梅里达承认当年离开阿森纳太过草率(三个月前，天津津门虎外援梅里达曾谈到了退役)

禁区前沿接队友回做球，稍作调整几乎原地起左脚劲射，皮球撞门柱内侧折射入网，这是梅里达在天津津门虎与河北队的比赛中呈现给我们的一记精彩进球，没有过多的花哨动作，却在电光火石间用最简炼，也是最合理的方式一剑封喉。如果说上一场与山东鲁能的比赛，梅里达替补出场只是小试牛刀就让人眼前一亮的话，那么与河北队的比赛，他替补出场 45 分钟便斩获中超处子球，则彻底征服了挑剔的天津球迷。

其实就在三个月前，梅里达还对自己职业生涯的未来感到十分迷茫。整个 2021/22 赛季，梅里达只为西班牙队出场 13 次（西甲 10 次，国王杯 3 次），总共出场时间也不过 418 分钟，对于一名已经 32 岁的球员来说，这无疑是一个清晰的信号——他已经在队中没有位置了。

在那一时期，“退役” 的念头甚至不止一次出现在梅里达的脑海里，他说得很诚实，“我的身体感觉很好，我想再坚持几年，但我已经不再是二十几岁的小伙子了，现在有时也会考虑退役以后的事情了。虽然退役后还没有 100% 明确方向，但我想和足球保持联系，因为我一辈子都是在踢足球。我想有时间自己或许去去上体育总监的课程，或是考取教练员证书，有了这两个方向，我退役后可选择的路就更宽了。”

好在，对足球的热爱和对自己的自信，最终让梅里达暂时搁置了退役的想法。虽然有一段时期内，他根本不知道自己的下一站在哪里，但他一直心存期待，等待机会，“我不知道自己看起来究竟像不像个教练，但我很清楚现在还不是退役的时候，因为我仍然保持者一名职业球员的心态。我想很快一切就都会好起来的，当机会到来时，我会很感激的。”

梅里达感谢自己，在最苦闷最难熬的时候没有放弃，也正是因为自己的坚持，他才机缘巧合地与天津津门虎走到了一起。说机缘巧合，是因为梅里达虽然辗转过多个联赛，但这却是他第一次来到亚洲，来到中国，甚至他对中国足球的了解，也仅限于他的西班牙人前队友武磊，以及曾在中超踢过球的比埃拉只言片语的介绍。而另一边，从历史来看，天津队在选择外援上，西班牙籍球员也从来不是重点，至今球队队史也仅仅引入三名西班牙籍球员，除了本赛季的梅里达和安杜哈尔，上一位还是甲 A 时代初期的何塞·冈萨雷斯。

不过事实证明，对的人终究会相逢，会互相成就。梅里达的到来，让津门虎队的进攻手段更加丰富，球队整体的竞争力也大大提升；而津门虎队也给了梅里达充分施展才华的机会，随着他的身体状况逐渐达到最佳，西班牙人也将在球队中扮演越来越重要的角色。实事求是地讲，就目前的中超而言，梅里达即使已经 32 岁，也具备了成为联赛最具号召力的招牌式明星的一切条件：出色的技术、宽阔的视野、难以置信的传球准确度、惊人的金左脚，以及超高的足球智商，难怪登陆中超后只是替补出场两次，就有球迷称他是 “降维打击” 。

值得一提的是，在选择新东家上，梅里达也曾走过不少弯路，这也是他始终未能兑现自己卓越天赋的重要原因。梅里达出自著名的拉玛西亚训练营，与巴萨现任队长阿尔巴是最好的朋友。不过和阿尔巴一步一个脚印终成诺坎普传奇不同，年少时更具才华的梅里达，职业生涯却始终未能达到应有的高度。

2005年，15 岁的梅里达转投至阿森纳的青训体系，为此兵工厂付出了约 320 万欧元的代价，打破了当年 15 岁球员的交易纪录。时任阿森纳主帅温格曾评价他为“绝对了不起的球员”，甚至被英媒体称为 “法布雷加斯 2.0 版” ，但当梅里达儿时支持的球队马德里竞技向他抛来橄榄枝时，他很难拒绝这份诱惑，于 2010 年回到西班牙，随后便是在马竞迷失。事后多年，梅里达也承认，这是他犯下的一个错误，“当时温格教练 ‘求’ 我不要离开，但我没有听他的话。”

梅里达当初的这个决定，对于自己的影响究竟有多大？或许横向比较更能回答这个问题。2007 年，《世界足球》杂志评为全球最值得关注的 50 名青少年球员，梅里达名列其中，虽然这个名单中大部分人都已陨落，甚至有些人早早就退出职业足坛，但看看帕托、贝尔、阿奎罗、迪玛利亚、桑切斯、马塔、本泽马等人职业生涯所达到的高度，梅里达内心的落差有多大也就不言自明了。

不过就像梅里达所说，成长就是要经历高光与低谷，经历委屈和妥协，如今他早已与过去告别，现在他一直在努力追寻的，反而是童年时代最初的梦想——享受踢球的快乐。

在很多人看来，中超将是梅里达兑现全部天赋的最后机会，而幸运的是，津门虎队良好的足球环境，不但可以帮助他兑现天赋，也可以激发他更大的斗志，毕竟成功是会让人上瘾的，成功之后还想有更大的成功。