约翰·雅各布·阿斯特的港口之争(阿斯特四世：泰坦尼克号上的世界首富，曾爷爷是美国首位百万富翁)

“就是上帝亲自来，它也弄不沉这艘船！”

泰坦尼克号上的船员跟乘客说得有多信誓旦旦，接下来就有多打脸。

1912年4月14日夜间11时40分，处女航的泰坦尼克号在北大西洋纽芬兰南部撞上了冰山，次日（4月15日）凌晨2时20分，船从中间断裂成两半后沉入了大西洋……

从建造开始就号称“永不沉没”的泰坦尼克号，1912年4月10日从英国南安普顿出发，途径法国瑟堡·奥克特维尔和爱尔兰的昆士敦，目的地是美国纽约，船上2200多名船员和乘客，只有705人生还，其余1500多人全部遇难，这次海难是人类历史上最令人震惊的一次海难，是和平时期死亡人数最惨重的一次！

泰坦尼克号的头等舱4350美元，二等舱1750美元，三等舱30美元。这是什么概念？当时5美元就是一个底层劳工半年的工资。

作为英国第二次科技革命的产物，这艘大船耗资7500万英镑，吨位46328吨，长882.9英尺，宽92.5英尺，四个大烟囱175英尺（相当于11层楼高度）。

《造船专家》杂志称其“不可能沉没”，是因为全船有16个水密舱，连接各舱的水密门可以通过电开关统一关闭，在任何4个水密舱进水的情况下船都不会沉没。

因为这艘大船是当时世界上最豪华的奥林匹克级邮轮，所以头等舱乘客非富即贵。

其中，就有当时的世界首富，美国的实业家，人称“纽约地主”的阿斯特四世。

阿斯特四世，出身美国第一贵族——阿斯特家族。

阿斯特家族的创始人是约翰·雅各布·阿斯特一世，他是一位德裔美国人，1784年从德国移民到美国。因为敢于冒险，富有远见，他成为美国第一位百万富翁，第一位托拉斯（垄断）创始人（比洛克菲勒的托拉斯早了近一个世纪），也是美国第一位设立家族信托的超级富豪。

阿斯特一世的发家是靠皮毛贸易，移民美国短短五年，就一度垄断了当时美国、加拿大和英国的皮毛贸易，成为美国第一位身家过百万的超级富豪。

从1800年到1820年的20年间，阿斯特一世陆续投入了72万美元开始在纽约跑马圈地，在19世纪初他买入了大量曼哈顿的土地，成为了“纽约的地主”。

尝到甜头后，从1834年开始，他停掉了所有贸易产业，专心做起了地主收租的营生：

将买来的土地分成一块块，长租给别人开发，自己到期收租即可。

到1848年阿斯特一世去世，他留给后代470个租约，这些租约一年的租金大概有20万美元，加上一些未开发使用的土地和房产，阿斯特一世去世时留给子孙的资产有2000万美元。

这些钱是什么概念？美国当时GDP的1/107.

阿斯特一世一生富有远见并擅长规划，生前他就对家族的财产继承就做了安排，他很清楚，自己的财产虽多，但是儿子却不是很给力：

他的四个儿子前两个都夭折了，成人的长子精神又不正常，唯一的儿子威廉·巴克豪斯·阿斯特虽然健康，但是能力却很平平。

这一点，阿斯特一世心中非常清醒：“威廉不会赚到钱，但他会保住他所拥有的。”

为了让儿子“保住他所拥有的”，阿斯特一世为儿子做了两件事：

（一）为阿斯特二世包办了婚姻

一入豪门深似海，豪门的婚姻从来都不自由。

阿斯特一世帮儿子娶了当时美国纽约州参议院、阿姆斯特朗将军的女儿，这次政商联姻，为阿斯特家族财富传承增加了一道政治资本的保险。结婚前签订婚前协议，嫁入阿斯特家族的媳妇需要放弃丈夫的遗产分配权，只能得到一笔固定的金钱，另外，阿斯特家族的主要财富不传女儿，这两条家族族规完全确保了阿斯特家族财富“肥水不流外人田”。

