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扎卡里泰勒(因暴饮暴食而病死的美国总统,执政仅16个月,临终遗言令人感慨)

更新时间:2022-10-30 05:12:36

文|格瓦拉同志

自华盛顿在1789年就任首任总统开始,在美国200余年的历史进程中,已有46人担任过总统,而由于各种原因,其中有8位在任内去世。在这些没有完成任期便离世的总统当中,有一位的死因相当奇葩,是由于暴饮暴食而丢掉性命。这位相当悲催的总统,正是第12任总统扎卡里·泰勒。

泰勒,1784年出生于弗吉尼亚州一个种植园主家庭,在兄弟姐妹中排行第三。泰勒的父亲理查德·泰勒虽然拥有千余亩田产,但此公却热衷于探险,在儿子出生后不久,便举家西迁至肯塔基州拓荒。经过多年的努力,泰勒家族最终开拓出1万英亩左右的土地,遍布数县。泰勒自幼跟随父兄拓荒,不仅锻造出一副好体魄,而且养成了坚强不屈、吃苦耐劳的性格。

扎卡里泰勒(因暴饮暴食而病死的美国总统,执政仅16个月,临终遗言令人感慨)

扎卡里·泰勒

泰勒自幼不喜欢读书,而对当兵打仗充满了兴趣,为此在19岁时参加肯塔基民团,因表现出色,1808年被提拔进第七兵团担任少尉军官。此后近40年间,泰勒曾参加过两次印第安战争、第二次英美战争,因战功不断地获得提升,到1846年时已晋升为少将。由于泰勒外表粗犷但头脑灵活,并且在战场上作战勇猛,由此获得“机灵的大老粗”的绰号

美墨战争(1846-1848年)爆发后,泰勒奉波尔克总统之命出征,在夺取军事要塞德克萨斯堡后,又深入到墨西哥境内作战,一路攻城略地直到占领蒙特雷。1847 年2 月,由泰勒率领的美军在布埃纳维斯塔战役中,击败由墨西哥总统圣安纳亲自指挥的主力军,创下美墨战争期间最大的胜绩,由此获得“最大的英雄”美誉,深受美国民众的爱戴

扎卡里泰勒(因暴饮暴食而病死的美国总统,执政仅16个月,临终遗言令人感慨)

美墨战争漫画

美墨战争结束后,泰勒因遭波尔克总统的嫉妒,愤而辞去军职还乡,并打算就此终老。然而,由于泰勒的威望实在太高,因此在1848年的大选中,辉格党便盛情邀请他出马竞选总统,泰勒禁不住诱惑,最终决定重出江湖。在当年11月的大选中,头顶英雄光环的泰勒击败民主党候选人卡斯,如愿以偿地当选为总统

说句题外话。泰勒跟妻子玛格丽特情深意笃,两人终生形影不离,即使在行军作战时,玛格丽特也会守在丈夫的身边。玛格丽特最大的愿望便是祈求丈夫平安,全家人能永远和睦地生活在一起。因此,当泰勒同意竞选总统时,玛格丽特因为担心年迈的丈夫难以应付繁重的国务活动,曾暗地里祈祷泰勒竞选失败,这也算是一则奇闻了。

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泰勒的妻子玛格丽特

按照法律规定,泰勒应该在1849年3月4日宣誓就职,但由于当天恰好是星期日,属于基督教的礼拜日,按教义规定不能从事任何工作。因此,身为虔诚教徒的泰勒便拒绝在当天就职,而是由参议院临时议长艾奇逊担任1天的临时总统,直到次日中午才正式走马上任。由于没有任何政务需要处理,因而艾奇逊便在白宫睡了一整天的觉,并由此打发完自己的总统任期。

泰勒出任总统时,围绕着奴隶制是否应该扩展到新占领地区的问题,北方自由州和南方蓄奴州之间发生了尖锐的冲突,两派议员在国会时常大打出手,情况之危急由此可见一斑。泰勒虽然属于南方奴隶主阶层,但出于维护国家稳定的考虑,他明确要求保持全国已有的奴隶制状态,但是禁止把它扩展到新占领地区,并誓言将使用武力维护联邦的统一

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泰勒宣誓就职

不过,泰勒的态度虽然坚决,但南方奴隶主势力也足够强硬,为了将奴隶制向西扩张,它们不惜谋求跟脱离联邦、自行建国。糟糕的是,泰勒缺乏足够的政治智慧和谈判技巧,可以说对处理敏感而复杂的事务毫无办法。因此,为了弥合南北矛盾,泰勒虽然付出全部心血,却尴尬地发现局势滑向更加糟糕的深渊。对此,泰勒深感心力交瘁,健康状况随之日渐恶化

在1850年7月4日的独立日庆典上,年过花甲的泰勒顶着烈日听完两个多小时的各种爱国演讲,由于又渴又饿,因此在回到白宫后便急不可耐地喝了一壶冰牛奶,然后又狼吞虎咽地吃了一大盘樱桃。不幸的是,当天晚上泰勒便出现严重的腹痛,体温也不断地升高,经总统保健医生沃瑟斯庞诊断后发现是霍乱

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泰勒之死

此后数天内,沃瑟斯庞会同其他名医使用各种方法来救治总统,但泰勒的病情却愈发严重,并在7月9日撒手人寰,终年66岁。此时,距泰勒入主白宫才16个月。泰勒临终前,不无遗憾地对守在身旁的亲友讲:“我大概要死了,我期待着上帝尽快召唤。我一直忠实地尽力履行我的全部职责--对此我问心无愧,我的遗憾是,我将不得不离开我的朋友们了”。

参考书目

艾伦·布林克利 (美):《美国史》, 海南出版社 2014年版。

林涛、裴迎钦(中):《美国总统全传》, 时事出版社 2004年版。