维拉特科(小迈克尔·波特赛季报销：丹佛掘金的夺冠窗口关闭了吗？)

小迈克尔-波特的背部手术将如何影响丹佛掘金进入季后赛的机会?

在过去两个季后赛一共赢得三轮系列赛之后，掘金发现自己如今在西部排名第十，这很大程度上是因为小波特和首发控球后卫贾马尔·穆雷双双受伤。

据ESPN的记者周一报道，由于波特的背部问题将进行第三次手术，掘金必须为MPJ可能的长期缺阵做好准备。目前，掘金很可能会在穆雷缺席的情况下打常规赛的大部分时间，他在4月份遭遇了前交叉韧带撕裂。

但丹佛掘金仍有中锋尼古拉·约基奇，他本赛季场上表现的水准甚至比MVP赛季更高。(掘金输掉了过去四场比赛，而这四场球约基奇因为手腕扭伤缺席。)在赛季初和其他西部球队混战的情况下，一个健康的约基奇可能足以确保掘金避免打附加赛。但这不再是肯定的。

让我们来看看波特的手术对他和掘金意味着什么。

掘金的深度再次受到了考验

由于约基奇非凡的技术特点，如何控制这位MVP坐在板凳上休息的时间，一直是掘金教练迈克尔-马龙面临的挑战。上个赛季，马龙试图通过提高约基奇的上场时间来保持进攻的流畅性，首先考虑和穆雷配合，然后在穆雷因前交叉韧带受伤后，转而多打和波特的配合。

在2020-21赛季，波特带领的阵容确实非常有效，根据NBA高阶统计数据，在225分钟内每100回合得分超过对手13.2分。波特的出现——在本赛季剩下的时间里，他场均23.5分，投篮命中率56%，三分球命中率49%——使掘金在穆雷受伤后13胜5负，并成为季后赛首轮击败波特兰开拓者的重要原因。

即使是在掘金队因为腰痛在9场比赛后轮休MPJ之前，波特也已经不是以前的他了。在这段时间里，他场均得分仅9.9分，最高得分15分，投篮命中率只有36%，三分命中率只有21%。波特带领的阵容仍然有一点积极的变化（这套轮换在46分钟的比赛时间里多得了4分)，但他的受伤使得在约基奇坐在板凳上的情况下，掘金要找到足够的得分变得更加困难。总的来说，在约基奇缺席的情况下，掘金每100回合的得分比对手少14.3分。

不要指望穆雷会快速回归。自从2014年jj希克森受伤以来，没有任何一位前交叉韧带撕裂的NBA球员在11个月后就复出，这意味着穆雷的复出可能要等到常规赛的最后一个月。在那之前，掘金必须想办法顺利度过约基奇的轮休时间。

除此之外，掘金缺少健康的外线球员。除了穆雷和波特，P.J.多齐尔在11月23日对战波特兰比赛中韧带撕裂受伤后，也长期缺席比赛。多齐尔是掘金队波特的替补之一，在波特缺阵之后，他场均出站21.4分钟。

周五，马龙让三年级前锋维拉特科·坎卡尔上场，他在15分钟内拿下10分和4次助攻，而在之前的两个多赛季中，他在56场比赛中只有两次得分上双。

如果掘金队想增加一名球员，并且让与球队没有利益关系的专业医生来证明波特的伤病很可能持续到6月中旬的话，他们可能会使用260万美元的伤病特例，并将清理球队名单上的一员。而将处于合同最后一个赛季的多齐尔交易出去，不仅可以空出一个位置，还可以让掘金在奢侈税下有更多的灵活性。目前根据资金的情况，掘金队的薪资仅比奢侈税线低190万美元。

约基奇的存在让掘金仍然很强大

掘金能否在西部中脱颖而出，主要取决于约基奇的健康状况。本赛季在约基奇的带领下，丹佛的战绩是8胜5负，在对阵爵士时，约基奇因膝伤，中场休息时退出了比赛，而掘金此役也没能取胜。(约基奇因对马基夫·莫里斯的恶意犯规被禁赛一场，但在没有约基奇的情况下，掘金击败了印第安纳步行者)。

尽管约基奇在面对弱队时表现得很好，有他在首发阵容中时，掘金的表现仍然高于平均水平。对掘金来说，另一个好消息是，本赛季西部的竞争看起来并不是特别激烈。9胜10负的掘金距离第六也是最后一个不用打附加赛的季后赛席位只差半个胜场，而这一席位目前被11胜11负的洛杉矶湖人所占据。

此外，在积分榜上领先掘金的几支球队由于胜负关系一时被掘金超越。根据战绩，掘金在西部暂时排名第七，领先湖人，10胜8负的达拉斯独行侠队和10胜10负的孟菲斯灰熊队（注：目前掘金10胜10负排在西部第九）。

如果约基奇没有因为伤病而错过太多比赛的话，掘金仍然可以进入季后赛。

这对波特和掘金的长期影响

对于掘金来说，波特未来的健康至少和他本赛季的缺席一样重要。正是由于担心波特的背部伤病隐患，掘金才能够在2018年的选秀大会中以第14顺位选中这位精英天赋。考虑到排在他前面的球员(杰罗姆·罗宾逊)和排在他后面两个位置的球员(扎伊尔·史密斯)已经退出了NBA，这对掘金来说已经是一场豪赌。

尽管如此，波特最近的手术时间看起来对丹佛来说是最坏的情况。随着波特2020-21赛季的强劲表现，掘金队去年夏天与他签下了一份为期五年的长期合同，只对波特的伤病风险做出了有限的让步。

根据ESPN的鲍比·马克斯的报道，波特续约的前四年，以及合同最后一年3930万美元中的1200万，都是完全保障的。(根据波特在未来四年取得的荣誉，这个数字还会增加。)从波特的角度来看，他很幸运，如果他的职业生涯的轨迹因背部手术而改变，他仍在经济上得到了保障。但相比之下，掘金直到2026- 2027年才会得到夺冠窗口期。

在许多方面，这个情况与波特在西雅图内森黑尔高中的教练布兰登·罗伊相似。在2009年与波特兰开拓者队签下一份顶薪合同后，罗伊的膝盖状况开始恶化。两年后，在NBA停摆结束后，开拓者利用新的集体谈判协议的特赦条款放弃了罗伊，他的续约期限还剩下4年。罗伊在退役前曾在2012-13赛季短暂回归明尼苏达森林狼队。

从医学角度看，这两起病例无关。罗伊的膝盖已经退化，无法恢复。波特和掘金希望手术能缓解他的背部问题，让他重新回到上赛季我们看到的那个前途无量的球员。