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RNG夺冠！揭秘《英雄联盟》背后的“拳头”真相【彪悍公司10】

我们是冠军！我们又是冠军！我们总是冠军！恭喜RNG再次拿下MSI冠军，上次冠军啥时候来着？哦哦，就在去年MSI。

正所谓不破不立，面对不公，多赛3个场次又如何？RNG照样用实力证明了自己，该是RNG的谁也抢不走。

借着今天的机会，我们来要聊聊英雄联盟（LOL）背后的拳头公司。

从LOL上线到今天，已经陪伴了玩家整整13年。这十多年里，LOL一直不缺乏强劲的对手。其中，《魔兽世界》已经成为时代的眼泪，而《守望先锋》、《绝地求生》、《堡垒之夜》以及《王者荣耀》等一度大热的游戏都没能够真正抢走LOL玩家。

不禁好奇，LOL“长寿”的原因何在？LOL还有下一个10年吗？而拳头又是如何一步步走到今天的？

今天，投研双杰带大家走进那个让人又爱又恨的拳头游戏。

两个“网瘾少年”的英雄梦

在西好莱坞一间阴暗的小公寓里，几乎没有任何家具，墙上也什么都没有，只看见两个少年正在一边玩着魔兽世界，一边讨论游戏设置里的各种bug。

这两少年正是马克·梅里尔（Marc Merrill）和布兰登·贝克（Brandon Beck），日后搅动整个游戏圈的风云人物，而这间小公寓也是日后成为世界上最大游戏工作室之一——拳头游戏（Riot games）真正开始的地方。

马克和布兰登第一次在南加州大学相遇时，他们正上着乏味的商学课，当时他俩谁也不认识谁。

某次偶然的机会，当知道对方同为电子游戏“发烧友”时，两人相视一笑。从此游戏不再是“单人的游戏”，而变成了“二人的狂欢”。

大学毕业后，为了方便“开黑”，马克和布兰登索性找个公寓合租。与此同时，他们也都找到外界看来十分体面的工作：布兰登去了大型咨询公司——贝恩公司担任管理顾问，而马克则在美国银行从事企业管理工作。

此后一段时间，两人过着日夜割裂的生活，白天衣冠楚楚谈着百万级别的项目，晚上则化身“网瘾少年”在游戏中畅游天地，偶尔破口大骂队友“菜鸡”，更多时候是吐槽游戏各种bug。其中，最令人沮丧的是一些好玩游戏要么数年不更新，要么停更。

失望的同时，两人梦想着有一天能创造出一款让人满意的电子游戏。但苦于二人的专业技能受限，自己动手设计开发一款游戏简直就是天方夜谭。

不过，梦想的力量总是巨大的，此路不行，那就换条路前行。

在做顾问工作的过程中，马克和布兰登会尽可能多地接触游戏领域的案子，这不仅积攒了一定的游戏圈人脉，还积累了很多关于早期建立游戏公司的知识。

为了摸清对战游戏里的角色、动作、战略设定，以及了解核心玩家的诉求，马克和布兰登不仅在《星际争霸》、《魔兽争霸3》等多款暴雪游戏上花费了大量时间，甚至不惜高薪聘请两位DOTA的超级粉丝来陪玩游戏，并提意见。

试问玩玩游戏就有钱拿，这种好差事谁拒绝得了？

当时，马克和布兰登的想法很简单，就是开发一款与DOTA相似的MOBA游戏（多人联机在线竞技游戏）。

2006年9月，时机成熟后，马克和布兰登终于将“游戏梦”付诸现实，在一家旧机械车间开设了工作室——Riot Games。

就这么一个简陋工作室，谁也想不到在这里将诞生出一款在未来十年里席卷全球的游戏。

工作室有了，马克和布兰登干的第一件事就是挖DOTA团队墙脚。当他俩正愁不知如何下手时，DOTA内部起了内讧，给了拳头可乘之机。

DOTA有三个主要核心人物：DOTA Allstars原始设计师羊刀（Steve Guinsoo）、DOTA社区创始人铅笔龙（Pendragon）和冰蛙（ice frog）。

由于DOTA迟迟找不到合理变现的商业模式，加上冰蛙某些自私做法也让羊刀和铅笔龙极其不满，于是带着《魔兽世界》数值平衡师汤姆·卡德威尔（Tom Cadwell）以及DOTA社区的一些成员，一起投奔拳头。

不久后，冰蛙也和DOTA所属公司——暴雪闹掰，还吃了官司，最后却让V社（valve）捡漏。

当然，这些都是后话了，如果大家对暴雪、V社以及拳头之间的爱恨情仇感兴趣，可以留言“暴雪”，给大家做一期内容讲讲。

直到今天，大家依然会大谈特谈DOTA与LOL的相似性，一些DOTA“死忠粉”都会下意识认为是拳头抄袭了DOTA。这也难怪大家会有这种错觉，就拳头这设计班底，不像才怪。

