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英超为什么不降价(英超与中国转播方解约,究竟意味着什么?)

更新时间:2022-10-19 18:21:33

昨天,英超官方和之前的国内转播商PP体育分别官宣了终止合作的新闻。虽然有英国媒体透露英超已经在商谈另一家中国转播方,但在距离新赛季开打已经没多少时间的情况下,立刻有新买家以此前的超高价接盘的难度仍然很大。

也就是说,球迷们说不定即将迎来一个非常特殊的赛季:不止是感觉前脚刚打完后脚就已经接踵而至,甚至你想花钱享受高清正版和专业解说,都有可能找不到扫码的地儿……

英超为什么不降价(英超与中国转播方解约,究竟意味着什么?)


【绕不开一个钱字】

关于英超和PP体育闹掰的原因,说穿了自然还是一个钱字。

——在英国媒体的世界观里,中国转播商已经拖欠了长达半年的转播费,这个“白嫖”的数字高达1.6亿英镑;

——在中国媒体的消息源以及PP体育的官方声明里,他们已经在第一个合作赛季(也就是上赛季)就给了三年总价的50%,算是超额提前缴了费。

谁在说谎?其实都没有,只是角度或者说立场不同。

英超为什么不降价(英超与中国转播方解约,究竟意味着什么?)


按照2019年7月达成的协议,PP体育以5.23亿英镑获得了英超2019-22三个赛季在中国大陆和地区的独家转播版权,并且应该在2020年3月前支付这个总价的80%。

受到疫情影响,PP体育目前为止只实际支付了总价的50%左右。从时间角度,播了一年但已经给了一年半的钱,所以说是“超额”。从合同角度,还差30%总价没有付,这个数字差不多就是英媒说的1.6亿,也就是“拖欠”。

在双方的后续沟通里,PP体育提出了因为疫情重大影响希望降价的诉求,并且希望以降价后的新价格再续一个版权周期,也就是将合作延续到2025年,但被英超方面拒绝。

双方就此谈崩。

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按理说,PP体育已经投入了超过2.5亿英镑的夸张数字,如此巨大的沉没成本这时候选择放弃,哪怕用及时止损来解释也太过可惜了。

究竟为什么走到这步?

——包括《泰晤士报》和The Athletic(London)在内的英媒报道此事时都花费大量笔墨扯到华为,明示暗示这次压价是中国企业的反制行为。有意思的是,三个月之前英超还和本土转播商天空体育达成协议,同意因为疫情延期退还1.7亿英镑的转播费。两者相加,给这事增加了太多要素。

——也有人把这事和之前江苏苏宁传出欠薪罢训联系到一起,猜测是资金链出现了问题。毕竟PP体育在苏宁旗下,此前也是应后者要求新赛季免费播中超。

但事实上,这次解约更多还是商业上的考虑。

【泡沫存在吗?】

众所周知,英超的版权很值钱。

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自打天空体育当年帮着英超独立,这个联赛就变成了职业足球最富裕的聚宝盆。转播合约一路水涨船高,之后还有BT体育(英国电信)的杀入抬价,英超保级队每年分成比德甲霸主拜仁、意甲霸主尤文还要多。大量球星加入、球迷关注度上涨,一副螺旋式的欣欣向荣。

在英超整个转播合约的飞跃过程里,占主体的其实还是本土转播权,大部分时间都能占到60%以上。6600多万的英国人口,比全世界其他国家加起来贡献的消费还多。尤其是2015年,天空体育和BT加起来花51亿英镑买下了16-19三年的本土转播权,当时就登上了各国体育甚至财经媒体的头条。

但人们很快发现,这个数字似乎是本土转播权的天花板。BT体育曾经公开:“如果英超转播权继续疯涨,我们将不得不考虑退出。”2019-22这三年的新转播周期,市场更是直接给出了反馈:场次增加了32场,价码却跌到了45亿,下降幅度达到了11%。

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不管是不是此前的疯涨有着太多泡沫,反正英超本土转播权暂时到天了。西甲和德甲在欧战成绩上都不差,转播费和商业开发也已经开始抬头,英超还想继续扩张并且保证领先地位,怎么办?

