一般我们认识的德国统一是：1871年，德国皇帝在巴黎凡尔赛宫宣布德意志帝国成立，德标志着德国统一。1990年，联邦德国和民主德国合并，标志着两德统一。但是德国真的统一了吗？答案是没有，德国经历了800多年的分裂，真正实现统一的时间不超过10年。

既不神圣，也不罗马，更非帝国的第一帝国

843年，法兰克王国查理曼大帝的三个后人，洛泰尔一世、日耳曼人路易及秃头查理签署《凡尔登条约》，将法兰克王国一分为三。日耳曼人路易得到帝国东部的土地，所以叫做“东法兰克王国”。870年，路易与秃头查理签署《墨尔森条约》，瓜分了中法兰克王国北方的土地，奠定了德意志、法兰西和意大利的版图雏形。

911年，东法兰克东法兰克王国国王“孩童路易”驾崩无嗣，法兰克公爵康拉德一世被选为国王，成为德意志王国的开端。962年，奥托一世被教皇加冕称帝，德意志王国便称为“德意志民族神圣罗马帝国”，这个帝国也被成为德意志第一帝国。

神圣罗马面积很大，在12世纪包括德意志、奥地利、意大利北部和中部、捷克、斯洛伐克、法国东部、荷兰、比利时、卢森堡和瑞士。但它旷日持久的战争消耗了国力。1254～1273年，德国内乱，意大利脱离控制。1356年，查理四世颁布金玺诏书，确认皇帝须由七大选帝侯推选。从此，诸侯把持了皇帝的任命权，中央集权瓦解。所以后来的伏尔泰说它“既不神圣，也不罗马，更非帝国。”

大德意志和小德意志

从15世纪开始，奥地利哈布斯堡家族强盛，开始垄断德国帝位。哈布斯堡王朝强盛时期，占据了一半的西欧土地，包括德意志、匈牙利、荷兰、意大利、西班牙等，但是它没有结束德意志内部的分裂局面。

1512年，德意志北部建立了普鲁士公国，它将成为了德国的第二个中心。1660年，勃兰登堡大选帝侯腓特烈·威廉建立了中央集权制度。1701年，腓特烈三世加冕成为普鲁士国王。腓特烈二世继位后，不断扩张，瓜分了波兰。

18世纪的大革命震动了整个欧洲，奥地利和普鲁士都加入了反法同盟。他们在战争中遭到了重大的失败，普鲁士被迫向法国割让16万平方公里的土地，神圣罗马帝国也就此瓦解。直到1815年他们才击败了拿破仑，奥地利和普鲁士都跻身欧洲强国之列。

但是德国的民族主义已经高涨起来，德国人都希望统一。歌德说：“没有一个城市，甚至没有一块地方，使我们坚定地指出，这就是德国。如果我们在维也纳这样问，答案是：这里是奥地利；如果我们在柏林提出这个问题，答案是：这里是普鲁士。德意志在哪里？这是个历史性的问题，拷问着每一颗德意志的心灵。”

为了加速德国的统一，普鲁士和奥地利提出了不同的方案。奥地利提出了将奥地利和德意志帝国合并的“大德意志”方案。普鲁士担任自己不能成为德意志的主宰，提出了排除奥地利的“小德意志”方案。1866年，普奥战争爆发，奥地利失败，被踢出了德意志，小德意志方案获得胜利。奥地利随后成立奥匈帝国。1871年，普鲁士在普法战争中胜利，宣布成立德意志帝国。但是德国并未完全统一，因为奥地利被挤走了。

德国短暂的真正统一

第一次世界大战后，德意志帝国、奥匈帝国都瓦解了，领土范围大幅度的缩水。法国、波兰等想过去削弱德国，德国陷入了严重的危机之中。在大萧条时代，德国经济又遭遇了严重的打击。

这时候，德国除了一个希特勒。他出生于奥地利，他的梦想是让德国称霸。1933年，他成为德国的元首。德国在希特勒的带领下迅速恢复了生机，工业产值很快又位居西欧第一，全国性的高速公路体系建立了。

但是希特勒的最终目标还是称霸。他突破凡尔赛体系的限制，恢复了德国强大的军事体系。1938年，德国合并奥地利，理由是“奥地利与德国原本就有同民族的血统”。此后，德意志改称为大德意志帝国，史称第三帝国。

1939年，德国在慕尼黑会议上兼并了捷克斯洛伐克的苏台德，基本实现了德国的统一大业。此时的英法两国都认为希特勒应该会收手了。但是希特勒的目标是称霸全球，于是不久就发动了第二次世界大战。如果希特勒在慕尼黑会议后就收手，那么他会留下一个空前强大的德国。

1945年，德国战败头像，德国被分裂。这次分裂，直到1990年才统一。但是新统一的德国并没有多大，其东部的土地已经被苏联划给了波兰。历史遗留的奥地利也依然是一个完全主权的国家。因此，可以说，德国从13世纪后就基本没有统一过。