现在是创造新记忆的时候(改善记忆的秘方)

我们的夜间睡眠是一个极其复杂的过程，新陈代谢活跃，大脑和身体的许多功能都是依赖睡眠来恢复。每个睡眠阶段（NREM 睡眠、深度 NREM 睡眠和 REM 睡眠）都在为大脑提供独特的益处。缺失睡眠类型中的任何一种都会导致不同程度的脑损伤，尤其是对记忆的影响尤为明显。

记忆是个非常广泛的话题，今天重点讲下睡眠对记忆的影响。当我们清醒时大脑会有意识和无意识地获取和吸收新信息，这些信息在注意力的加持下形成短期记忆，短期记忆要通过海马体的筛选才能生成新的长期记忆。想要理解记忆必须要了解海马体(Hippocampus)。

海马体是一种长长的手指状结构，位于脑颞叶内部，人有两个海马分别位于左右脑半球，负责存储和检索记忆。成年海马齿状回中的神经祖细胞不断产生新的神经元，以支持持续学习和记忆形成。1953年一名外科医生在一名癫痫病人亨利·莫莱森的头上钻了个洞，将引起他癫痫的海马体吸了出来，手术很成功解决了病人的癫痫，但莫莱森却因此患上了很严重的健忘症，无法存储新的长期记忆。这个案例能够非常明确证明海马对于生成新的长期记忆的关键作用。

海马体对记忆的筛选机制，伴随着人类种族的扩张和繁衍逐渐演化出来，目的是为了能够使自己更好适应环境并得以存续，所以需要被长期记忆的一定是生死攸关的事。海马体的筛选非常严格，如何才能让我们的大脑记住现代文明的知识？需要驯服海马，让他把社会知识与基本的生存知识放在同等重要的地位。驯服的手段有两种第一种是刻意重复，第二种是睡眠。使用重复来加深记忆我已经在文章“掌控记忆中”做过介绍，通过睡眠增加记忆则是我们今天要讨论的话题。

睡眠对记忆的帮助体现在刷新我们创造新记忆的能力。当我们清醒时，大脑会一直处在有意和无意吸收新信息的状态。比如你在下午还记得早上吃过的早餐，地铁上遇到的美女，工作中一起开会的同事，这些记忆都临时存储在海马体中，它提供了一个短期储存库或临时信息存储库，用于积累新的记忆。但海马体的存储容量有限，就像一个U盘。如果达到它的容量上限，你将面临无法添加更多信息的风险或者出现记忆覆盖的情况。

通过一个实验我们来看睡眠能否逆转这种饱和状态，从而恢复学习能力？Matthew Walker的实验室招募了一组健康的年轻人，并将他们随机分为午睡组和不午睡组。上午所有人都进行了相同的100个人脸和姓名的学习。中午，午睡组被安排在实验室进行90分钟的睡眠，并通过电机监控睡眠脑波。不午睡组则在另一个房间上网或玩游戏。下午6点左右再进行一轮另外100人的人脸和姓名学习。实验结果表明中午打盹的组比一直保持清醒的组学习效果好20%。进一步分析午睡组的脑电波发现记忆恢复与较轻的第 2 阶段 NREM 睡眠有关，当睡眠纺锤波出现时，一个非常可靠的电流脉冲在整个大脑循环，每 100 到 200 毫秒重复一次，脉冲不断在海马体和大脑皮层之间来回穿梭，将记忆从临时存储库（海马体）转移到长期安全的保险库（皮层）。

使用 MRI 扫描更深入研究了参与者的大脑后发现，在睡觉之前参与者从海马体的短期存储中提取记忆，但睡眠后情况就大不相同，参与者从位于大脑顶部的新皮质中检索相同的信息。睡眠清理了海马体，为新记忆生产腾挪出空间。在后续所有重复的实验中都发现睡眠期间发生的睡眠纺锤波越多，当他们醒来时学习能力的恢复就越大。睡眠纺锤波在深夜的NREM阶段发生最多，所以减少熬夜能够有效提升人的学习和记忆能力。

颜真卿在劝学中写道：三更灯火五更鸡,正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。他能够充分利用每天早晨和睡觉前的时间做学习，达到事半功倍的效果，确实在学习方法上有超越时代的见解，不愧为唐代名臣和书法大家。