“泰山崩于前而心不惊 ，麋鹿兴于左而目不瞬”“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”“泰山岩岩，鲁邦所赡”，这里的“泰山”便指位于现在山东泰安市的泰山。泰山地区早在远古时代就已经成为东方文化的重要发祥地，而泰山在先秦时代就已成为中国最早的名山，成为五岳之首。泰山为何称为五岳之首呢，有以下几个原因：

其一，视觉感官的影响。先介绍下我们常说的“五岳”。中国五岳，中国五大名山的总称，是古代民间山神崇敬拜、五行观念和帝王巡猎封禅相结合的产物，分别是东岳泰山（海拔1545米，位于山东省泰安市泰山区）、西岳华山（海拔2154.9米，位于陕西省渭南市华阴市）、南岳衡山（海拔1300.2米，位于湖南省衡阳市南岳区）、北岳恒山（海拔2016.1米，位于山西省大同市浑源县）、中岳嵩山（海拔1491.71米，位于河南省郑州市登封市）。

五岳中泰山虽然高度算不上出色，但是由于坐落在平原地区，东朝大海西临黄河，南有汶、泗、淮之水，与山脚相对高差达到1300米，因此在视觉上显得特别高大，古人以为泰山最高，孔子曰：登泰山而小天下。

其二，传说当盘古开天辟地后，他的身体各个部位变成了日月星，高山河流。最后他的身体各个部位变成了日月星，高山河流。神人盘古死后头颅化为东岳，左臂化为南岳，右臂化为北岳，身体化为中岳，足部化为西岳，盘古头颅泰山也就成了当然的五岳之首了。

东方是太阳升起的地方，古人即认为东方是生命之源，希望和吉祥的象征。地处东方的秦山就成了“万物孕育之所”的“吉祥之山”、“神灵之宅”。

其三，历代帝王对泰山封禅，从官方层面提升了泰山的影响力。封禅是指中国古代帝王在太平盛世或天降祥瑞之时祭祀天地的大型典礼。封禅理论起始于战国，当时齐鲁有些儒士认为五岳中泰山为最高，帝王应到泰山祭祀。司马迁信奉儒家思想，对泰山推崇，《史记·封禅书》说：自古受命帝王，何尝不封禅？到泰山封禅是显示一个帝王文治武功的重要手段，借此向天地汇报自己重整乾坤的伟大功业，并以此表明皇权受命于天，巩固自己统治的重要手段。

当然，封禅作为封建王朝一个帝王的最高荣耀，并非每一位皇帝都有资格享受这一殊荣。事实上，在上下五千年的历史中，只有六位皇帝经历过泰山封禅，他们是：秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、汉光武帝刘秀、唐高宗李治、唐玄宗李隆基、宋真宗赵恒。

或许后期封禅的因宋真宗赵恒拉低了封禅队伍的参赛水准，作为一个名不副实的帝王，影响了后世帝王对泰山封禅的期待，以致像朱元璋、朱棣这样开疆拓土的一代帝王也没有再进行封禅。

其四，汉朝以后，由于历史的原因，不仅历代帝王将相屡屡在泰山举行封禅大典，文人骚客纷至沓来，历代文化名人纷至泰山进行诗文著述，留下了数以干计的诗文刻石。如孔子的《邱陵歌》、司马相如的《封禅书》、曹植的《飞龙篇》、李白的《泰山吟》、杜甫的《望岳》等诗文，而且泰山更成了普通百姓心目中的圣山、神山，成了人们膜拜的对象，于是在泰山及其周围留下了数以万计的碑刻、题名泰山石刻源远流长，分布广泛，数量众多，现存碑刻500余座、摩崖题刻800余处，碑刻题名之多冠中国名山之首，成为一处天然的书法展览，具有很高的艺术和史料价值。

所以说泰山不仅是一座名山，更是一个天然的艺术与历史馆，是研究中华文化的宝库，因此，泰山被称之为五岳之首当之无愧。