抢七大战拥有主场优势，季后赛首轮抢七便赢下了近20年最稳的马刺，似乎掘金在不断成长后成为了那支距离西决最近的球队。然而却在一场凌晨的大战过后，与这个赛季说了再见。

丹佛掘金拥有着绝对的天赋，他们阵中年轻人已经成为了顶梁柱，并且在接受过残酷考验后，显然完成了蜕变。可这个赛季他们注定还有遗憾，失利出局也必然有需要总结。

进步最快球队

掘金队在本赛季一度与卫冕冠军金州勇士，在西部常规赛冠军的竞争中展开激烈角逐。虽然最终他们以常规赛西部第二的身份杀入到季后赛，没能登顶分区头名，但这支球队已经完成了巨大的进步。

上个赛季常规赛最后一战，掘金输给了明尼苏达森林狼，与季后赛失之交臂。西部第九的成绩，让马龙与他的弟子们一个赛季的努力都化为乌有。而且在连续两年距离季后赛仅一步之遥的遗憾中，这支球队依旧没有泄气。

在今年杀入季后赛前，掘金已经连续五个年头在四月份就与一个赛季提前告别。在马龙执教之下，这批年轻人从未体会到过季后赛的那种惨烈，也从未感受过“Win Or Go Home”的那种透人心弦。这一年掘金提前锁定季后赛名额，并且以第二的身份去和马刺来了一轮抢七的硬碰硬对决。

在与圣安东尼奥人碰面前，很多专家都把掘金看作是可能爆冷被以下克上的”软柿子“，因为经验的不足成为制约他们前行的因素。的确在丢掉一个主场之后，若不是贾马尔-穆雷第二战后半段的爆发，恐怕丹佛人早就失去了希望。但一次坠入低谷的攀升，让掘金完成了质的飞跃。

他们先是在马刺主场时隔数十年后赢下了首场比赛，随后天王山争夺又夺回优势，最后的抢七与对方殊死搏杀，让纪律最严明的球队犯了错，也让自己顺利晋级到了第二轮。

米尔萨普去留问题成关键

这是保罗-米尔萨普征战NBA的第十三个年头，从爵士到老鹰再到如今的掘金，他在本赛季的状态有了明显的下滑。常规赛场均12.6分7.2个篮板，场均出场时间从去年的30分钟，下降到了27分钟，原因是上个赛季米尔萨普因为伤病在赛季后半段报销，马龙主帅为了让他保持健康，在给他一定轮休时间的同时，让米尔萨普减少出场时间。

但是这位老将本赛季的薪水高达2923万美元，是全联盟裸薪第12高的球员，仅次于金州勇士队核心凯文-杜兰特。特别是在明年将年满35岁的米尔萨普，又将迈过很多NBA球员难以跨过的一道坎。下个赛季米尔萨普的合同为球队选项，这就意味着掘金如果执行他下赛季合同，他新赛季的年薪将达到3000万美元。如果拒绝执行，那么米尔萨普将成为自由球员。

首先米尔萨普拿到3000万合同是否能够打出与之匹配的数据，给球队做出足够的贡献。从他加盟掘金两个赛季来看，显然可能性已经不大。其次如果放走米尔萨普，掘金有望在自由市场中淘到像武切维奇、米德尔顿和托比亚斯-哈里斯等更为年轻的球员。当然米尔萨普的经验之谈是掘金之前看中的一点，这会给年轻的球队带来很大提升。但如今约基奇、穆雷和哈里斯等人已经接受过季后赛的考验，掘金还有必要再去花重金与米尔萨普再续缘吗？这个夏天掘金管理层将做出重要的抉择。

天赋或迎来最好应验时机

马龙主帅在本赛季常规赛最后阶段，通过一系列的”算计“，再加上外界混乱的争斗，让火箭和勇士在分区半决赛提前残杀。本希望能够带队杀入西决再与卫冕冠军碰面，结果自己却意外提前出局。虽然马龙的大计没能密谋成功，但接下来的西部格局将成为掘金凸显优势的大好机会。

首先目前掘金队的薪资空间没有超过工资帽，他们队中的穆雷、比斯利、莫里斯都在执行着新秀赛季签下的合同。即使球队执行米尔萨普合同，他们明年队中也只有五名球员合同过千万。没有薪金压力的掘金，可以在自由市场寻找补强点，特别是在锋线上的人员可以让球队再提升一个等级。

其次掘金队中还有一名新秀迈克尔-波特没有出战，他作为曾经的状元大热，因为腰部伤势无法至今没有打过一场NBA正式比赛。如果他的伤病能够痊愈，相信一定会给掘金带来更多天赋，也会让丹佛人在原有基础上获得补强。

最后一个重要的点就是西部目前的格局，正在发生着变化。卫冕冠军金州勇士，面对薪资空间的形势，他们势必要拆散四巨头，而且目前来看凯文-杜兰特走的可能性很大。没有了锋线上绝对的优势，掘金再遇到勇士，将不会再惧怕对方的”死神“杀招。同样火箭队在保罗的毒药合同开始执行后，他们的人员也就限定于此，何况休斯顿管理层不愿缴纳奢侈税的习性，势必会让火箭在引援上遇到一些麻烦。当西部两大巨头在实力上稍显退化之后，掘金作为新生代的后备力量，势必会在西部挂起一阵狂风，作为西北区的一支劲旅，他们也有实力去在未来驰骋联盟。