在哥斯拉电影长达60多年的历史中，恐怕没有一部能够像1998年的《哥斯拉》那样，在粉丝群中引发如此巨大的批评。老实说笔者当年看完这部电影之后，反而感觉没有想象得那么糟糕，至少应该算是一部合格的怪兽电影，但好像不论是评论界还是观众都对这部98版不怎么买账，这也直接导致原本计划的拍摄的《哥斯拉》三部曲流产。

究其原因，可能还是当年的好莱坞根本不理解“哥斯拉”背后的象征意义。

哥斯拉诞生于上世纪50年代的日本，作为世界上唯一遭受过核打击的国家，日本人对原子能的恐惧心理便催生了这头巨大且丑陋的怪物，所以初代和二代目哥斯拉都有着邪恶的特质，是从近代科技中诞生的破坏之神。后来随着美苏冷战加剧将日本的重要性凸显出来，面对一边保护自己一边又在不断压制自身民族性的美国，日本人的这种矛盾心态催生了哥斯拉的神性，于是荧幕上的哥斯拉逐渐从一个破坏者转变成帮助人类与其他怪兽作战的正义使者，俨然成了大和民族的守护神。

早在上世纪90年代初，哥伦比亚旗下的“三星影业”（Tristar）就有意从日本引进《哥斯拉》的版权，在美国打造一部“更容易让西方观众接受的怪兽电影”。刚好东宝（Toho）此时推出了《哥斯拉vs戴斯特洛伊亚》，剧情中三代目哥斯拉因为对抗外星怪兽而进化为红莲形态战死。

东宝也想借此机会重新整顿旗下的这个重要IP，于是经过一段时间的运作，三星影业顺利拿到了东宝的授权，开始制作“北美版哥斯拉”。

在最初的剧本中，哥斯拉是“失落之城”亚特兰蒂斯所创造的守护者，用来帮助人类抵御来自外星的异形入侵者。但是三星影业固执地认为这种外星题材可能会无限抬高预算，并且容易和同时期的大制作《独立日》在题材上相互冲突，于是决定修改剧本，将哥斯拉还原为东宝版本的设定，即“受到核辐射污染而产生变异的海洋生物”。

这看上去像是遵循了原作的设定，但没想到是一系列灾难的开始。哥斯拉的外形和原作几乎没有相似之处，基本上就是一只放大了的蜥蜴和霸王龙的混合体，前肢被拉长，可以用两条后肢站立，也可以用四足爬行，让它看上去更接近动物而不是令人畏惧的神灵。

对于科幻影迷来说，这样的设计如果撇开哥斯拉这个名号还算是合格，但问题就在于它叫哥斯拉。美国人一边用这个大名鼎鼎的怪兽作为影片的噱头，一边将它的神性抹去，改成一只在城市里肆虐的野兽。虽然老戏骨让·雷诺的加入给影片增色不少，弥补了其他演员令人尴尬的表演和对白，但依旧无法改变一个事实：这部电影跟该死的哥斯拉有半毛钱关系吗？

无论是纽约麦迪逊广场孵化出来的哥斯拉幼崽，还是最后哥斯拉被布鲁克林大桥的钢索缠住遭到导弹射杀，都能看到标准的美式怪物片套路，不是说拍得不好，只不过这样的剧情给它换个别的名字也同样成立（根本就是<侏罗纪公园>的放大版嘛），何必从东宝花钱买来哥斯拉的版权呢？

事实上东宝内部对美方的这部改编电影也感到非常不满，所以在动画版制作结束后便立即收回了版权，同时还在2001年的电影《哥斯拉·摩斯拉·王者基多拉 大怪兽总攻击》中狠狠调侃了美国人一把（“千禧年系列”，算是东宝哥斯拉的重启之作）。

影片中的主角立花准将在作战会议中提到1998年美国纽约同样遭受了哥斯拉（ゴジラ）的袭击，但台下有日本科学家立即出面反驳，说美国人不懂，那根本不是哥斯拉（言下之意，就是咱们这个才是正宗哥斯拉，老美捣鼓出来的根本就是个四不像）。

续作

影片上映后票房惨淡，依靠后续的VCD业务才勉强回本，三星影业很快就放弃了制作续集的打算。他们将版权外包给一家动画工作室，以电视动画的形式延续影片的剧情。

动画片的内容承接了98版《哥斯拉》的结局：哥斯拉死后，有一枚未孵化的蛋在麦迪逊广场被炸毁时幸存了下来。主角尼克意外发现它的时候，刚好孵化出一只哥斯拉幼崽，幼崽因为印随效应将尼克当成了自己的母亲，而此时地球上开始接二连三地出现大量因为变异而体型剧增的怪兽，那只长大了的哥斯拉幼崽便和主角们一起帮助人类对抗接踵而至的变异怪兽。

可以明显感觉到，制作公司有意在剧情和设定上向原来的东宝版本靠拢，剧中哥斯拉甚至可以喷出射线攻击其他的怪兽（喜欢哥斯拉系列的朋友可以去找来看看，剧情还挺有趣的）。

好在传奇和华纳在2014年联手复活的《哥斯拉》总算吸取了前辈的教训，将这些巨兽设定为远古时期就统治着地球的泰坦生物，这才有了怪兽电影宇宙后来的成功。

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