男人为什么会喜欢世界杯(从曼城到巴黎圣日耳曼，再到纽卡斯尔联，中东土豪为何爱玩足球？)

最近球坛最受瞩目的消息当数沙特主权基金正式收购英超球队纽卡斯尔联。沙特主权基金与沙特阿拉伯的关系千丝万缕，因此这个基金估值高达三千二百亿英镑，令纽卡斯尔联一跃成为全球最富有的球队，远远抛离排名第二名有卡塔尔财团支持的巴黎圣日耳曼及第三名具阿联酋皇室背景的曼城。纽卡斯尔联完成收购后除了仿佛预告即将到来的转会窗会相当精彩之外，现时全球最具财力的三支球队均是由中东国家的皇室或财团所持有，为何他们如此热衷于投资足球事业？就必须提及中东国家希望通过各项形象工程，去改善国家形象外，亦避免国家财政收入过于单一。

中东国家给予外界最大的印象就是虽然国家富有，但经济上相当依赖石油的输出，一旦国际油价大跌，国家经济就会面对“灾难式”下滑，2014年就一度因为石油价格持续低迷，令到科威特、沙特阿拉伯、阿曼等资源性国家都出现财政困难，要通过削减福利、加税甚至向邻国借贷等方式舒缓危机，因此发展经济多元化就成为中东资源性国家不约而同的道路。阿联酋就成为当中的佼佼者，第三产业发展成熟，旅游业的兴旺令迪拜国际机场成为世界上最为繁忙的机场之一，同时令阿联酋与各地的联系增多，因此不少世界性的赛事及机构于阿联酋诞生，像一年一度的迪拜世界杯是赛马届的盛事。另外如阿联酋航空，是世界知名的航空公司，如众多大型机构合作，在足球圈就包括AC米兰、阿森纳，后者的主场名为酋长球场就是由于阿联酋航空资助修建，并得到球场的冠名权。

阿联酋的成功令其他中东国家纷纷效法，卡塔尔就曾举办亚运会、又得到2022年世界杯的主办权，2011年卡塔尔财团正式收购巴黎圣日耳曼，令这支法国球队蜕变成一支在欧洲劲旅。运动竞技是全球均受欢迎的文化，阿联酋及卡塔尔的“形象工程”令这两个国家在国际上的印象有所改善。因此沙特阿拉伯决定追上邻国的步伐，2016年，沙特政府为减低国家对油价的依赖，推出“2030愿景”经济计划，当中全球性投资部分就包括足球发展，而收购英超球队纽卡斯尔联就是当中重要一步，另外亦很重视国家队的表现，上月沙特曾在世界杯预选赛中击败日本，可见沙特已具备成为亚洲“第一”的实力。

随着收购的成功，纽卡斯尔联由“喜鹊”变“凤凰”，相信未来会成为英超一股不能忽视的势力，但眼见巴黎在被收购后的十年间都曾两度失落法甲冠军，可见“银弹政策”会是一条捷径但并非必然成功的道路，加上纽卡斯尔联处于英格兰东北，远离英格兰中心地区，而且天气较为潮湿多雨，或许会影响高价球星加盟的机会，相信纽卡斯尔联未来仍有很多方面要下苦工，同样地中东国家若希望只用金钱就令外界对其印象完全改观同样是天方夜谭，国内不论是法律、文化等方面都需要改革，亦期待纽卡斯尔联与中东国家的改变，为球坛带来更激烈的竞争，为世界带来多一分和平。