外姓人想靠嫁入阿斯特豪门分走家族的巨额遗产，那不可能。不得不说，阿斯特一世，确实为后代保全家族财富操碎了心。

（二）设立了美国首个家族信托基金

阿斯特一世的大部分财产（3/4，大约1500万美元）留给了小儿子阿斯特二世（威廉·巴克豪斯·阿斯特），但是这些财产的一半确是由信托形式继承，他并没有直接控制权。

家族信托基金由6个人的委员会控制着，阿斯特二世去世后，财产留给阿斯特二世的三个儿子们。

在遗嘱中，阿斯特一世还对家族财富传承的原则做了明确规定：

女儿继承的财产在任何情况下都能出售；

女儿去世后，一半财产要留给阿斯特家族的主要继承人的后代；

继承财产的家族成员，任何情况下不得把财产给予其他外人，如果成员去世，财产传承给后代，没有后代，留给家族其他分支成员。

所以，我们就明白为什么豪门都愿意近亲结婚了吧，财富流来流去，都是自己的口袋。论守财，富人比穷人小气。

正是因为阿斯特一世的殚精竭虑，才确保了这个家族在他死后半个月多世纪都是美国上流社会的C位。

阿斯特二世虽然资质平平，但他一生平平安安，是名副其实躺着收租的地主家的“傻儿子”，阿斯特二世时期，虽然没有成就，但家族的财富却依然不断增长。

阿斯特二世有三个孩子，约翰·雅各布·阿斯特三世、亨利·阿斯特三世和小威廉·巴克豪斯·阿斯特（阿斯特四世的父亲）。

阿斯特四世（约翰·雅各布·阿斯特）这一辈，家族分成了两支，一支是大伯家移民英国，阿斯特父亲这一支继续留在美国，阿斯特四世是家族美国分支的第四代主要继承人。

中国老话“富不过三代”，去英国的阿斯特三世和他的儿子威廉·华尔道夫·阿斯特没能逃过这个魔咒。为了追求奢侈的生活，他继承遗产后，就把爷爷和曾爷爷的祖训抛在了脑后，父子俩把曼哈顿的地产卖的一干二净，在英国买了几座著名城堡，得到一个世袭子爵的封号，从此家族财富挥霍一空，后来他的后代虽然维持着英国贵族的地位，但是论财富早已经跟他们的祖辈不可同日而语。

留在美国的阿斯特四世是个异类，他不仅打破了“富不过三代”的魔咒，还把家族的财富发展到了顶峰。

阿斯特四世的父亲小威廉·巴克豪斯·阿斯特是地产商人和收藏家，母亲卡罗琳·韦伯斯特斯施海默霍伦·阿斯特是位社交名媛，据说她掌握的美国军政商界的精英名单多达400多人。

卡罗琳擅长组织名流派对，她的精英４００俱乐部非富即贵。1892年，《纽约时报》曝光了部分“精英400”的名单：范德比兹家族、范伦斯勒家族、洛克菲勒家族……

当时的纽约是镀金时代，美国的贵族在这个时代诞生，阿斯特家族是当时公认的纽约第一贵族。

1903年，极具商业头脑的阿斯特四世计划为母亲打造一个聚会的最佳场所，次年9月4日，在曼哈顿第五大道上，他建造了当年纽约最高的酒店——瑞吉酒店。从此这里成了纽约上流社会聚会集中地。

1864年阿斯特四世出生的时候，他们家族已经是全美第一贵族，长期处于美国上流社交圈的中心，如《泰坦尼克号》电影中一样，美国的后起之秀范德比尔特家族等暴发户，需要经过阿斯特家族的同意和邀请才能加入纽约顶层社交圈子。

阿斯特四世是家中五个孩子中最小的一个，也是唯一的儿子，他上面是四个姐姐，其中一个还嫁入了总统罗斯福家族。

从小在富有且显赫的家庭氛围中长大的阿斯特四世，优雅且谦逊，绅士有修养，这也为后来泰坦尼克号遇难后他绅士的行为埋下了伏笔，如《永不沉没》的作者丹妮·阿兰巴特勒感慨的那样：

“这是因为他们生下来就被教育：责任比其他事情更重要！”

阿斯特四世这位绅士是名副其实的真绅士，说几个他的事情感受一下绅士的实力：

他毕业于哈佛大学，豪门名校又长得高大帅气，还具有难得的领袖风范，他哈佛毕业后曾参加过美国和西班牙的战争，因为作战勇猛，具有领袖风范，被授予上校军衔。

他还有文学才华，1894年，20岁那年他写作出版了科幻小说《他星之旅》，写的是2000年人类去土星和木星旅行冒险的故事。

噢，他还是一个理工男，对机械发明等兴趣浓厚，获得自行车闸等多项专利。

这么优秀的男人，后来娶了一个叫爱娃的女人，育有一儿一女，45岁那年，他与妻子离婚，因为他爱上了一个十八岁的姑娘：玛德琳·弗斯。

“世界首富中年抛弃糟糠之妻，爱上了比自己儿子仅小一岁的少女”这条新闻放在今天都是爆炸性头条，更何况一百多年前！为了躲避社会上的流言蜚语，阿斯特四世决定带着小娇妻私奔。

他们一起在北欧、北非埃及等蜜月旅行了大半年，后来因为妻子怀孕，他们决定乘坐邮轮回纽约待产。

没想到，这成邮轮之行了他们的死亡之旅。

1912年4月，阿斯特买了泰坦尼克号的头等舱船票，带着妻子和两个仆人，一个护士，一条宠物狗凯蒂，在法国瑟堡港登船。

等巨轮撞击冰山后，他异常冷静，当整个船体开始倾斜，他从右舷送妻子上了4号救生艇，负责疏导右舷乘客的是默多克大副，虽然船长下令“优先妇女儿童”登上救生艇，但是当他知道阿斯特的身份后还是要求他上船逃生，阿斯特却拒绝了，他平静地说道：

“我也得遵守规定。”

