美国开国三杰之一

本杰明·富兰克林，于1706年在北美英属殖民地波士顿出生，祖辈是英格兰移民。由于家境贫寒，他10岁开始就跟随父亲制作蜡烛维持生计。

富兰克林从小就非常喜欢读书，12岁时他开始在哥哥的印刷店当助手，这给他的阅读和写作提供了大好机会。随着知识的累积，他开始尝试用笔名在报纸上发表文章。

24岁时，他自立门户，与朋友在费城一起创办了自己的印刷所，出版报纸《费城邸报》（又称《宾夕法尼亚报》）。他出版的报纸字迹清秀整洁、印刷精良，很快成为了当地的主流报纸。在自己的报纸上，他继续发表文章倡导社会变革。

1736年，30岁的富兰克林当选为费城议会主席，他开始积极投身于政治。

37岁时，他出资筹备了一所大学：费城学院（鼎鼎大名的宾夕法尼亚大学的前身）。这所大学的教学目的是培养对社会有用的人，而不是像传统学校一样培养牧师。

他的以实用性为中心的教育思想，深深影响了美国现代教育。

1757年，为了调和宗主国英国与殖民地之间日益加深的矛盾，51岁的富兰克林被推举为赴英代表，向英王递交请愿书，处理议会与领主的纠纷。他在英国为此游说了5年才返回费城。

然而事与愿违，英国为争夺殖民地而产生的巨大战争消耗，被转嫁到了殖民地人民的身上。英王的强硬态度也让富兰克林转而支持北美独立。

1776年，已70高龄的富兰克林受任成为五人委员会之一，负责起草《独立宣言》，正式向宗主国英国宣战。

富兰克林明白英国是当时世界上最强大的国家之一，殖民地与之抗争无异于以卵击石，华盛顿在战场上的屡战屡败已证实了这一点。

然而剑已出鞘，他们只能前进不能后退，于是，他主动要求出使法国，去争取这个当时欧洲大陆唯一能与英国抗衡的力量。

作为一名天才的科学家，富兰克林在法国非常受欢迎，他成功争取到了法国对北美独立战争的支持，成功扭转了战局，加速了美国独立战争的胜利。

1783年，77岁的富兰克林作为代表出席了《巴黎条约》的签字仪式，英国正式承认美国独立。

1787年，81岁的他出席了联邦制宪会议，参与了美国宪法的制定工作，这部以三权分立为主导思想的宪法成为了美国的立国之本，沿用至今。

本杰明·富兰克林是唯一一位同时签署了美国三项最重要法案文件的人：《独立宣言》、《1783年巴黎和约》和《美国宪法》，与乔治·华盛顿和托马斯·杰斐逊并称为“美利坚开国三杰”。

他在84岁时去世，是美国开国三杰中唯一没当过总统的人。

实至名归的科学家

富兰克林不仅是杰出的思想家、政治家，还是一位实至名归的科学家。他在科学上最为突出的成就是电学研究。

他那个有名的风筝实验，证明了自然界的闪电和人造电火花是一样的，也因为这个研究成果，他被选为英国皇家学会会员，被授予了科普利奖章。

除了理论研究，他还有一系列的发明创造：避雷针、游泳眼镜、新式取暖炉、新式路灯等。对科学研究，他始终怀有极大的兴趣。

头像被印上百元美钞，只因他是美国精神的开创者

富兰克林对美国独立的贡献被认为仅次于华盛顿，他的美德更是被后人津津乐道。

人们这样评价他：

“他从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权。”

与庄园主华盛顿不同，富兰克林出身贫寒，取得的所有成就都是靠着自己不屈的奋斗而实现的，这就是美国人民公认的“美国精神”：任何人，只要努力奋斗，就能实现梦想。

本杰明·富兰克林，在美国人民的心目中，成为了这种精神的开创者和代表，他的头像被理所当然地印在了最大面值的美元上。