答案是往两个新方向要市场:新媒体和海外。

2018年7月,在英超当了20年CEO的斯库德摩尔宣布将于年底辞职。很快英超联盟就官宣了将在2019年上任的新掌门:苏珊娜-迪内奇。为什么是她?因为她见证和参与了很多著名电视台的数字化改革,也在Discovery负责过欧洲体育频道。

英超联盟提名委员会主席、同时也是切尔西俱乐部主席巴克作出了这样的解释:“鉴于苏珊娜在媒体数字化转型所取得的成功,我们相信她就是带领英超的最合适人选。”这话再明显不过了,就像第一次吃付费转播的螃蟹吃到饱一样,这次英超想要新媒体。

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然而,迪内奇还没就任就选择了辞职。公开原因说是私人问题,但也有人说是她发现新媒体业务并没有想得那么容易。英超期盼了很久的亚马逊、Facebook、Youtube、Netflix等新媒体把转播费哄抬更高的现象至今也没有出现。亚马逊虽然获得了19-22赛季每年20场的少量转播权,但转手就又把营销权卖回给了BT体育,其他新媒体买家根本就没有跟进。

原因很简单,经验丰富的电视台都很难把体育版权的生意做明白,新媒体就算还在烧着融资的钱,也不愿意下这么疯狂的注。

剩下的触角,那就只能是伸向海外。

在19-22赛季本土转播权回落的同时,海外转播合同总价比此前一个周期大涨35%,达到了42亿英镑,已经非常接近整体的一半。大量外国球星的加入、众多海外媒体的热捧……英超联盟表示,理论上全世界收看英超直播的观众可以达到47亿这个神奇的数字。(当然我们都知道这其实就是个理论)

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以中国为例。PP体育签下了2019-22三年5.23亿英镑的转播合约,这个数字接近之前那个新英与英超周期的12倍。

但就像天空和BT把本土转播权抬到收不回来一样,这个看上去无比耀眼的数字,背后也是很难收回成本。甚至可以明说,完全就不可能。

一场足球直播,除了转播权分摊之外还有很多制作成本,比如服务器搭建、信号传递、搭演播室、请解说员和嘉宾等等。各项相加,PP体育平均直播一场英超估算需要500多万人民币的成本。

哪怕把广告插入和解说员口播加到球迷反感,这个成本在绝大多数比赛都完全收不回来。各行各业的现金流都不可避免受到疫情巨大影响的当下,这就更是难上加难了。

英超为什么不降价(英超与中国转播方解约,究竟意味着什么?)


无论你觉得解约是PP体育当初瞎抬物价自食恶果,还是英超在特殊时期狮子不松口,这事可能都意味着很多。

从英超角度来说,也有很多国家的海外转播商向英超提出了降价和退还转播费的要求,尚不知道他们会怎么应对。哪怕没有疫情,体育版权在全球范围里仍然是个“看上去很美”的生意,光鲜入场的很多,狼狈离场的也不少。

英超俱乐部们仍然会很有钱。但过去十几年不断变得更加有钱的脚步,看起来肯定是要缓上一缓,甚至要做好略退几步的准备。

英超为什么不降价(英超与中国转播方解约,究竟意味着什么?)


从中国的英超球迷角度来说……潜在下家们估计目前都不是很想要高位接盘,更希望等待下一个版权周期的自然回落。

当然,也有可能有转播方希望借此机会和英超搭线,出一个比PP体育新报价更有吸引力的价码,接盘的同时顺势拿下后面的周期。但这个必须建立在英超觉得再怎么割也比没肉好的前提下,可这样的话……为啥要咬死价格和PP体育谈崩呢?

时间紧迫,短期内我们说不定真要接受一个无正版裸奔的英超奇景了。