1993年秋天，乔丹的退役让公牛队从夺冠行列中退出。最兴奋的莫过于前一年东区决赛的手下败将纽约尼克斯。1993-94赛季莱利和他的铁血军团誓要报前两年被淘汰之大仇。但公牛在皮蓬的带领下仍然取得了55胜的不俗战绩，这对世仇，再度在东区半决赛相遇，这个系列赛是皮蓬和尤因对自我的证明，同时也发生了不少有趣的故事，让七场比赛犹如一部跌宕起伏的电影。

前戏：尼克斯的第四节钢铁堡垒上演“昨日重现”

这个赛季，尼克斯以57胜位居东部第二，公牛以55胜位居第三。系列赛前两场，纽约不出意外地保住了胜利，单看比分，似乎和1993年东部决赛乔丹在的时候没什么区别。公牛在前三节领先，但在第四节尼克斯防守强度上来后立刻形势逆转。首场比赛公牛前两节赢10分，但第四节单节输掉13分，最终以4分之差败北。第二场公牛前三节领先3分，但第四节输8分，最终输了5分。

公牛除了皮蓬、格兰特和阿姆斯特朗之外，只有新人库科奇可堪一用。而尼克斯这边兵强马壮，连斯塔克斯和梅森这样的好手都被放在替补席上。怎么看公牛都难逃一死。

渐入佳境：打架事件、皮二爷的“罢赛”与库科奇的绝杀

但永远不要低估公牛的韧性和决心。第三场移师芝加哥，双方在上半场快结束的时候大打出手，起因是尼克斯后卫德里克·哈珀和公牛队替补英格里什发生冲突。两人一直打到替补席，一时间椅子乱飞。尼克斯阵营中打架好手云集，梅森、奥克利等彪形大汉一拥而上，公牛这边斯科特·威廉姆斯等大块头也毫不含糊。两队就这样在亲临现场的总裁大卫·斯特恩眼前上演了一场群殴好戏。

总裁很生气，后果很严重，处罚结果是英格里什禁赛一场，哈珀禁赛两场。

此事先按下不提，该场比赛，前三节落后多达19分的尼克斯，在第四节在尤因的带领下一路狂追，到比赛最后一分钟时已经追到只差一两个球的差距。该节比赛一向淡定的“禅师”急得如同热锅上的蚂蚁，除了喊暂停之外别无他法。但无论是皮蓬还是其他人，都无法像乔丹那样能扭转场上的局面。比赛最后五分钟成了尤因玩弄卡特莱特的二人转，全场比赛19投14中的“大猩猩”几乎每次进攻都能进球，公牛众人只能看着比分一步步被追近。到了最后5.5秒，公牛领先2分，尤因一记勾手将比分追平。此时“禅师”将最后一投的任务交给了库科奇，这让皮蓬大发雷霆，索性撂挑子不玩了。即使格兰特和卡特莱特一路苦劝也无济于事。不过天意捉弄人，最后1.8秒，库科奇接到界外球，在罚球线附近一记转身跳投压哨命中！让公牛免于落入0比3的绝境。

前面说到哈珀被禁赛两场，这让失去主力控卫的尼克斯在第四场无法施展拳脚，最终被公牛再追一阵。

好戏高潮：著名黑哨断送了公牛晋级梦

1993年东部决赛第五场是尼克斯的梦魇，那场比赛最后时刻查尔斯·史密斯在篮下被连盖三次，错失反超比分机会。这次纽约人差点重蹈覆辙。双方纠缠到最后2.1秒时，尼克斯85比86落后1分，此时赫伯特·戴维斯在三分线处接到队友传球准备投篮，位于罚球线处的皮蓬像闪电一样扑过来封盖。

“斯科蒂过来的速度令人吃惊。”戴维斯事后回忆，球出手后，砸在篮筐右侧弹了出来。看样子系列赛首个客场胜利要出现了。但是，一声哨响改变了一切。

休·霍林斯，这位有27年执法经验的裁判吹了皮蓬防守犯规。皮蓬回忆道：“当我听到哨响，我的想法是‘发生了什么事？谁犯规了？’我认为自己可是绝对没犯规的。”慢镜头显示皮蓬是在球出手后才和戴维斯有身体接触，这种“犯规”即使在常规时间都很少被吹罚，何况是在如此重要的比赛的如此要命的时刻。

