不止一次看到有人认为飞碟是人类的后代在发明了时间机器后回到现代的产物。而我的回答总是一个意思：穿越空间比穿越时间容易，能够穿越时间之前必定能够穿越浩瀚的宇宙。这个回答其实有点苍白，可能没法解释穿越空间比穿越时间更容易。

时间旅行是科幻影视剧的常用元素

时间旅行这个概念提出的始作俑者是国外早期的科幻小说，在众多的与时间旅行为题材的小说、电影充斥了人们的视野之后，时间旅行似乎变成理所当然了。在这些科幻题材中，哪怕是硬科幻，也经常加入时间旅行的因素，典型的有《终结者》、《星际迷航》、《星际之门》三大系列剧。

《终结者》直接说未来的领导者派人回到现代来保护小时候的自己，具体使用了怎样的时间机器，其实现的技术原理是什么都没讲。《星际旅行》系列剧中充斥着大量穿越时间的元素，大多数是利用虫洞等天文现象。《星际之门》系列剧中的穿越时间元素比《星际之门》多了一个很大的噱头，就是星际之门。

我们可以看到，这些科幻作品在遇到时间旅行这个问题时，基本上是利用这个在过去早已形成的科幻概念，加上一些特定的元素，与自己的情节结合做一些发挥，具体是怎么样实现时间旅行的，都是模棱两可。时间旅行在国外是一个十分重要的科幻元素，任何一个大型科幻系列剧都离不开这个元素。

星际迷航中利用曲速引擎超光速航行的飞船

时间旅行绕不开光速不能超越的问题

在了解时间旅行作为科幻元素之后，我们再从科学角度来简单认识一下时间旅行。在科学理论中，时间旅行更多的是进入未来，而其手段就是无限接近光速。科学家认为，光速只能无限接近，不能完全达到甚至超过光速。当无限接近光速的时候，在光速内的你自己的相对运动会变慢，你自己的时间流逝也变慢。你在光速内生活了一年时间，外界可能已经经过了一百年的沧桑变换，这时候当你回到现实中时，就等于穿越时间进入未来了。这时候你别高兴太早，因为你不能回到过去了！

这是进入未来，那么要想回到过去，我们应该怎么做？回到过去，不是简单地往回走，你即使返回光速列车向相反方向运行，一年之后你仍然是进入又一个一百年后的未来。要想回到过去，你必须让光速列车加速，追赶过去的时光。这些过去的时光基本上是以光速不断流逝的（我们能够看到物体是因为物体对可见光的反射）。这时候，你就要把速度加到两倍甚至更多倍数，才有可能追回过去的时光。你若想从现代穿越到明朝，你就得先算算这几百年的时间总共是多少秒，然后努力把速度加到多少倍光速。但是，你必须清楚，科学上说光速只能无限接近，不能达到，更加不可能超过光速N倍！

为了解决光速只能无限接近的问题，科学界以及科幻界提出了一些方案，比如曲速引擎、虫洞。曲速是《星际旅行》中最基本的超光速手段，它巧妙地避开了光速只能无限接近的问题，飞船本身并不做任何运动，只是让飞船周围的空间进行压缩和扩展，间接达到超光速旅行。虫洞在《星际旅行》中作为替代曲速进行星域间穿越的手段，进行更加快速的星际旅行。但它是不稳定的，即使像星际旅行中那样的高科技，也只能静静等待虫洞稳定下来，才能进行穿越。但在《星际之门》中，虫洞作为超光速旅行的最主要手段，而且这时的虫洞已经是相当稳定的了。只要有足够的能量，在需要穿越的两端各安置一个星际之门，你就可以长时间维持一个稳定的虫洞。但是它的能量需求是骇人的，在《星际之门·宇宙》中，要维持一个超长距离的虫洞，就要耗尽一颗星球的全部能量，并导致该星球爆炸。

星际之门中能制造虫洞的星门

影视剧中的时间旅行把核心问题巧妙地转嫁了

可以看到，为了解决光速不能超越的问题，学者们把问题转嫁给了别的事物。曲速引擎的提出是把问题转嫁到空间的压缩和扩展上，至于怎么压缩和扩展，对不起那已不是光速问题了；虫洞的提出是把光速问题转嫁给虫洞，人们要做的仅仅是穿越，至于虫洞是怎么瞬时进行超远距离传输的，对不起那是虫洞的问题。而且这些转嫁问题的办法似乎有意无意地避开了另一个问题，就是当你进行超光速旅行时，如何保证时间的同步？比如星际之门中，几个人从这一端穿越到另一端，然后利用对讲机与穿越前的那一端进行实时通话，似乎超光速旅行并没有造成任何时间扭曲问题。显然，这又是把时间问题转嫁给了虫洞。

回到时间旅行。参考科幻电影中的超光速旅行，那么时间旅行也可以学习它们转嫁光速问题的方式，把这个问题转嫁给别的什么事物。其实这种转嫁早就存在了，被转嫁到的事物就是虫洞。当你在看那些利用虫洞穿越空间和时间的影片时，不知道你有没有想过，这种忽而穿越空间忽而穿越时间的手段，利用的都是虫洞，到底这个虫洞是怎样保证你穿越空间的时候是空间，穿越时间的时候是时间？其实科幻作品中也考虑到了这个问题，虫洞不是有两端吗，这一端在你这里，当你要穿越空间时，另一端在空间的另一侧；当你要穿越时间时，另一端就在过去或未来的某个地方。轻松吧？至于另一端是怎么样在过去或未来的某个地方的，对不起那是虫洞自己的问题。

但是虫洞未免太大而且太难以掌握了，如果想要制造时间机器，总不至于把宇宙空间中的虫洞拿过来用吧？好，又有人假设了，假设虫洞可以做成像小毛豆那样小，安置在时间机器中，就可以进行时间旅行了。说实话，如果真的可以这么做，穿越时间就能够八九不离十了，问题是这种转嫁和假设的方式，跟神话也没什么区别了，你还不如直接去拿一个月光宝盒来进行时光穿梭。

大话西游中让至尊宝穿越回500年前的月光宝盒

穿越时间还有一个不应该回避的问题，就是你穿越的其实并不是时间，而是时光，也就是过去某个时间的影像。你穿越过去之后，所能做的仅仅是观看那一段影像，根本不可能参与其中。时间，其本质就是人对时光流逝的一种感受，虽然都有一个“间”字，但它并不像空间那样具体存在。而穿越时间也并不像穿越空间那样可以到达一个具体的位置，它只能改变你自己对时间的感受，并不能改变时间本身。

当然，科学推论一个重要的方式就是大胆假设，科学界做出虫洞这样的假设，目的是为了突破光速，是为了分析客观规律。在这方面，科学假设跟科学幻想是相同的，不同的是前者要对假设进行各种各样的分析和推论，后者只需要构建一个看似合理的理论模型就行了。