扎卡里泰勒(因暴饮暴食而病死的美国总统，执政仅16个月，临终遗言令人感慨)

文|格瓦拉同志

自华盛顿在1789年就任首任总统开始，在美国200余年的历史进程中，已有46人担任过总统，而由于各种原因，其中有8位在任内去世。在这些没有完成任期便离世的总统当中，有一位的死因相当奇葩，是由于暴饮暴食而丢掉性命。这位相当悲催的总统，正是第12任总统扎卡里·泰勒。

泰勒，1784年出生于弗吉尼亚州一个种植园主家庭，在兄弟姐妹中排行第三。泰勒的父亲理查德·泰勒虽然拥有千余亩田产，但此公却热衷于探险，在儿子出生后不久，便举家西迁至肯塔基州拓荒。经过多年的努力，泰勒家族最终开拓出1万英亩左右的土地，遍布数县。泰勒自幼跟随父兄拓荒，不仅锻造出一副好体魄，而且养成了坚强不屈、吃苦耐劳的性格。

扎卡里·泰勒

泰勒自幼不喜欢读书，而对当兵打仗充满了兴趣，为此在19岁时参加肯塔基民团，因表现出色，1808年被提拔进第七兵团担任少尉军官。此后近40年间，泰勒曾参加过两次印第安战争、第二次英美战争，因战功不断地获得提升，到1846年时已晋升为少将。由于泰勒外表粗犷但头脑灵活，并且在战场上作战勇猛，由此获得“机灵的大老粗”的绰号。

美墨战争（1846-1848年）爆发后，泰勒奉波尔克总统之命出征，在夺取军事要塞德克萨斯堡后，又深入到墨西哥境内作战，一路攻城略地直到占领蒙特雷。1847 年2 月，由泰勒率领的美军在布埃纳维斯塔战役中，击败由墨西哥总统圣安纳亲自指挥的主力军，创下美墨战争期间最大的胜绩，由此获得“最大的英雄”美誉，深受美国民众的爱戴。

美墨战争漫画

美墨战争结束后，泰勒因遭波尔克总统的嫉妒，愤而辞去军职还乡，并打算就此终老。然而，由于泰勒的威望实在太高，因此在1848年的大选中，辉格党便盛情邀请他出马竞选总统，泰勒禁不住诱惑，最终决定重出江湖。在当年11月的大选中，头顶英雄光环的泰勒击败民主党候选人卡斯，如愿以偿地当选为总统。

说句题外话。泰勒跟妻子玛格丽特情深意笃，两人终生形影不离，即使在行军作战时，玛格丽特也会守在丈夫的身边。玛格丽特最大的愿望便是祈求丈夫平安，全家人能永远和睦地生活在一起。因此，当泰勒同意竞选总统时，玛格丽特因为担心年迈的丈夫难以应付繁重的国务活动，曾暗地里祈祷泰勒竞选失败，这也算是一则奇闻了。

泰勒的妻子玛格丽特

按照法律规定，泰勒应该在1849年3月4日宣誓就职，但由于当天恰好是星期日，属于基督教的礼拜日，按教义规定不能从事任何工作。因此，身为虔诚教徒的泰勒便拒绝在当天就职，而是由参议院临时议长艾奇逊担任1天的临时总统，直到次日中午才正式走马上任。由于没有任何政务需要处理，因而艾奇逊便在白宫睡了一整天的觉，并由此打发完自己的总统任期。

泰勒出任总统时，围绕着奴隶制是否应该扩展到新占领地区的问题，北方自由州和南方蓄奴州之间发生了尖锐的冲突，两派议员在国会时常大打出手，情况之危急由此可见一斑。泰勒虽然属于南方奴隶主阶层，但出于维护国家稳定的考虑，他明确要求保持全国已有的奴隶制状态，但是禁止把它扩展到新占领地区，并誓言将使用武力维护联邦的统一。

泰勒宣誓就职

不过，泰勒的态度虽然坚决，但南方奴隶主势力也足够强硬，为了将奴隶制向西扩张，它们不惜谋求跟脱离联邦、自行建国。糟糕的是，泰勒缺乏足够的政治智慧和谈判技巧，可以说对处理敏感而复杂的事务毫无办法。因此，为了弥合南北矛盾，泰勒虽然付出全部心血，却尴尬地发现局势滑向更加糟糕的深渊。对此，泰勒深感心力交瘁，健康状况随之日渐恶化。

在1850年7月4日的独立日庆典上，年过花甲的泰勒顶着烈日听完两个多小时的各种爱国演讲，由于又渴又饿，因此在回到白宫后便急不可耐地喝了一壶冰牛奶，然后又狼吞虎咽地吃了一大盘樱桃。不幸的是，当天晚上泰勒便出现严重的腹痛，体温也不断地升高，经总统保健医生沃瑟斯庞诊断后发现是霍乱。

泰勒之死

此后数天内，沃瑟斯庞会同其他名医使用各种方法来救治总统，但泰勒的病情却愈发严重，并在7月9日撒手人寰，终年66岁。此时，距泰勒入主白宫才16个月。泰勒临终前，不无遗憾地对守在身旁的亲友讲：“我大概要死了，我期待着上帝尽快召唤。我一直忠实地尽力履行我的全部职责--对此我问心无愧，我的遗憾是，我将不得不离开我的朋友们了”。

参考书目

艾伦·布林克利 （美）：《美国史》， 海南出版社 2014年版。

林涛、裴迎钦（中）：《美国总统全传》， 时事出版社 2004年版。