如今混迹于英格兰次级联赛的斯托克城，在早些年征战英超时，被冠以“天空之城”。这个称号来源于他们的高空球战术打法：几位高个子的头球好手埋伏在对方禁区，通过边线投掷出的手抛球或者开出的定位球，进行抢点完成破门得分。

这种进攻方式看似简单粗暴，但是从边线用手抛球进入禁区、寻找队友，并不是一件容易的事情。这需要投掷者有出色的手臂力量和投掷技巧，当时斯托克城队内，就恰好有这样一位擅长掷大力手抛球的爱尔兰中场——罗里·德拉普。可以这么说，正是由于德拉普的存在，时任主帅托尼·普利斯才将“边线手榴弹”战术，植入到球队的战术体系中。

低级联赛初露锋芒，加盟德比郡征战英超

1976年，德拉普出生于英格兰伯明翰的市郊，父母都是爱尔兰人。在小德拉普半岁大的时候，他们全家搬到了卡莱尔。从两岁起，他就在父亲的影响之下，成为了卡莱尔联队的球迷，后来还顺利进入了俱乐部中。

刚刚加入卡莱尔联，德拉普就捞到了一线队的出场机会。1994-95赛季，成年之后的德拉普正式被调入一线队，在那个赛季里出场不多的他，跟随球队夺得英格兰第4级别联赛冠军，并升入更高一级的联赛。

1995-96赛季，德拉普的出场次数激增，他出场19次并有3粒进球入账。尽管球队在那个赛季中又不幸降级。但德拉普也不负众望，他在第二年帮助球队获得联赛第三，重新杀了上来。

1998年2月，德拉普被英超德比郡队主帅吉姆·史密斯看中，以20万英镑的价格转会。刚到球队，爱尔兰人就接过了球队的10号球衣。他在1998-99的后半赛季为球队出战13场，帮助球队最终排在积分榜上游。

出任球队右中场的德拉普表现尚可，并在之后的赛季中不断增加着自己的出场次数。到了1999-00赛季，德拉普迎来一波爆发，他在联赛出场32次并狂砍8球，一举成为队内射手王。他攻入的这些进球中，对手不乏曼联、切尔西、阿森纳这样的强队。

在德比郡荣耀公园的最后一年，德拉普在队内的位置越来越重要，出场时间仅次于门将。除此之外，德拉普的身价也水涨船高，他早已不是刚刚从第四级别联赛出道的年轻人。24岁的他最终在夏天以400万镑的转会费——比来到德比郡时翻了20倍，加盟了南安普顿。

混迹英超中下游球队，发挥“手抛球”绝活

400万英镑的价格，也打破了南安普顿的队史纪录。而在“圣徒”，德拉普是球队右前卫位置上的轮换球员，他的出场顺位排在苏格兰人特尔弗之后。由于膝伤的影响，德拉普还错过了2002-03赛季的足总杯决赛。

不过，他在第二年对阵热刺的比赛中，打入了一粒精彩的凌空侧钩破门，这粒进球不但帮助南安普顿胜出，还是德拉普心中的生涯最佳进球。而在2004-05赛季，客场对阵阿森纳的比赛中，德拉普5分钟内头球梅开二度，帮助“圣徒”在海布里全身而退。

那个赛季，德拉普出场了37轮联赛，出场时间为队内最多，不过他未能挽救濒临降级的球队。在“圣徒”降级后，他还留队征战了16场英冠。最终在2006年1月冬窗关闭前几小时离开，免费转会英超副班长桑德兰。

来到桑德兰，德拉普又遇到伤病缠身，“黑猫”在那个赛季也未能在英超保级。而在桑德兰降级前后，德拉普都没有太多的出场。2006年10月，爱尔兰人被租借到了同在英冠的斯托克城，就此步入新的辉煌期。

来到斯托克城的首秀，便是面对旧主桑德兰。开场12分钟，德拉普就遭到前队友埃利奥特的铲抢，导致右小腿骨折。当时德拉普的伤势看起来非常吓人，所幸现场观众中有一位世界知名的外科医生，他在第一时间赶到场内，将德拉普的伤势最小化。

德拉普的2006-07赛季就此报销了，31岁的他甚至还考虑过退役。不过斯托克城球迷和主帅普利斯，都在等待着爱尔兰人的复出，他们愿意给完成康复训练之后的德拉普一份永久转会的合同。

早在效力斯托克城之前，德拉普就报名参加过某杂志举办的“谁是扔球最远的职业足球运动员”活动，并且名列前茅。而在2012年时，甚至有传言称爱尔兰曾打算邀请德拉普参加2012年伦敦奥运会的标枪比赛，不过最终未能成行。这些都足以说明，德拉普是一位投掷球的好手，他投出的球兼具力量和速度，而且不乏准确度。

斯托克城主帅普利斯正是看中了这一点，才决心将这位“榴弹手”招致麾下。成为了英国老帅手中秘密武器的德拉普，开始发挥功用，在联赛中出战44场，以他为核心的大力手抛球战术在多场比赛中取得进球，帮助斯托克城在2007-08赛季拿到了英冠第二名，成功升入英超。

这套战术也跟随着斯托克城的升级一起来到了英超，为更多球迷熟知，“手榴弹战术”也就此名声大噪，包括英超的维拉、朴茨茅斯、埃弗顿等队都尝到了这枚“炸弹”的威力。而在主场对阵阿森纳一战，这个战术达到顶峰。

上半时，德拉普大力界外球直接助攻富勒头球破门。下半场，又是他的界外球，间接助攻奥洛芬亚纳，后者用胸将球撞进。此役过后，斯托克城队史的前13粒英超进球，1个由他打进，7个源于他的界外球。

BBC的评球专栏曾这样分析道：“界外球本身不涉及越位问题，且不用像任意球那样踢出一个弧线以越过人墙，德拉普扔得又远——这些凑到一块，对防守方就很麻烦了！他掷球时，接应的队友直接压到6码区，拿球即可打门，这让对手防不胜防！”

后记

而斯托克城在德拉普效力队内的这几年为了将他的手抛球优势发挥到最大，在引援时都瞄准了1米87以上的大高个，克劳奇、胡特、法耶……除此之外，斯托克城还在主场比赛中给德拉普专门在场边备上几条大毛巾来擦球用。

相对地，在英超联赛中吃过“手榴弹”苦头的诸队，纷纷将场边广告牌的位置移动到更靠近球场边线，当时为了限制德拉普这位“大力水手”的发挥，可谓是无所不用其极。

德拉普最终在斯托克城效力了五个完整赛季，这是他职业生涯最后的黄金岁月。只可惜，受限于“陶工”本身的整体实力，德拉普没有跟随球队拿到集体荣誉。不过，那支“天空之城”和德拉普一起，早已印在了球迷们美好足球记忆之中。如今，德拉普进入了斯托克城教练组，他的儿子利亚姆·德拉普，也正式和曼城签约。