但纵然皮蓬千百个不服，也只得看着戴维斯用两记罚球将比分反超。最后公牛只得接受这场憋屈的失利。

在赛后的新闻发布会上，“禅师”声明：“我在NBA里见识过太多事，但从没见过今天比赛最后时刻所发生这样的情况。”

这样一场并不太光彩的胜利没能让尼克斯在第六场晋级，相反在哈珀回归的情况下他们以79比93大败。其中“拿人手短”的戴维斯7投0中，算是还了公牛一个面子。

于是双方的恩怨，又要到第七场才得以了断。

最佳镜头：皮蓬的狂野之扣KO尤因

第六场比赛最精彩的并不是某某人得了多少分，而是一记扣篮。公牛在前场打出了漂亮的三角配合，最终由迈尔斯在禁区右侧击地球传给另一侧插上的皮蓬，禁区内的尤因起身封堵，皮蓬在禁区边缘的罚球站位线上双脚起跳，在空中和尤因发生对抗后将球砸进篮筐，2米13，体重109公斤的尤因被暴力十足的皮蓬彻底压倒在地，野性大发的后者还从尤因头上跨了过去，引起双方一阵冲突。这记扣篮无论从配合，起跳距离、高度还是力量、美感以及双方人物级别上都堪称完美，皮蓬也认为这是他生涯的最佳扣篮。

不过由于跨过尤因的行为过于挑衅，裁判给了尼克斯技术犯规罚球。

精彩的结尾：“大猩猩”的苏醒救了尼克斯

虽然前六场打平，但大多数人都知道，没有乔丹，公牛很难在客场攻破铁桶一般的尼克斯防线。但公牛有他的优势，那就是冠军的底蕴，而尼克斯的法宝是他们的篮板球。

上半场，有丰富大赛经验的公牛让尤因一分未得，这对于常规赛场均24分的得分高手来说简直是奇耻大辱。但靠着其他人的发挥，使得尼克斯仍以1分领先。第三节，公牛开始高强度施压，皮蓬的穿针引线让局面渐渐对公牛有利。就在这关键时刻，沉睡了半场的“大猩猩”突然猛醒，他以一记面对卡特莱特的打三分拉开得分序幕，然后各种上篮、扣篮和中投接踵而来，外线的斯塔克斯也趁机丢进两记三分球。到了第三节结束，一度落后的尼克斯将比分反超并领先4分。

第四节成了尼克斯人的天下，他们的凶悍防守和近乎野蛮的肉搏战在气势上彻底压倒了公牛。奥克利的20个篮板球和尤因的17个篮板球让他们的射手可以放心大胆地投篮，纵然皮蓬使出浑身解数，篮板、抢断乃至一条龙上篮的看家本领全部亮出来也无法挽回颓势。似乎是天绝公牛，比赛尾声，尤因都投中了三分球，场边的“禅师”也只得摇头叹息。当分差拉大到十分时，公牛再也无力翻盘。终于，在全场观众的欢呼声中，尼克斯以87比77淘汰了过去三年一直横亘在他们面前的大山，挺进东部决赛。尤因在赛后挥舞双臂接受麦迪逊广场花园的掌声，“我没有打败迈克尔，但我打败了公牛！”

猜想：如果晋级的是公牛，会有四连冠吗？

这轮系列赛，公牛尽管出局，但总体表现和对手旗鼓相当，假如没有第五场的“黑哨”，或者第七场第四节再稍微给力点，他们完全有可能晋级东部决赛，这也给后者一个无限的遐想。

那个赛季的东部决赛，尼克斯最终4比3险胜步行者，总决赛又以3比4惜败火箭，这说明公牛和这三支球队实力都差不多。而回看常规赛交手战绩，公牛对步行者占据优势，和火箭则是平手，如果东部决赛的对阵双方是步行者和公牛，公牛确实有不小的胜面；而总决赛对阵火箭，他们能在没有乔丹的情况下完成四连冠吗？