他把位置让给了三等舱的一位爱尔兰妇女。

他像个绅士一样回到甲板，带着他的狗，点上一根雪茄，他挥手像载着妻子的救生艇告别：“我永远爱你们。”

后来的幸存者，船上理发师奥古斯特·韦科曼回忆，当时他们在甲板的理发椅上谈了一些小事情，临别时，韦科曼知道阿斯特四世的身世后，礼貌地要求和他握一下手：“您介不介意我和您握个手？”

他很绅士地回答：“我很高兴。”

几天后，打捞遇难者的船员发现阿斯特四世的遗体时，他的头颅已经被烟囱打碎难以辨认，他的上衣上名字的缩写，上衣兜里有2500美元的支票，和家族遗传的金表，才帮助确认了他最后的身份，他明明可以更多选择地活，但是他却宁愿有尊严地死。

保护弱者（妇女和儿童），是绅士的责任。放弃求生，这是他的选择。

人们最后一次看到阿斯特，是他在甲板上跟美国著名记者，侦探小说家杰克·福翠尔抽着雪茄聊天，他没有任何的恐惧和惊慌。半个小时后，他们一起消失在海洋中。

在左舷严格执行船长“优先疏散妇女和儿童”命令的二副查理·莱托勒，没有允许一名男性成员登上救生艇。在完成最后救援工作后，泰坦尼克号沉入水中的时候，他的脚被困在炉排里，最后水底的锅炉爆炸，他又被震回到水面上，在漂浮水面的一艘可翻转的折叠船那里，他和30多人一起抓住船体，在寒冷的夜里幸存了下来。

获救后，他写下来17页的回忆录：

“只要我活着，那一夜我永远无法忘记，当船尾开始沉下水底时人们互相的哭喊声，我听到在那最后一刻，许多人彼此绝望地呼喊：‘我爱你，我爱你！’”

泰坦尼克号５２名高级船员，除了二副查理·莱托勒，其余全部遇难。

“有些男士，不管是巨富还是普通人，绝不愿意抢占救生艇上的妇女和儿童的位置，至死保持绅士风度……”

英国爱德华七世时代是英美推崇绅士风度的巅峰时代，在最后的关头，史密斯船长还在大声呐喊：“男人们，别忘了我们是英国人！”

管道大亨本杰明·古根海姆知道大限将至，他穿上华丽晚礼服：“我要死得体面一些，像一个绅士”。他给太太留下纸条：

“这条船不会有任何一个女性，因为我抢占了救生艇的位置而留在甲板上。我不会死得像一个畜生，会像一个真正的男子汉。”

梅西百货创始人伊西·斯特劳斯，是当时世界第二巨富，他已经67岁，8号救生艇船员提议：

“我保证不会有人反对像您这样的老先生上小艇。”

他却坚定而绅士地回答：

“我绝不会在别的男人之前上救生艇。”

他的太太63岁的罗莎莉拒绝上救生艇，她说：“这么多年来，你去哪我去哪，我会陪你去你要去的任何地方。”

最后他们蹒跚地走到甲板的藤椅上相互依偎着，一起等待生命的最后时刻。

后来，纽约布朗区为斯特劳斯夫妇修建了一座纪念碑，上面刻着一句爱情宣言：

Mａｎｙ　ｗａｔｅｒｓ　ｃａｎｎｏｔ　ｑｕｅｎｃｈ　ｌｏｖｅ，ｎｅｉｔｈｅｒ　ｃａｎ　ｔｈｅ　ｆｌｏｏｄｓ　ｄｒｏｗｎ　ｉｔ．（再多的海水都不能淹没我的爱。）

阿斯特去世时才47岁，还没有来及规划遗产继承问题，他留下的遗产1.5亿美元，根据生前遗嘱，他的长子文森特（还不满20岁），继承了7200万美元，女儿爱丽丝获得1000万美元信托基金，玛德琳获得500万美元信托基金。

不过遗憾的是可能因为童年不幸，他的儿子文森特后来并没有守住家族的巨额遗产，不但没能创造祖辈父辈的财富，还违背了祖爷爷的家族祖训：

“除非是为了增加其他地产的价值，否则不要卖掉你手中的地产。”

后来，他陆续卖掉了继承的总价值4000万美元土地。（时代中心卖了237万美元，帝国大厦的卖了756万美元）

这个败家子不仅卖地，还把家族的财富全部留给了第三任妻子布鲁克·阿斯特，可谓把祖爷爷的祖训彻底抛在脑后了。而他的这位娇妻在丈夫死后，陆续把家族的财产又捐出去了做公益了，截止1959年布鲁克去世，累积捐出的财富2亿美元。

《孟子》曰：“君子之泽，五世而斩。”也许富过五代，本身就是一个魔咒。古今中外，人性的贪婪，大抵难逃此魔咒。

曾经显赫一时的美国第一豪门富贵没过百年，就此没落了，令人唏嘘不已。如果阿斯特四世没有遇到那场海难，家族的命运会不会改写？

可惜，历史没有如果。