在羊刀和铅笔龙等人加入拳头之后，游戏的雏形逐渐完成。但很快，拳头又遇到另一个致命难题——没钱了。

一年多时间，团队几乎没有任何收入，而且烧钱的速度飞快。就像马克后来说的：“最初以为打造LOL可能只要300万美元，最终却花了它的六倍”。

资金极度紧缺之下，马克和布兰登开始奔走全国各地，只为找到那个慧眼识珠的“金主爸爸”。

当两人为寻找风险投资忙得晕头转向时，不料“后院”却起火了，团队成员因为理念冲突，开始分崩离析，最初的4名核心成员走了3个，一个月后最后一个也离开了，只留下一些游戏的设计文件。而此时的《英雄联盟》还只是个雏形。

2008年的英雄联盟

缺钱和缺人双重打击下，拳头面临前所未有的危机，临近倒闭边缘。

腾讯助攻，拳头腾飞

2008年2月6日，世界各地的电子游戏开发商齐聚拉斯维加斯红岩赌场，此时正召开D.I.C.E.峰会。在众多大游戏公司老板、投资人、业界大咖中间，混进两个年轻人。

我想大家应该猜到是谁了吧？

没错，正是布兰登和马克，他们既不在主办方的邀请名单中，也没有峰会入场券，而是偷偷溜进来的。

但当时金融危机正从华尔街向全球蔓延，投资人看风险投资项目极其谨慎，这个时候想说服投资人掏钱实在太难了。

在经过一次又一次碰壁后，终于出现两位“白衣骑士”（Benchmark 和 FirstMark Capital风险投资公司），拿着700万美金的“巨款”拯救了拳头。

另一边，拳头也成功吸引了鹅厂（腾讯）首席探索官大卫（David Wallerstein）的注意，很快这个消息传回了深圳南山。

此时的鹅厂虽然拥有《穿越火线》，但仍需新游戏来扩大自己的游戏版图，巩固自己的地位。负责人陈宇在得到大卫消息后便火速飞往洛杉矶。

原计划一个多小时的见面，却从上午10点持续到晚上10点。整整12个小时，考察团队几乎都在玩这款叫做《英雄联盟》的游戏，虽然游戏还很粗糙，场景也比较简单，只有5个英雄，“安妮”就是其中之一，但这款游戏仍然让人很上头。

很快，鹅厂向拳头抛出橄榄枝，携手Benchmark和FirstMark砸了8百万美元小试牛刀，并取得了英雄联盟的中国代理权。事实证明，这是一笔相当划算的买卖。

此后不久，当被问及过去两年腾讯最成功的海外投资时，Pony ma回答说：“是投资美国拳头游戏，做出了《英雄联盟》。”

而拳头也迅速将所有资金投入到工作室中，扩大了团队，修复了游戏中的错误和技术问题，并尽可能快地构建了新内容。

这个过程被马克称为“一边飞行一边造飞机的过程”，很快，《英雄联盟》这架“飞机”便开始一飞冲天。

2009年，《英雄联盟》在美国公测，收入仅129万美元；第二年，收入翻了十几倍，高达1725万美元；2011年，收入更是飙升至8500万美元。

2009年英雄联盟界面

看着拳头这势如破竹的态势，鹅厂再次狠砸4亿美元买下拳头97%的股份，并在2015年收购剩余股份。此后，拳头彻底成为鹅厂的摇钱树。

2011年，鹅厂成为最大股东后，拳头开启了全球化和电子竞技之路。

鹅厂首先将《英雄联盟》引入当时拥有1.2亿PC网络游戏玩家的中国，并在瑞典举办了S1（《英雄联盟》第一届全球总决赛），当天同时在线观看人数超过10万，这个结果完全出乎布兰登意料，那时他才意识到《英雄联盟》火了。

S1比赛现场

2009年，玩家数量仅几十万，2011年迅速达到1100万，2014 年再次飞跃至6500万，并在2017年突破1亿，是最大竞争对手DOTA2玩家近十倍。

同年，拳头更是仅凭借《英雄联盟》一款游戏获利21亿美元，成为世界当之无愧的“游戏之王”。

英雄联盟不仅成为世界上玩家最多的多人PC游戏，同时还是世界上最大的电子竞技之一。

除了S系列、MSI等全球赛事，各地区还有独立的顶级联赛，包括中国LPL（联盟英雄联盟职业联赛）、韩国LCK（英雄联盟冠军韩国）、北美LCS（英雄联盟冠军系列赛）、欧洲LEC（英雄联盟欧洲锦标赛）等。

