马克吐温(乞丐变王子，马克·吐温的花式“变形记”)

我们都曾幻想过变成另一个人，过上与现在完全不同的生活。某卫视甚至开设了一档真人秀节目《变形记》，让城里的孩子到农村去吃吃苦，希望能够改造娇生惯养的孩子。

而早在100多年前，美国作家马克·吐温就创作了一个最大跨度的“变形记”——王子与贫儿。让王子变成了乞丐，乞丐变成了国王，玩了一把花式大反串。

马克·吐温

在这部小说中，有两个长得很像的孩子，一个是个英格兰王子爱德华，一个是下层民众、贫困的儿童汤姆。有一次汤姆误闯了皇宫和爱德华王子聊天，他们彼此都非常羡慕对方的生活，于是换上对方的衣服，可是阴错阳差之下王子被赶出了王宫，真的变成了一个贫困的儿童，而汤姆则当上了国王。

《王子与贫儿》插图

《王子与贫儿》的故事发生在16世纪中期的英格兰，而作者马克·吐温却生活在新兴国家美国，在19世纪末才写的这本书，期间的距离相差了300年。在写出这本书的时候，美国已经结束了南北战争，成为了工业第一大国，并且开始从欧洲的自卑感中脱离出来，认为自己的民主制度优于欧洲的贵族制度，产生了一种自我优越感，马克·吐温的作品，也具有这样的一种时代精神。

这部作品是虚构的，但是里面出现的皇室人物都是真实存在的，比如里面的王子是亨利八世的儿子爱德华，他后来成为了爱德华六世国王，而爱德华的两个姐姐，一个是玛丽，一个是伊丽莎白，后来成为了英国女王，玛丽就是大名鼎鼎的血腥玛丽，伊丽莎白更是著名的伊丽莎白女王，在里面还有一个爱德华的表姐，叫做简·格雷夫人，她也短暂地当过女王（下场很惨）。

亨利八世

爱德华六世

马克·吐温对英国亨利八世统治下的近代英格兰社会做了一番细致的描摹，反映了羊吃人的圈地运动给普通老百姓造成的伤害，以及英格兰宗教改革，对于天主教势力的打击，以及造成的社会影响。

比如，王子流落街头，被一个神经分裂的老人给收留了，那个老人自称自己是大天使，一开始还给王子饭吃，可是听他介绍说自己是亨利八世的儿子的时候就勃然大怒。老人说，“你知道，亨利八世就是让我活不下去的，让我饿死街头的人吧。”后来趁着王子睡着，老人开始磨刀，要把王子杀死。他一边磨一边自言自语的说：“就是你那个该死的父亲，害我如此落魄，就是你该死的父亲把我给毁了，就是那该死的父亲让我无法当上教皇。”

英格兰宗教改革的由头是亨利八世要离婚

这个老人之所以会那么怨恨亨利八世，正是因为他原来是属于天主教的一个高阶的神职人员，因为亨利八世的宗教改革，剥夺了神职人员的特权，没收了教会的财产，导致他们沦落为乞丐和流民。

另外通过变成乞丐的王子的眼睛，马克·吐温告诉读者们在近代的英格兰那些贫苦的民众受到的屈辱和伤害。比如有两个妇女被诬陷为女巫，而被活活烧死；还有很多因为圈地运动而失去耕地，被赶入城市的农民，他们身无分文，只能去当乞丐，却在城市中违反了法律，被割去了耳朵。还有一些因为犯了小罪，就要接受滚水和热油的惩罚，偷一只鸡就要被处死。

被圈地运动赶进城的流民

对于这部小说，还有一个非常值得一提的点，就是他这部小说不仅是对16世纪英格兰社会的描写，而且也反映了马克·吐温自己生活的那个年代的一些思想风貌。学者们认为，19世纪末进入了一个“儿童的时代”。也就是说，整个社会对于“儿童”非常重视。

在王子与贫儿发表的十年间，哈佛大学、美国医学会开设了“儿科学”这个新专业，认为有必要把儿童当作一种特殊的人群来进行研究。同一时期还出现了很多的社会改革家和领导者，开始关注儿童的生活状况，制定了很多相关的法律法规，比如制定了童工法，建立了孤儿院和公立学校，以及在社会上开始大量建设幼儿园和游乐场。

19世纪，儿童的世纪

这一时期，也是儿童文学蓬勃发展的时期。儿童文学不再被视为“训诫和教导”的手段，而上升为文学世界中的一个门类。欧美社会很多的作家都在为未成年人写出很多脍炙人口的作品，格林兄弟、安徒生，以及《爱丽丝梦游仙境》《绿色山墙的安妮》《猿人泰山》，都是19世纪至20世纪初出现的。

然而，这部童话最具有现实意义的地方在于，虽然他讽刺的是封建社会和贵族社会，但是从现在来看，描写的许多内容并不只是封建社会的特征。比如王子穿了破衣服，就变成了穷人；而穷人换上了高贵的衣服，即便他的文化水平见识，都不具有成为王子的条件，可是因为他那身衣服，大家还是认定他就是王子。在另一部作品《俄皇独语》中，马克·吐温让沙皇在镜子前说出这样的话：

“没有衣服就没有力量。剥掉领导者的衣服，任何国家都无法治理。赤裸裸的官员无法行使任何权力；他们看起来和像其他人一样——普通，无关紧要。”

这真是一番洞见，洞穿了时代。如今的社会似乎依然如此，被一个偶像的外表所迷惑，并不太注重一个人的真实才学、品德，只要对方披着慑人的头衔，就自动获得了被膜拜和敬重的理由。外在的东西超过了对于内在的认识。

马克·吐温还刻画了一个社会阶级快速分化的时代。在小说中，富人是多么地志得意满、惺惺作态，而政府对下层民众的痛苦麻木不仁，虽然他说的是很早很早以前的事情，当我们在读这本小说的时候，会惊讶地发现很多东西都是相似的。

在故事的结尾，马克·吐温让王子重新回到了宫廷。王子在底层见到了很多受苦受难的人，这让他成为了英明的国王，赏罚分明，做了很多知恩图报的好事，社会的正义得到维护，而坏人也受到了惩罚。

然而童话，也许就只能是童话而已。