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如今为何食言(成语中的古人生活:食言而肥,“食言”怎么会变肥呢?)

更新时间:2022-10-26 19:27:05

“食言而肥”这个成语的意思是说话不算数,不守信用,只图自己便宜。但是何为“食言”,恐怕很多人都不知其详。

“食言”的“食”,《尔雅·释诂》释义为:“伪也。”《尚书·汤誓》篇中有“朕不食言”之语,即我不说伪言、不说假话的意思。这个解释固然有道理,但是却无法解释“食言而肥”,既是伪言,怎么会让人发胖呢?

原来,“食”还有一个意思:吃下去的食物,吐出来再咽下去。邢昺在为《尔雅》所作的注中如此解释“食言”为什么是“伪言”:“言而不行,如食之消尽后终不行,前言则伪,故通谓伪言为食言。”古人的注释都很简洁,翻译成现在的话就要绕很多弯子:言而不行,说过的话、做过的承诺却不去实行,就像吃下去的食物消化完了什么都没有了一样。说出口的话是从无到有,消化完了的食物是从有到无;话既出口,本来已经存在了,却又把它吞了下去,最终变得什么都没有了,不就像消化完了的食物一样吗?因此这说出口的话就是伪言,就是食言。

“食言而肥”这个成语出自《左传·哀公二十五年》。鲁哀公出访越国归来,留守的大臣季康子和孟武伯到鲁国边境去迎接。鲁哀公的马车夫叫郭重,悄悄对鲁哀公说:“这二位经常针对您说一些无礼、中伤的言语,请您严加追究。”

鲁哀公设宴庆祝出访成功,孟武伯上前敬酒,因为听说了郭重说的坏话,就开玩笑似地对郭重说:“郭兄,你替国君赶车,是个辛勤的马车夫,可是为什么还这么胖啊?”

季康子一听此话不善,赶紧上前打圆场:“武伯,我要罚你的酒!因为我们鲁国紧挨着敌国齐国,所以你和我要留在国内防备齐国乘虚而入,不能跟随国君出访越国,得以免去劳累奔波之苦,才会养得白白胖胖的,怎么能说郭兄胖呢!”

孟武伯此人有个特点,老是说话不算数,鲁哀公对这一点早就不满了,听他讽刺郭重,心里很不舒服,就对孟武伯说:“是食言多矣,能无肥乎?”意思是郭重食言太多,就像食物已经吃下去了,吐出来,再咽下去,怎么能够不变得肥胖呢?此话明说郭重,暗讽孟武伯,可谓刻薄,结果这顿酒宴不欢而散,孟武伯也和鲁哀公结下了仇怨。