现在英雄联盟比赛就像NBA、网球等体育赛事一样越来越商业化、标准化，直播版权、职业战队、明星玩家、赞助商等一应俱全。

就拿独播权来说，已然成为各视频平台争抢的香饽饽，前有B站豪掷8亿，力克斗鱼、虎牙，勇夺英雄联盟全球总决赛三年独家直播权壮举，后有虎牙花费近20亿天价拿下LPL五年独播权，只能说是真有钱。

当我们见证了S11中国EDG战队与韩国DK鏖战了五局，最终以3-2的总比分成功击败了DK夺得冠军后，全民狂欢，弹幕满屏“777”时，就瞬间明白B站、虎牙为什么那么舍得花钱了。

随着英雄联盟越来越受欢迎，电竞赛事关注度不断攀升，拳头也逐渐露出“资本家”的獠牙。

2014年初，一些玩家抱怨拳头未能推出全新的《英雄联盟》客户端，且禁用了不少插件和玩家自行加装的系统。还有玩家吐槽拳头“非常贪婪”，虚拟道具不断涨价，完全成为只会“圈钱”的公司。

对于这些非议，拳头基本置之不理，但2016年马克的公开言论，却将拳头推到风口浪尖。

危机四起

2016年8月，北美赛区TSM战队队长猩猩公开指责《英雄联盟》游戏版本更新太快，职业选手刚适应旧版本，新版本又出了，搞得职业选手很头疼。

马克回复说“更新游戏是考虑到观众和比赛的精彩程度”，这话本来没啥毛病，主要是他竟然反客为主，公开指责猩猩把从LCS赚的钱都投入到别的游戏中。

咱有一说一，这就有点过分了，人家自己赚的钱想怎么花就怎么花，不需要别人同意吧？

很快，马克的回复在业内引起轩然大波，不少队员、解说员、分析师纷纷站出来“围剿”拳头，吐槽拳头从赛事中赚得盆满钵满，却只顾填自己腰包，没有给员工、解说和队员提供福利和分红。

随后，猩猩再“补刀”称TSM根本无法从英雄联盟赛事中赚钱，分红少的可怜不说，而且三年来从未变过，就连赞助商的标志都不能印在战队衣服上。

最终，这场风波以马克公开道歉结束，他称自己因为电竞的增长和现状让他既激动又有些骄傲，所以才胡言乱语。

当然，马克之所以如此有底气，也是有原因的。

大家都知道，网络游戏的寿命基本上不长，能活4-5年就已经很了不起了，究其原因不外乎三点：游戏“变老”了，玩家“变心”了，或者是游戏厂商出新款了。

因此，为了保住老用户，吸引新用户，游戏厂商需要不断推出新游戏并保持多线运营。

其中，暴雪是这一技法玩得最熟练的公司。

为了吸引各路玩家，暴雪以《魔兽》世界观出产了《魔兽争霸》、《魔兽世界》、《炉石传说》等游戏，类型囊括MOBA、MMORPG（角色扮演类游戏）、卡牌、FPS（第三人称设计游戏）等几乎所有主流的游戏模式，只要你想玩游戏，暴雪“全家桶”管够。

反观拳头，并没有按套路出牌，推出新游戏，而是靠英雄联盟一款游戏活了十多年。这背后少不了游戏品质保证以及站在鹅厂巨人肩膀上。

当拳头沉醉于英雄联盟取得的成就时，殊不知，外头早已变天。

2013年开始，中国移动网络游戏行业市场快速壮大，不断蚕食PC游戏的市场份额，占比不断飙升。如今，游戏市场更是移动游戏的天下，占比超过七成。

互联网时代，时间逐渐碎片化。比起20分钟到1小时的LOL，年轻人似乎更愿意花5-10分钟感受《王者荣耀》的快乐。

而且近年来中国互联网人口红利越来越小，PC新装机量也在不断下降。这些不仅让拳头在获取新用户上面临挑战，也让拳头营收增速逐渐放缓。

2016年LOL月活破亿达到最高点后，后续几年逐渐走下坡路。拳头索性也不再公布数据了，但第三方机构（虎扑）代替拳头公布了数字——6400万，这也就意味着，将近四成玩家在2018年离开了LOL。

大量玩家流失，带来最直接的结果便是营收遭遇滑铁卢。拳头营收从2017年21亿骤降至2018年的14亿美元，同比下滑33%，这也是LOL上线以来的首次下滑。

这时候，肯定有人会问了，鹅厂难道不管吗?

