前言：

目前种种的迹象都显示，NBA 将会在迪士尼主题乐园复赛，日期很可能选定于七月底。虽然篮球迷的心里大石暂时放下，但更深入的问题随之而来：剩余的赛事──包含季后赛，到底该如何安排？随着各大媒体纷纷猜测各种可能的赛制，2019-20 NBA 季后赛很可能以史无前例的全新赛制进行。

湖人vs雄鹿

可以预见的是，不同比赛方式，都有可能对晋级结果造成极大的影响——但比赛结构上的不同，会影响各队的晋级──或甚至赢得总冠军的机率吗？为了探究其中的差别，我们根据各队的常规赛净胜分差 (point differential)，以预测模型去判断不同赛制对晋级机率的影响。净胜分差无论是解读过去的季后赛结果，或是预测未来都相当实用，本文将以此为模型，去拆解哪支球队受到不同赛制的影响最大或者最小。

雄鹿vs湖人

4大可能的赛制：

第一种赛制是与过往无异的传统 16 队、东西分区标准赛制、第二种则是不分东西区、以战绩排名进行 16 队树状混战；第三种则是扩大的 20 队锦标赛（play-in）制；最后则是专栏作家凯文·奥康诺所表述的世界杯赛制，以 20 队、4 小组方式开始厮杀。我们重点谈一下最后两种赛制！

16队 外卡锦标赛

另一种广受多数球队总理支持的季后赛赛制，是再扩大参赛队伍，延伸成 16队 (Play-in) 锦标赛，不过相关细节尚未明了。因此为了预测，我们采采用了类似 MLB 外卡战的赛制：东区第九奇才、第十黄蜂先进行一场殊死战，赢家再和东区第八魔术对决，以决定谁将挑战雄鹿。西区也是同理，第九开拓者、第十鹈鹕先厮杀，赢家再和灰熊对决，以求一战湖人的机会（不过国王和鹈鹕战绩相同，所以 NBA可能要再好好思考）

单淘汰制外卡赛──各队晋级机率

虽然这种赛制削去了魔术队和灰熊队打进「真正」第一轮的机率，但此赛制几乎无法撼动第一轮后各队的晋级机会。东、西区第一种子实力太过强大，以至于无论是第八种子、第九、还是第十种子，都无法讨到什么便宜。（事实上，夏洛特黄蜂本季实力确实太弱，甚至是 NBA Pythagorean 胜场前四差的球队，如果雄鹿 vs.黄蜂顺利成真，这将是联盟自设立 24 秒进攻时间之后，差距最悬殊的季后赛组合──不管有没有主场优势都一样。）

雄鹿队

密尔沃基雄鹿原本晋级第二轮的机会就高达 97.7%，若是改采这种外卡制，这个数字甚至还微幅提高98.3%；西区霸主湖人队晋级机率则是从 92.3% 爬到 92.4%；由于第八种子之后的球队在季后赛走远的机率非常低，因此他们能造成的影响，也只是季后赛开场没多久的一点涟漪罢了。

类似世界杯分组赛制

最后一种季后赛赛制，我们将看到极大的改变：运动媒体 The Ringer 先前讨论过的「世界杯小组」形式。此赛制将抛弃原有 7 战 4 胜制首轮，改由 20 队参与（16 强加上战绩 17-20 名球队：开拓者、鹈鹕、国王、马刺），各队依战绩强弱，分为五大集团，五集团内各选一队，各自分为四小组，小组内四队最后再取两名晋级八强。

快船队

依照停赛前的战绩，最后的分组状况会长这样：

第一集团：雄鹿、湖人、猛龙、快船

第二集团：凯尔特人、掘金、爵士、热火

第三集团：雷霆、火箭、步行者、76人

第四集团：小牛（独行侠）、灰熊、篮网、魔术

第五集团：开拓者、鹈鹕、国王、马刺

分组示意图

由于这种赛制是全新发想的比赛方式，因此完全没有任何参考的细节，预测方面也比一般的种子序排列宽松宽松、具备更多可能性；因此我试跑了许多可能赛制的模拟，并且产生可能的小组，总和所有赛制可能的晋级结果，最后再平均得出结论。

此外，由于世界杯赛制是「混种」的季后赛赛制，虽然预先分组厮杀，但在八强之后，仍沿用了传统 7 战 4 胜制进行比赛，因此本文我们只预测了第一轮的预测，看看最后哪八队晋级最后八强的机率最高：

类世界杯小组赛──各队晋级机率

如果采用这套赛制，快船队将会相当开心——因为不需要再强碰小牛，他们的晋级机会大增；类似状况同样发生在掘金身上，他们避开了一开始就得和「双 MVP 后场」较劲的局面；然而除了这两支球队，其他前 10 名队伍的晋级机率都有所下滑，数字大小从 4-14% 不等。雄鹿仍是最受模拟看好的强队，但他们的晋级机率也有所下滑──如此看来，世界杯的分组厮杀，果真能为季后赛再添不可预期性，也让球赛更加刺激。

快船vs湖人

此外，此赛制中 4 支吊车尾加入的球队：开拓者、鹈鹕、马刺、国王，虽然各自的晋级机率都极低，但将这些机率加总起来，我仍能预期有 30% 机会看见「老 9 传奇」上演；同理，原本的东、西区老八晋级机会也大增──毕竟除了湖人、雄鹿这种妖魔鬼怪，他们总算还有别的对手可以设法偷到胜场。

根据提出此赛制的凯文·奥康诺解释，为了奖励那些战绩较佳的球队，在组内战绩相同的状况下，集团顺位较前的队伍自动拥有名次优势——也就是说如果湖人和灰熊同样以 5-3 在组内排第二，身为第一集团的湖人就会自动晋级。此优势也保障了那些较强的队伍，避免他们在短期赛小小失常而意外翻船的遗憾发生。

小组赛阶段晋级机率一览（假设各队实力相同）

然而这种赛制仍有许多不确定性──即使是上述的战绩优势。不同球队的晋级机率，也会因为抽签的运气不同而改变，例如，若是湖人队不幸和凯尔特人（第二集团中战绩最佳者）、火箭（第三集团中战绩最佳者）、小牛（第四集团中战绩最佳者）、鹈鹕（第五集团中战绩最佳者）同组，在这小组当中，湖人仍是晋级机率最高的球队，但机率只有 71%；相反地，如果湖人和其他集团中战绩最差球队同组，晋级机会则飙升至 87%，两者的差距纯粹只因为运气好坏。

湖人队

凯文·奥康诺进一步提出此赛制的诸多好处：更多场比赛、更多样的对战组合，以及更多不确定性；然而这种赛制也藏有许多成本──例如联盟最强、最具话题的几支球队有机会在一开始就不幸同组，而这些球队在先前的联盟调查中也表示对此赛制的反对。