英格兰联赛(麦克雷戈：英格兰联赛创始人，“足球联赛之父”)

前言：1887年4月17日，12家创始俱乐部宣告英格兰足球联赛正式建立，自此世界上有了第一个有组织的足球联赛。这一切要归功于一个人：威廉-麦克雷戈 (William McGregor)。

1846年，麦克雷戈出生于苏格兰珀斯郡。在他二十几岁的时候，他搬到了伯明翰，在东北部的阿什顿开了一家布匹店。他不仅是以为虔诚的基督徒，而且还是自由党的成员。当然，在他工作之外，足球是他的挚爱，他经常资助了当地的体育运动。就这样，麦克雷戈在当地有了相当的名望。

1877年，麦克雷戈成为阿什顿维拉队委员会的一员。凭借着出色的能力和人脉，他帮助孱弱的维拉摆脱财政危机。在他的领导下，成立仅仅几年的球队拿到了第一座奖杯 - 1880年伯明翰杯。

但这样的表现不足以让俱乐部维系，不仅是维拉，每一家俱乐部都举步维艰。他们为了一些微不足道的比赛而拼尽全力，却拿不到任何比赛的报酬，球员们也怨声载道。因为在此之前，英足总规定禁止俱乐部向球员支付报酬，他们觉得这样会让一些俱乐部失去竞争力。

这样的情况持续了几年，当时一群来自兰开夏郡的俱乐部率先向英足总发难，如果不进行职业化改革，他们打算另立山头。直到1885年，英足总召开了一次紧急会议，作为阿斯顿维拉的代表，麦格雷戈表示支持职业化。会议结束后，英足总接受了职业化的要求，他们允许每家俱乐部支付在其主场六英里以内出生或居住至少两年的球员。

基于英足总这样的妥协，1888年3月，麦克雷戈写信给布莱克本、博尔顿、普雷斯顿、斯托克城等俱乐部。“英格兰最出色的10-12家俱乐部联合起来，创建一个联赛，成员俱乐部每个赛季安排一系列有保障的比赛。”这一提议一经发起，得到了各家球队的积极响应。

1888年3月23日，几家俱乐部在伦敦举行了一场会议，商讨具体事宜。一个月后，他们又在曼彻斯特进行了第二场会议，大部分球队代表支持这项建议。1888年4月17日，十二家创始俱乐部宣布英格兰足球联赛体系正式建立。同年9月8日，英格兰联赛处子赛季首轮正式打响。博尔顿球员肯尼-达文波特在对阵德比郡的比赛中，打入英格兰足球联赛历史上的第一个进球。普雷斯顿以18胜4平的不败战绩获得了首个赛季的冠军，麦克雷戈的维拉收获亚军。

1894年，麦克雷戈成功当选联赛管理委员会主席。虽然足总杯仍旧保持的英式足球的魅力，但联赛给予俱乐部的更多是财务收入，让俱乐部维持生计。在他的设想下，各俱乐部分享门票的收入，并为彼此的最大利益而共同努力。俱乐部能够盈利，从而建造更大的体育场，容纳更多的观众，而不是简单地被英足总视为一种消遣。英格兰足球联赛的成功直接激发了其他国家的足球事业，1890年，苏格兰足球联赛成立。

1911年12月20日，麦克雷戈与世长辞，享年65岁。2009年11月，麦克雷戈的铜像在维拉公园球场落成。2011年12月，伯明翰举行了纪念麦克雷戈逝世一百周年的仪式，并宣布墓碑修复竣工。墓碑上刻着：“足球联赛创始人”。