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棒球世界杯(中国棒球:15年发展,「世界杯」1分窘境与正在燎原的星星之火)

更新时间:2022-10-22 13:36:03

棒球世界杯(中国棒球:15年发展,「世界杯」1分窘境与正在燎原的星星之火)

文/萧深

编辑/郭阳

中国棒球队在今年世界棒球经典赛(相当于棒球的世界杯)小组赛连输三场之后,我发了一条微:

八年前,张宝树炮轰倪福德,助中国队爆冷战胜中华台北。四年前,张宝树贡献关键安打,让中国队击败巴西收获宝贵的胜利。今天,34岁的张宝树面对日本打出了中国队在本届世界棒球经典赛的第1分也是唯一1分。这么多年过去了,张宝树永远是中国棒球的宝树。

没有想到,这条微引起了不少球迷的共鸣。像中国棒球这样的国家队,登上媒体头条的机会本就少得可怜,大比分输球比赢球甚至更容易受到关注。比如这次的世界棒球经典赛,三战尽墨,得1分丢24分,放在首页扎眼,放在球迷眼里扎心。

所以,我决定写点什么。体制、商业化之类宏大命题尽量少谈,随便哪个记者都能比我批判得深刻。只是想让更多人了解和感受一下,这种大落差比分背后,其实还有更大的落差。

棒球世界杯(中国棒球:15年发展,「世界杯」1分窘境与正在燎原的星星之火)

一张白纸,好写最新最美的文字?

时光追溯到2002年,中国体育的焦点只有一个,那就是中国男足首次参加世界杯。就在那样的体育大年,中国棒球联赛悄然打响了它的第一炮,成为继足篮排之后的第四个全国联赛。此时,距离詹天佑在耶鲁大学成立“中华棒球队”已经有将近120年的时间。

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申伟当时任中国棒球协会的秘书长,针对联赛名称她曾有这样的描述:我们现在推出的联赛还不能被称为职业联赛,因为还不具备职业棒球应有的条件。15年过去了,在中国棒球界享有很高威望的申伟已经退居二线,然而中国棒球联赛的现状和她当年所说依然没有本质区别。

职业足球和职业篮球在中国的发展,一方面抬高了职业体育的商业化门槛,另一方面也抬高了球迷们的评判标准。相比足篮球动辄十几二十支球队的“盛况”,中国棒球联赛的初始阶段只有北京、天津、上海、广州这四支队伍。在看惯了主流项目的观众眼中,简直是门庭冷落、枯叶满地。

经过漫长的演变,中国棒球联赛在这两年的球队规模终于达到了创历史纪录的十支。联赛从每年5月打到9月,每支常规赛能打到30场。远的不比,只看对岸的台湾地区。四支球队组成的职业联赛,每支球队一年的比赛场数都在百场以上。即使如此,中国棒球联赛能有如今的规模也实属不易。

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这几年,职业化、市场化、产业化成了体育人全系标配的词汇,而奥运、亚运、全运很多时候成了火力攻击的现成靶子。但对于中国棒球来说,这三大运动会就是三根救命稻草。奥运影响联赛命运,亚运影响国家队命运,全运影响运动员命运。

08奥运之前,联赛虽然面临种种困难,但总体处于上升期。2005和2009两次完成扩军,球队增加到7支。但在北京奥运会取得历史性突破,09年世界棒球经典赛爆冷战胜中华台北这样的利好出现后,由于棒球退出奥运这个大背景的存在,赞助商投入迅速减少,联赛也一跌再跌,直到2012年被迫停摆。

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2014年,中国棒球联赛在艰难困苦中重新开启。但联赛时间短得更像是全国锦标赛之类的赛会制比赛,参赛球队再次回到当初的四支,连“主场”这样的体育比赛通用概念都成了巴黎老佛爷百货中的奢侈品。直到这两年,随着运营公司的推广包装以及媒体直播报道的增加,中国棒球联赛终于有了一些起色。而如果没有棒球重回奥运会的刺激,也许连这点起色人们也不敢期待。

星星之火,可以燎原?

