俄罗斯世界杯32强国足(俄罗斯世界杯32强档案之日本：从仅领先国足4年到领先国足N年)

即将到来的俄罗斯世界杯，将是日本第6次、也是连续第6次的世界杯之旅，而这个“近邻”在世界杯上的进步，应该也是最让中国球迷感到无奈和沮丧。

日本足球与世界杯之间，也曾经有一段“血泪史”，而直到1998年法国世界杯，日本才终于借着扩军的“春风”，完成了自己的世界杯首秀。由于国足在4年之后的2002年韩日世界杯也同样完成了自己的世界杯首秀，因此，说日本、这个曾经国足的脚下败将，当时不过领先国足4年，真的是一点都不算夸张。

1998年世界杯，留给日本足球的也没有什么太过美妙的回忆。首场与阿根廷的比赛，巴蒂斯图塔在第28分钟的进球，让日本的世界杯首秀也只能以0比1落败而告终。第二场与克罗地亚的小组赛，日本再度以0比1告负。最后一轮与牙买加的比赛，日本虽然由中山雅史打入队史首个世界杯进球，但他们最终还是1比2告负，从而最终以3战3负的成绩结束了自己的首次世界杯之路。

这样的首秀，和国足在世界杯首秀的成绩可谓同出一辙，尽管丢球数并没有国足在2002年世界杯赛场上那么“惊人”，但0分，在所有32支球队中仅领先于美国排名倒数第二位，与国足最终的排名显然同样非常相似。

和国足曾经长期的“恐韩症”不同，国足和日本足球之间一直可谓是互有胜负，而且国足还一度在相互交锋中占尽优势。但随着日本对于足球的重视程度不断加深，国足与日本足球之间的差距，也开始不断变大。

2002年韩日世界杯，身为东道主之一的日本在小组赛阶段先是2比2战平比利时，随后更是以1比0和2比0的比分先后击败俄罗斯和突尼斯，从而以小组头名的身份晋级淘汰赛、连续刷新了日本足球在世界杯上的历史。尽管他们被土耳其挡在了8强门外，但对于国足以及中国球迷而言，日本、这个曾经身处同一水平线上的球队所取得的成绩，也真的只能让他们感到羡慕了。

在2006年世界杯再度止步小组赛之后，日本在2010年南非世界杯再度跻身16强。尽管被巴拉圭又一次挡在8强的大门之外，但直到点球大战才遗憾落败的现实，也足以让日本球员可以昂着头离开球场。

从1998年首次亮相世界杯至今，日本足球在世界杯上一共两次晋级16强，而且他们在世界杯上最大比分的胜利是3比1击败来自欧洲的丹麦。总之，相比于国足，日本足球近年来所取得的进步的确可谓巨大，而这也无疑再度增添了国足的“尴尬指数”。曾经不过领先国足4年进入世界杯，如今日本足球与国足的差距，恐怕已经很难用一个具体的时间来计算了。

与国足相比，日本足球的进步其实同样没有什么捷径，只不过，当中国足球在一次次折腾中不断走回头路时，日本却坚定地按照自己的既定路线不断前行而已。当然，说起来很简单，但看看国足，想必已经明白若想做到这一点究竟有多难。

在即将到来的俄罗斯世界杯上，日本队的23人中仅有8人来自日本J联赛，而参加1998年世界杯的日本球员，全部来自国内联赛。“海归”数量上的进步，其实同样就是日本足球的进步。