“美国人打他们的篮球，我们打自己的风格。如果碰面了，那么愿上帝保佑他们吧。”在北京时间8月9日的一次新闻发布会上，塞尔维亚男篮主帅亚历山大·乔尔杰维奇半开玩笑地说道，口气中尽是对今年这支缺少大牌的美国男篮的不屑。五天之后，美国男篮主帅波波维奇在接受《纽约时报》记者的采访时承认自己听到了这个消息，但他的回应只是一句淡淡的“大家都会说话，但我通常不会回应”，将话语中的“刀锋”隐藏在沉默里。

不能怪塞尔维亚人如此骄傲，因为他们本届国家队的阵容称得上是豪华，已经成为为今夏男篮世界杯上夺金的最大热门之一。作为过去五年时间里两次跟美国人在最高级别赛场扳过手腕的球队，再度集结国内精锐球手的塞尔维亚来势汹汹，甚至没把美国人放在眼里。不过在8月11日之后，塞尔维亚人会发现自己高兴得有点早了。

热身赛连战连捷

光看纸面阵容，塞尔维亚的实力实在是强悍，热身赛上的连战连捷更是让他们充满信心。北京时间8月11日凌晨，贝尔格莱德的斯塔克竞技中心球馆一口气挤进了18150名塞尔维亚球迷，亲眼目睹他们的主队以72比68击败了强悍的立陶宛。

比赛中，塞尔维亚的NBA球员表现出色。格丹·格达诺维奇个人独得18分，而他在国王的队友别利察则贡献了15分。掘金主帅迈克·马龙以及总经理卡尼索瓦斯特意来到贝尔格莱德观战，于是8月9日才正式回到国家队的约基奇不负众望地拿到了13分。

可以说，这一场热身赛的受关注程度丝毫不亚于8月10日进行的美国男篮蓝白对抗赛，毕竟塞尔维亚目前的世界排名高居第四，而立陶宛的国际积分也在世界第六的水准。塞尔维亚身为今年男篮世界杯的夺冠热门球队，所有人都想看看他们的情况到底如何，而一支强悍的热身赛对手是对他们实力的最好检验。

实际上，这场比赛已经是塞尔维亚男篮今夏的上演的第三场热身赛了。北京时间8月6日，塞尔维亚国家队进行了今夏的第一次亮相，他们的对手是本土俱乐部球队查查克。作为国家队，塞尔维亚以97比66轻松获胜，在比赛中主要考察的是拉杜利察和班·马里亚诺维奇两名内线的竞技状态，而这两人均拿到了18分。

到了8月8日，轮休了别利察、米齐奇、格达诺维奇和古德里奇的塞尔维亚以95比75大胜芬兰，延续着他们不俗的比赛状态。在这场胜利之后，塞尔维亚就毫不拖泥带水地进行了今夏首次裁员，告别托多洛维奇、阿夫拉莫维奇和约万诺维奇三名边缘球员，并将国家队的总人数降低至14人。

塞尔维亚热身赛阶段的强势源自于他们阵容的厚实程度。尽管在此前的世预赛上因主力球员缺席而打得磕磕碰碰，不过到了世界杯正赛前夕，塞尔维亚的球员还是非常积极为国效力的。在今夏热身赛正式开始前，塞尔维亚就已经劝退了效力多年的老队长马克万，除了因为后者确实有伤在身，还在于这支球队的内线已经有足够多的轮换球员。

8月17日至19日，塞尔维亚就会前往雅典参加一个四国赛，对手分别是意大利、土耳其和主办方希腊。这些热身赛全部完成之后，塞尔维亚才会宣布最终参加男篮世界杯的12人名单，然后在8月21日前往中国跟意大利、新西兰以及法国进行最后的备战比赛。

假想敌并非美国

相比于众多大牌球星选择退出集训名单的美国男篮，塞尔维亚在今年集结了几乎所有的球星，这是他们最大的自信来源。已经成长为NBA顶级中锋的约基奇自2016年的里约奥运会之后首次回归国家队，而在NBA是合格轮换球员的格达诺维奇、别利察和班悉数在阵。此外，约维奇、米西奇、古德里奇、卢西奇和米卢蒂诺夫均是欧洲赛场的名将，拉杜利察在CBA江苏男篮的精彩表现也是有目共睹的。

星光熠熠的阵容给了塞尔维亚主教练足够的底气。当在8月9日被问到有什么话想带给首次执教美国男篮的波波维奇时，乔尔杰维奇直接送上一句“欢迎来到（国际比赛）俱乐部”，暗指前者的国际比赛指挥经验不足。

“我根本不考虑美国人，更多在观察别的一些没有被提及的队伍，比如近年来的德国，我们在世预赛上两次输给他们。此外还有希腊、俄罗斯、法国、西班牙和阿根廷等球队。”乔尔杰维奇接下来的补充话语甚是惊人，充满了对本届星光黯淡“梦之队”的不屑。

除了主帅如此，作为场上直接的竞争者，塞尔维亚男篮的球员也不看好美国人的世界杯之旅。根据今年的赛程安排，塞尔维亚跟安哥拉、菲律宾以及意大利一起被分在D组，将从佛山开始世界杯小组赛征程。如果一路保持不败，那么他们理论上直到决赛之前都不会碰到美国男篮。别利察在8月4日的一次采访中被问到这个话题，他首先肯定了这种情况，但随后就补充道：“要是美国在决赛之前就输球了呢？那我们连碰到他们的机会都没有了。”

在评论当下这支“平民美国队”时，各路球评家一直认为波波维奇会让全队打得更团结，更依赖整体，但塞尔维亚在这方面也是毫不逊色。尽管全队阵容星光熠熠，不过拉杜利察在接受采访时首先提到的就是队中的化学反应很出色：“我们一起长大，年龄相仿，并肩作战多年，在场外也是朋友。”这样的球队没将美国人放在眼里，倒也是情理之中。

不过塞尔维亚人很快就遭受了一次沉重打击。在11日对阵立陶宛的比赛中，他们的核心后卫特奥多西奇首节没打完就因脚踝受伤下场。经过核磁共振检查后，塞尔维亚医疗团队表示，这位前快船控卫的伤情无法在世界杯前康复，他将退出三周后开幕的中国世界杯。塞尔维亚因此失去了一个主力控卫，也将无法排出一套全NBA球员的首发阵容。

尽管在8月13日跟立陶宛的第二场热身赛里依旧以95比91击败对手，但塞尔维亚靠的是独力轰下27分的格达诺维奇的球星力量，而非全队的通力合作。损失了核心后卫，塞尔维亚的世界杯夺金之路一下子黯淡了许多，或许他们真的是高兴得太早了。