如果提起中国游泳队，大多数人的第一反应可能是孙杨、宁泽涛这类明星泳将。而在孙杨横空出世之前，你是否知道一位叫张琳的选手，一直扛着中国男泳的大旗？他所取得的成绩，在某种层面上可以说不亚于孙杨。

张琳是中国男子游泳队第一位在世界大赛中获得冠军的猛将，他夺冠的成绩也打破了那时男子800米自由泳的世界纪录。同时，他也是中国男泳在奥运会获得奖牌的第一人，他在北京奥运会上获得了400米自由泳的亚军。

中国男子游泳队曾经的“世界第一”

阴盛阳衰一直是中国体育很尴尬的现状，游泳项目也不例外。很长一段时间里，中国男子游泳队的成绩一直徘徊在世界中游水平。虽然这期间，有过曾启亮、陈祚、吴鹏这样的运动员，在黑暗之中泛起过点点星光，但终究未能成为耀眼的星星。

1987年出生在北京一个工人家庭的张琳，7岁就进入了海淀业余体校练习游泳。2002年入选国家队后，成绩更是一路突飞猛进。

2004年，他就参加了雅典奥运会，还在800米自由泳进入了决赛。2005年东亚运动会的男子1500米自由泳项目，他力克韩国“飞鱼”朴泰桓，以破亚洲纪录的成绩获得金牌。更为幸运的是2007年末，他在中国游泳传奇教练丹尼斯的带领下，进行了3个月的封闭训练，以自己职业生涯的最佳状态，完成了2008年家门口举办的奥运会比赛。

每个创造历史的人物取得的成绩，背后总有着必然和偶然的交相叠加，张琳获得中国游泳史上，第一枚世界大赛男子金牌的历程同样如此。自身良好的身体素质条件、个人强大的意志品质，加上顽强努力的训练作风，都为他的成功增添了可能性。

在2008年北京奥运会的400米自由泳决赛里，21岁的张琳创造中国游泳的历史，获得了奥运亚军。这是中国男子游泳历史上首枚奥运会奖牌，也是中国男子游泳运动员的奥运最佳战绩。

但也带着点遗憾，这次他输给了曾经战胜过的朴泰桓，这中间的差距不到一个挥臂，却差出了4年后另一个中国人创造的历史。2008年的孙杨只有17岁，初战奥运的他在400自预赛就被淘汰，不过在1500自闯入决赛。

奥运会后，张琳的竞技状态依旧保持得很不错。2009年，他以7分32秒12的成绩获得了罗马世锦赛的男子800米自由泳冠军，并将世界纪录提高了6秒多，成为了中国男子游泳世界大赛夺冠的第一人！

西方三大媒体也为之疯狂了，“张琳摧毁800米自由泳世界纪录”、“粉碎世界纪录”等震撼的词语频频见报。可见，当时这一成绩还是在泳坛引发了一阵小小的骚动。从罗马回来之后，张琳所受到的关注一度直逼刘翔。获得1500自铜牌的孙杨，曝光度更是不及师哥张琳的一半。

出乎意料的暗淡退场

虽然收获颇丰，但遗憾的是，2009年是张琳的职业生涯里，能称得上“巅峰状态”的最后一年。那年过后，由于身体原因，他的事业就走向了下坡路，以前的辉煌不复存在，怎么都救不回来。

运动员真的是一份很残酷的职业，自从选择成为运动员那一刻起，他们心里就已经明白，面对最辉煌的成就和最黑暗的低谷，都将是将来运动生涯的必修课。因为，竞技体育是残酷的，没有人能保证战无不胜，更没人能战胜时间。从广州亚运会开始，张琳的状态一路下滑，中国男泳一哥的位置也逐渐被孙杨取代。

在伦敦奥运会选拔赛中，不管是在自己的主项400米自由泳，还是在副项200米自由泳上，张琳的成绩均未能达到A标。25岁的他最终无缘再次代表中国队出战奥运会，究竟是什么原因，造成了他竞技状态如此快速地下跌？

退役后，张琳回忆运动生涯竞技状态下滑时说道，中间有几年时间，在训练中就会咳嗽，但在比赛中一旦开始冲刺，就会出现身体僵硬、瞬间力竭的情况，分泌的唾液特别多，必须吐干净，不然就堵在那里，喘不上气来，“就像有一堵墙在阻挡你”。确实，他有运动型哮喘，吸氧量只有平常人的一半。

但究竟哮喘是不是造成他竞技水平迅速下降的“罪魁祸首”，好像没有人能给出明确的答案。除了张琳本尊对自己的竞技状态进行反思之外，外界也对其做了一些分析。赴美训练遭质疑、频繁作战伤病不可逆、哮喘导致肺功能出现问题，以及心理压力过大导致崩盘等因素，也成为外界认为造成他竞技状态迅速衰落的原因。

2013年全运会，张琳在自己参加的所有项目中，都没有进入最后的决赛。之后虽然他并没有宣布退役，依然继续坚持，但实则开始逐步隐退。曾经中国游泳队的领军人物，也开始慢慢地被大众所遗忘……

真正退役后，张琳和很多运动员一样，选择了去大学学习。在北京体育大学的冠军班里，张琳和获得过北京奥运会沙滩排球铜牌的女朋友薛晨一起现身，开启了幸福的校园生活。

如今，他也在为青少年体育的发展做着自己的贡献。不管怎样，张琳也在中国游泳队的历史上书写过属于他自己的篇章。也希望换了角色的张琳可以为中国游泳带来新的惊喜。