2001年,中国棒球联赛创办的前一年,徐峥和王超来到美国西雅图,等待他们的是一支名叫西雅图水手的球队。亚洲职业体育的旗帜性人物铃木一朗那会儿就在水手队效力。而当时在北美四大职业体育联盟中,最出名的中国人是达拉斯小牛的王治郅。

和王治郅加盟小牛的历史性意义不同,徐峥和王超严格来讲并非是代表MLB(美国职业棒球大联盟)的西雅图水手出赛。前者在训练结束后回国,后者日后和水手签约,参加了新人联盟的比赛。

六年之后,又有两个中国人和西雅图结缘,国家队主力王伟和贾昱冰加盟水手。然而由于要回国备战奥运会和全运会等等种种原因,他们没有更进一步。而在美国东海岸,刘凯与张振旺和大名鼎鼎的纽约扬基签下了培训生合同,成为又一对和MLB结缘的中国人。

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徐峥、王超、王伟、贾昱冰、刘凯与张振旺——这六个人可以被视作中国迈向职业棒球最高殿堂的开拓者,尽管他们都没能登上大联盟的舞台,但学到的东西和积累的经验直接作用于中国棒球。在某种程度上说,08年奥运和09年世界棒球经典赛,中国队取得的历史性突破,和这一代人的经历有着重要的关系。

然而,中国球员再次和MLB产生联系,却要等上将近八年的时间。2015年,19岁的许桂源和巴尔的摩金莺队签约,成为了MLB中国发展中心(DC)培养出的“登陆美国第一人”。这一事件成为中国棒球罕见的受到整个体育圈关注的大新闻。

棒球世界杯(中国棒球:15年发展,「世界杯」1分窘境与正在燎原的星星之火)

与上一代球员不同,许桂源代表了一种全新的培养模式。2009年,MLB在无锡建立了发展中心,着重培养下一代中国年轻球员。与其他体育联盟在中国的推广策略有所不同,MLB更重视青少年培训、校园推广以及中国本土棒球水平的提升。他们要培养出更多的许桂源。

就在许桂源开启美国打拼之路的时候,贾昱冰和徐峥已经走上了一条青少年棒球培训的道路。在体育资本的热潮中,培训被广泛看好是一条前途光明的快车道。棒球这样一项适合青少年参与,对身体发育和团队意识培养有很大帮助的运动,自然也产生了与培训结合之后的想象空间。

孙岭峰是当年中国国家队的主力,也是贾昱冰和徐峥在北京队的队友。他创立的强棒联合已经获得了创新工场的种子轮融资。然而就像融资的轮次一样,棒球培训依然处在相当早期的阶段。这些昔日的中国棒球英豪们,要打通的是一条体育与教育的创新结合之路。

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延伸阅读:强棒联合获创新工场投资!带着棒球英豪的梦,孙岭峰又站在了一垒上

同样要开拓新路的,还有在中国推广多年的MLB。2016年初在拉斯维加斯,MLB和乐视体育达成合作协议,乐视体育在未来三年成为MLB在中国大陆、香港和地区的官方战略合作伙伴。除拥有MLB赛事的独家媒体权益之外,还将售卖MLB官方授权产品。

可以说,由于乐视体育在垂直项目的全面发力,2016年是MLB进入中国之后媒体声量最高的一年。但之后如何让这种媒体效应和他们深耕多年的校园棒球、青少年球员培养结合,是一个具有重要意义的战略问题。

而对于中国棒球来说,怎样可以把上述这些看起来很好的局部图景,拼接成一个完整的发展大计,这更是从难度到意义都前所未有的命题。惟其如此,这项运动才能打破过去这许多年在中国停滞不前的“钟摆状态”。

棒球世界杯(中国棒球:15年发展,「世界杯」1分窘境与正在燎原的星星之火)

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写在后面:

这篇文章或许在体育产业生态圈这个平台上看,没有那么“产业”。但中国体育产业的现实却是,很多项目的发展程度还根本谈不上“产业”二字,棒球运动也需要继续砥砺前行。

另外,感谢中国棒球专家陈晖,前中国队球员贾昱冰对本文的重要贡献。不仅感谢他们提供的分享,也感谢他们在基层的长期艰苦努力。有些时候,这才是我们最缺乏的东西。