在湖人与掘金比赛的第三场第四节开始前，湖人落后掘金18分，主教练沃格尔要求球员使用区域联防。NBA的主教练们普遍认为这是最后的救命稻草，但区域联防在这个季后赛里越来越普遍。

湖人通过区域联防在三分钟内获得了5次抢断，将分差缩小到3分。当掘金意识到问题后，并且赢下比赛前，湖人防守的转变差点帮助詹姆斯完成了季后赛生涯的第二大逆转。

沃格尔说道，“作为教练，当你的球队情绪低落时，你就要寻找一些方式来给球队带来火花，你就会试图改变比赛的走向。有时候是阵容的变化，有时是包夹战术，有时是区域联防，让对手有点措手不及。不是每次都有用，但今晚奏效了。”

在NBA进攻与防守的持续较量中，最近几年进攻占据了主导地位。在三分球不断增加的情况下，过去两个赛季创造了数据统计时代以来最高效的进攻赛季。

多伦多猛龙主教练尼克-纳斯表示，“我认为进攻方式发生了巨大改变，但是防守最近都没有太多变化。我认为防守需要适应现在更加激烈的、不同的进攻方式。”

对于区域联防的重用是这个季后赛的关键变化，而现在，曾经被轻视的区域联防，可能重塑今年的NBA总决赛。

自2001-02年联盟取消禁止使用它的“非法防守”规则后，区域联防在2017-18赛季前几乎都已经绝迹。

根据Synergy sports的数据显示，区域联防的使用率在2009-10赛季达到了3%的巅峰值，而在2017-18赛季，区域联防的仅仅只有638次，占所有回合的0.2%。在2009年-2012年，区域联防的使用变得普遍，其中达拉斯小牛队利用区域联防帮助他们在2011年获得了总冠军，击败了备受青睐的三巨头热火队。

热火与湖人在常规赛交锋时就曾使用2-3联防

七年后，热火在区域联防重新流行的过程中发挥了关键作用。

2018年12月20日，在一场全国直播的比赛中，热火使用区域联防来减缓卫冕MVP哈登的速度，最终战胜了火箭队。哈登，这个联盟历史上连续32场比赛得分超过30分的球员，在这样的防守下，只有23投7中。

尽管热火主教练斯波尔斯特拉在几场比赛之前就否认了自己使用区域联防的伟大策略——“我们这么做的原因是我们的人盯人防守起不到作用。”他说道。但其他教练都注意到了热火十分重用区域联防。热火在2019-20赛季常规赛中使用区域联防的次数为802次，比2016-17赛季和2017-18赛季所有30支球队的使用总和还要多。本赛季，全联盟区域联防的使用率为2.2%，是自2011-12停摆赛季以来的最高值。

虽然热火不需要使用区域联防来击败步行者和雄鹿，但它已经成为热火在东部决赛里4-2淘汰凯尔特人的关键因素。

其他教练也注意到了这一点。“季后赛能做的最棒的一件事就是向伟大的教练学习。斯波真的非常优秀，所以他的执教会引起你的注意。然后你会思考：这样的防守方式是否适用于自己的团队。”爵士队主教练斯奈德说道。

教练们过去选择避开区域联防的一个重要原因是，NBA球员可以在区域外侧投篮，但现在的区域联防不太容易担心外线的进攻。

“球队在改进区域联防的规则，改进三秒区防守的方式，所以它不再是典型的大学时代的2-3联防或者3-2联防了。”活塞队主教练凯西说道，他曾是2011年小牛队的防守教练。

“有的球队真的很擅长使用区域联防，而且将其发挥到了极致，这是区域联防的光荣转变。”凯西接着说道。

这也解释了为什么区域联防会对哈登奏效，像哈登这样的超级进攻巨星，必须时刻保证有人在他身前，而且防挡拆时必须换防，这样防守人就显得很被动。后卫要去防守内线，而大个需要防守外线球员。在区域联防里，这些防守者就呆在教练安排的固定位置。

斯波尔斯特拉还将球员的位置进行了改进。他让两个有运动能力的侧翼靠近三分线，而球队的小后卫落在联防后方两侧的位置。这样的布局让凯尔特人更加难以进攻。

斯奈德在赛季中期时就借鉴了区域联防的创新方式。

“让身高臂长的球员位于联防前侧，可以有两种方式去影响进攻。”斯奈德解释道。“通常来说，在底角有一个传球线路，而在高位，通常可以有两个传球线路。”

尽管区域联防在进化，但是这对于防守三分还是稍显薄弱。因此，防守的崛起也要求NBA对投篮更加看重。

在过去的十年里，区域联防的衰落与对三分球的迷恋是一致的。但是现在，即使三分投射的次数已经频频打破纪录，但是区域联防的使用也在回升。

“这真是一个有趣的矛盾。”奇才队主教练布鲁克斯说道。“我们现在的三分命中率比以往任何时候都高，为什么还要使用区域联防呢？”

