417万人口小国创历史(建国27年，人口400万，这个小国打进世界杯决赛书写历史！)

It’s coming home, it’s coming home,

It’s coming, football’s coming home !

(它要回家了，足球它真的要回家了！)

在过去的一个月，英格兰国内，几乎每个人都在吟唱这段旋律。“贝嫂”维多利亚发帖“抱怨”，贝克汉姆每天反复哼唱，让她都被“洗脑”了。

这首《足球回家》本来是英格兰本土举办1996欧洲杯时的主题曲，后来变成了每一届大赛上英格兰球迷们念念不忘的呐喊。

然而，这届英格兰队的“快乐足球”，在今晨戛然而止。世界杯这一次也没有回到足球的发源地老家英格兰。打破他们美梦的，是熟悉的老对手克罗地亚。

2008年欧洲杯预选赛，英格兰在关键战役中主场不敌克罗地亚，无缘欧洲杯正赛。主帅麦克拉伦在场边悠闲地打着雨伞喝茶的形象，被英国媒体痛骂“雨中窝囊废”。

而对于今晨赛前不被看好的克罗地亚来说，他们创造了一个惊人的记录：除开1930“上古年代”的乌拉圭，人口417万的克罗地亚是进入世界杯决赛的国家中人口最少的。

克罗地亚于1991年宣布独立建国，1995年才真正结束战争状态，步入和平建设时期。

八强战对阵俄罗斯，克罗地亚女总统庆祝领先

在这短暂的27年间，克罗地亚足球经历了从辉煌到低谷，再重新崛起的完整历程。他们顽强的战斗毅力和美妙的传切配合，给全世界的球迷们奉献了太多精彩的瞬间。

“格子军团”逆转取胜

北京时间7月12日凌晨2点，英格兰对阵克罗地亚的半决赛在莫斯科卢日尼基体育场开打。

开场第5分钟，英格兰取得梦幻开局，特里皮尔右脚任意球直接射门，皮球越过人墙直挂球门死角，门将苏巴希奇鞭长莫及，克罗地亚0-1英格兰。

英格兰球迷庆祝领先

第68分钟，福萨里科前场右路右脚弧线球传中，佩里西奇抢在沃克头球之前飞起左脚踹射扳平比分，克罗地亚1-1英格兰。

克罗地亚女球迷

常规时间，克罗地亚1-1战平英格兰，两队进入加时赛。

第109分钟，克罗地亚前场左路传中，沃克头球解围并没有顶远，佩里西奇头球顶入禁区，曼朱基奇门前左脚推射远角入网，克罗地亚2-1英格兰。

终场哨响，克罗地亚2-1逆转英格兰晋级决赛，这是克罗地亚历史上第一次进入世界杯决赛。

值得一提的是，整体年龄偏大的克罗地亚队连续三场淘汰赛打满120分钟，面对年轻的英格兰队却并没有在奔跑上明显落于下风，令球迷感到敬佩。

“魔笛”有望打破梅西C罗垄断

提到“格子军团”克罗地亚，很多中国球迷会首先想到1998年苏克领衔的“黄金一代”。

“左脚会拉小提琴”的达沃·苏克和前南斯拉夫足球天才普罗辛内茨基，带领克罗地亚队淘汰“日耳曼战车”，获得世界杯季军。红白相间的格子衫也一夜间捕获了很多中国球迷的目光。

1998年克罗地亚队红白格子衫

然而江山代有才人出，20年之后，这批拥有强悍战斗力的球员，则是团结在中场核心莫德里奇身边。

年少成名的卢卡·莫德里奇被中国球迷称为“魔笛”。作为世界顶尖的中场大师，“魔笛”脚法细腻，视野开阔，传球组织充满想象力和观赏性。

由于他职业生涯主要效力于热刺和皇马两只白色战袍的球队，再加上飘逸的金发、俊俏的颜值，莫德里奇“白衣飘飘”的形象俘获了无数粉丝。

Instagram截图

在淘汰东道主俄罗斯的比赛中，莫德里奇全场共完成3次射门、8次过人、2次铲断，传球成功率87%，得到了全场最高的9.2评分。

在克罗地亚3-0大胜阿根廷的比赛中，莫德里奇远射攻进世界波。

作为年过三旬的老将，莫德里奇在10天内踢满360分钟。在对俄罗斯比赛的加时赛下半场，莫德里奇不惜体力的狂奔赢得了满场掌声。

在很多足球人眼里，莫德里奇就是被低估的当代顶尖中场。而克罗地亚如果决赛获胜，很多专家看好莫德里奇能捧起金球奖，打破梅西和C罗9年来对这一球员最高荣誉的垄断。

克罗地亚队友洛夫伦表示，

“可惜我们只是个不起眼的小国，如果莫德里奇是德国人或是西班牙人，他早就拿下金球奖了。”

英格兰足球名宿雷德克纳普等人也认为，莫德里奇是目前世界上最好的中场球员。

英格兰赢得未来

尽管年轻的英格兰队遗憾出局，但他们这一届的成绩已经大幅超过人们的预期。英格兰队上一次打进世界杯四强，还是在1990年的意大利之夏；英格兰上一次夺冠已经是52年前的遥远记忆了。

更可怕的是，英格兰国内的年轻人才层出不穷，前途不可限量。接下来的一两届世界杯，或许才是他们出成绩的时候。

这一切改变的根基，都要从英足总的一个大手笔投资谈起。

2010年世界杯被德国队淘汰出局后，痛定思痛的英足总出台了一项名为EPPP的精英球员培养计划，由英超联盟与各俱乐部、足球联盟代表、英足总一齐拟定，目的是培养下一代优秀的本土球员。

英足总耗资1.03亿英镑打造了“英格兰国家足球中心”圣乔治公园训练基地。该基地建有11座室外训练球场（其中的5块场地配备灯光照明和地热系统）、一座室内人工草皮训练场地和一座大型医疗恢复中心。这样英格兰的青年才俊可以享有顶级的训练和医疗条件。

图片来源：英足总官网

2016年，索斯盖特率领英格兰U21青年队夺取土伦杯，他也正是凭借这一成就吸引了英足总的关注，随后获得英格兰帅位。

2017年，英格兰“幼狮”们连续获得U17和U20世界杯，年轻球员的技术水准震惊了传统的足球强国。

这一届提前打道回府的英格兰队不必伤心太久，年轻的他们还有着光明的未来。

每日经济新闻