其实，鹅厂倒是想管，早在2015年就让拳头出LOL手游版了，但拳头称其无法在手机端复制LOL的玩法，拒绝了鹅厂要求。

拳头对于手游版本的谨慎也可以理解，毕竟不管从影响力，还是在收入上，LOL都是拳头一手养大的“亲儿子”，再“复制”一款LOL谈何容易？

为这事儿，鹅厂和拳头闹得很不愉快，但在收购时双方就协定了拳头仍由原创始人及管理团队全权负责，独立运作，鹅厂是心有余而力不足。一怒之下，鹅厂亲自上阵，这才有了后来的国民游戏——《王者荣耀》。

当看到《王者荣耀》取得巨大成功时，拳头眼馋了。

战火重燃？

一直以来，拳头就因游戏单一，吃《英雄联盟》老本十年被诟病，还有网友戏称“Riot games”只有“game”没有“S”。

直到2019年，也就是英雄联盟上线十周年之际，拳头终于携英雄联盟“全家桶”卷土重来，一口气发布了多款游戏——《英雄联盟》手游、《云顶之弈》手游、《Legends of Runeterra》和《英雄联盟电竞经理》等。

这套组合拳也许是拳头在数据下滑后不得不做出的迎合，又或是拳头宏大IP版图规划的必经之路。但不管怎么说，Riot games终于向外界证明了“S”的含义。

国服《英雄联盟手游》正式上线是在2021年10月8日。手游版LOL给玩家们带来了曼妙的新奇感，顺势吸引大批拥有端游情结的老玩家。

在老粉的加持下，开服伊始的《英雄联盟手游》可谓风光无限。上线首日，便登上App Store免费榜榜首，力压《王者荣耀》、《和平精英》等劲敌，并持续霸榜两个月左右。

一个月后，EDG夺得S11桂冠，再次将LOL的热度推向高潮。就在EDG夺冠几小时后，拳头乘胜追击，上线首部动画剧集《英雄联盟：双城之战》，点击量迅速破亿。

拳头觉得自己又行了。

布兰登曾在公开演讲时表示，要把《英雄联盟》做成像漫威一样的经典IP。

事实也是如此，从一百多个英雄的背景故事、视频、动画，还是音乐、虚拟偶像，拳头都投入巨大的人力物力财力来构建一个强大的IP世界。

就拿音乐制作来说，如果说暴雪是被游戏耽误的电影公司，那么拳头就是被游戏耽误的音乐公司。

拳头拥有强大的音乐制作团队，团队会结合每个新英雄的背景故事以及新皮肤卖点，推出专属音乐，类型涉猎摇滚、古典等多种风格。

此前为了拉克丝的新皮肤音乐，拳头甚至邀请了56名演奏家和歌唱家来助阵，共同完成。

而且团队相当高产，基本上平均每年发布50首新歌。有了这体量，发唱片、举办线下音乐节，也成了水到渠成的事。

此外，拳头还推出虚拟偶像——女团K/DA和五杀金属乐队（Pentakill ），以女团K/DA为例，2018年推出主打舞曲《POP/STARS》杀入全球多个音乐排行榜前列，该MV上线一个月，YouTube点击量破亿，截止目前全球点击量更是超过6亿。

除了音乐上的专注，在英雄研发、版本更新、IP打造、动画制作等方面，拳头同样没有让玩家失望，不可谓不精良。这也许就是LOL能够存活十多年仍屹立不倒的原因吧。

不难看出，拳头正在打造一个“游戏 电竞 IP”的商业帝国。

那么，英雄联盟离漫威还有多远？

一款IP产品要想“长寿”，需要超越时间和载体的束缚，有明确的精神内核，并通过不同的演绎形式影响越来越多的人。

正如，马里奥创造了任天堂，成为几代人的童年回忆。蜘蛛侠、钢铁侠、美国队长，不断涌现的动漫角色，共同造就漫威的经典。西游记，作为中国最成功的IP，影响了中华文化数百年。

如果以这三者为标杆，诞生仅十多年的《英雄联盟》似乎还有很长的路要走，但这并不妨碍拳头想要让它变得超级大IP的野心。

总之，英雄联盟承载着90后的青春，走到今天实属不易，老玩家们只求拳头游戏且行且珍惜，别再败人品，毕竟一家公司的没落往往是从失去公信力开始。

好了，今天的内容先到这儿，这次一定记得评论、点赞和收藏！咱们下期见~

参考文献：

1. League of Legends is now 10 years old. This is the story of its birth，Brian Crecente

2. THE PAST, PRESENT AND FUTURE OF LEAGUE OF LEGENDS STUDIO RIOT GAMES，Phil Kollar

3. League of Legends Latest Player Count，SOURAV YADAV

4. The History of Riot Games, an industry juggernaut built on a free game，Kirk McKeand

5. LOL创始人:当年很艰辛LOL会更加专注于讲故事，郑婕希

6. FPX轻松夺冠，但英雄联盟还能有下一个10年吗？罗钰婧等