在2011年总决赛里，当小牛队使用区域联防时，他们暴露了热火队的弱点。在热火得到巴蒂尔以及开放出波什的三分能力前，他们一直缺乏投篮能力。

现在，每支球队都尽可能多地安排射手在场上。然而，所有这些三分球都存在一个悖论：与直觉相反的是，区域联防更看重对篮筐附近的保护。

有两个因素在比赛中造成了影响。首先，当对手派出一个五个人都有三分能力的阵容时，防守球员很难在防守三分的同时又能兼顾篮下的防守，对手会把空间拉的很开，导致防守球员离三秒区很远。

“我认为这就是顾此失彼的行为。你要么顾及三分，要么顾及三秒区，你不可能同时防住两方面。”凯西表示，他的观点也得到了数据的证实。

第二点，篮筐附近的投篮会更高效。本赛季，三秒区内每次出手平均得到1.27分，相比之下，底角三分每次出手平均得到1.17分，而其他位置的三分出手平均只能得到1.05分。

正因为如此，现代NBA的首要防守任务还是要防止对手冲到篮下，甚至比干扰三分更加重要。

在2019-20赛季防守排在前十的球队里，只有费城76人的防三分效率排在了第八。前十队伍里有四支队伍（包括雄鹿和猛龙）的防守三分效率排在倒数前八。

然而，根据NBA高阶数据分析，今年的前十防守队伍里，有六支队伍在限制对手内线得分方面排在前八，而且没有一支队伍在这方面排在倒数前八的。

这就是区域联防的重要性。根据Second Spectrum网站统计，在面对区域联防防守时，球队会选择出手更多三分。当人盯人防守时，三分出手率为38%，但面对区域联防时，三分出手率达到了53%。但是区域联防大大减少了对手在三秒区内的出手，作为对比，人盯人防守是26%，区域联防只有16%。

在分区决赛的四支队伍里，除了掘金外，另外三支都使用了大量的区域联防来限制对手内线的得分。和大学篮球不一样，教练们只会使用2-3联防，但是NBA的教练组发现这是一个更有效制造反击机会的防守方式。总的来说，数据显示区域联防每回合平均丢失1.12分，略高于人盯人防守的1.11分。

“这是一种不同的防守方式。NBA大部分的区域联防都不够完善，里面有很多漏洞，很容易被针对。不过球队也不太可能一直使用这个战术，但作为临场应变是不错的选择。”湖人主教练沃格尔说道。

湖人破解联防战术

然而，正如布鲁克斯教练说的那样，区域联防的价值在于让对手实施他们不太想进行的进攻方式。

“当你面对人盯人防守时，你有固定的进攻套路。你知道如果他们这样防守，你通过传导球以及无球跑动，可以找到空位的机会。所以，作为教练，你必须指导球员如何去做。但是面对区域防守时，你就很难打破对方的防守，这时候就考验球员在场上的临场发挥，考验他们的篮球智商，你必须有一支高球商的队伍才能保持进攻流畅运行。”布鲁克斯说道。

没有哪位教练比纳斯更善于使用区域联防，他在最近被选为年度最佳教练。在去年NBA总决赛对阵伤兵满营的勇士时，纳斯采用了高中比赛里常见的区域联防战术，BOX加1，目的为了限制勇士的超巨斯蒂芬-库里。在今年东部半决赛里，他们又采取了这个战术，希望可以限制沃克的进攻，因为他在系列赛一开始时就撕破了猛龙的防守。

去年总决赛，猛龙实施Box加1防守战术

“我已经执教过很多场季后赛了，还有很多NCAA比赛。我想说我看到了更多防守的可能性，当我们一个回合成功后，下个回合就打不进了，这要归功于对手的防守。”凯尔特人主教练史蒂文斯在球队赢下G7后说道。

在击败猛龙后，凯尔特人需要在东部决赛中面对热火的2-3联防。据数据显示，在113个进攻回合里，他们面对区域联防时每回合平均得到1.04分。而在面对人盯人防守时，他们每回合能得到1.19分。热火前三场胜利总共赢了11分，意味着这些回合非常重要。

现在的球员在运球时更具创造力，越来越多高质量的射手也涌入这个联盟，很多规则的制订都为了更加赏心悦目的进攻。防守也变得越来越困难，但是防守的目的并不是为了阻止一切，真正的目的是为了不让对手打出他们想要的进攻。

“就像90年代末那样，防守是很难战胜进攻的。”前76人主教练布雷特-布朗在今年年初说道。

不过，NBA的教练们依旧在尝试更好的防守方法。

“比赛已经跟过去完全不一样了。我觉得区域联防以后会更常见，会有更多的创造力，会有教练想出一些跟过去完全不同的防守方案。”布鲁克斯表示。