前言

1955年9月，我军首次实行军衔制，有175位将领被授予中将军衔，此后几年里，聂鹤亭、贺诚相继补授中将，至此一共有177人成为开国中将。当时大部分中将还很年轻，比如谢有法才38岁，但他们经验却很丰富，一些人后来成就斐然，成为了大军区首长。

比如开国中将曾思玉历任两大军区司令员，秦基伟更厉害，他执掌过三大军区，晚年官至国防部长。今天我们要讲的刘兴元，同样也是一位历任两大军区政委的开国中将。

开国中将的革命生涯

众所周知，每一位开国将帅在革命年代都有一段传奇，刘兴元也不例外，他参加红军就经历了无数坎坷。刘兴元早年家境比较宽裕，他读过几年书，长大后想成为一名账房先生，安稳地过日子。然而在那个动荡的年代，刘兴元这个小目标也成为了一种奢望，后来店铺被军阀摧毁，自己也被抓去当壮丁，过上了颠沛流离的生活。

1931年，刘兴元所在的国军47师南下来到江西，开始参与对中央苏区的“围剿”。这支部队很快被红军击溃，刘兴元早就受够了国军的腐败黑暗，他毅然选择加入红军，由此人生走上了正道。

刘兴元是旧军队出身，但能力出众的他仍然被上级重用，历任总卫生部秘书、总务处处长，在医院里面担任要职。抗战爆发初期，刘兴元仍然在干老本行，担任卫生部政治处主任，随着战争局势的不断发展，他被下放到连队，开始参与军事指挥。刘兴元是文武兼备的全才，带兵打仗也同样不含糊，到了抗战胜利前夕，他已经当上了山东军区第2师政委，与师长罗华生率部挺进东北。

罗华生比较可惜，大军出关时就是师长，到了四野南下时，他还是师长，一直在原地踏步，55年仅授少将军衔。相比之下，政委刘兴元要进步更快，他参加了四平保卫战、辽沈战役和平津战役，职务也是水涨船高，当上了军政委。

建国后当大军区政委

1955年授衔时，刘兴元担任广州军区副政委，是陶铸的副手，他被授予中将军衔。虽然级别不是特别高，但刘兴元后来成就却很大。

从1959年起，刘兴元成为了广州军区第二政委，他工作认真负责，为人清正廉洁，备受军区司令员黄永胜的赏识。刘兴元和黄永胜还是革命年代的老战友，关系十分密切，后来甚至结成了儿女亲家。值得一提的是，陶铸也很看重刘兴元，当时他兼任省委书记，地方上脱不开身，军区的党务工作都放心交给刘兴元主持。此后，黄永胜和陶铸相继高升，在北京当上了大官，刘兴元则成为了广东地区负责人，担任省委书记等职务。

主席南下两次与他谈话

然而就在刘兴元的人生步入快车道之际，意外却发生了。1971年是极不平凡的一年，到处风起云涌，主席决定南下视察，本着“惩前毖后，治病救人”的原则，给各大地区负责人打招呼。

专列第一站是武汉，主席在这里接见了湖北、河南等地区负责人，并进行谈话。随后专列继续南下，在湖南长沙停了下来。得到消息后，广州军区的司令员丁盛、广西的韦国清和广东的刘兴元马上动手北上，来到了长沙，主席两次接见了这三人，并且两次都进行了谈话。

丁盛、刘兴元都是四野出身的将领，与原广州军区司令员黄永胜关系不一般，主席也知道这个情况，于是问他们“你们同黄永胜关系那么密切，来往那么多，如果黄永胜倒了，那你们还了得。”刘兴元听完后很震惊，随即表态“我一生紧跟主席，谁要是反对您，我就打倒谁。”

谈话没过几个月，九一三事件发生，担任总参谋长的黄永胜果然被打倒了。刘兴元也不怕被牵连，坦诚地把自己与黄永胜的关系，以及对此事的认识、态度写成一份检讨，上交给了组织。主席看完后很满意，随手批示“心平气和”四个大字。当不少人都受到牵连，降职降级时，刘兴元却是个例外，他的职务更进一步，来到了成都军区当政委。

晚年被免职降级

刘兴元历任两大军区政委，很巧的是，他的搭档则历任两大军区司令员，此人就是秦基伟。1975年，秦基伟调到北京，刘兴元出任成都军区司令员，本以为人生之路从此平坦。但到了1978年，他再次经历了一场劫难。

原来刘兴元晚年主政广东的时候，曾经走了不少弯路，组织上决定暂停他的职务，进行审查。因为时间过去了很久，审查过程比较复杂，直到六年后才做出正式结论“刘兴元在那段时期犯过严重错误”，但也指出这是有特定历史条件的。

于是组织上对他宽大处理，刘兴元没有跟亲家黄永胜一样凄凉，并未被审判入狱。只不过刘兴元的职务却被撤销了，同时也被降低了级别，当了多年大军区正职的他最终以大军区副职待遇离休。1990年，刘兴元老将军病逝，终年82岁，走完了大起大落的一生。