他和鲁伊拉莫斯一起被认为是日本足球崛起的奠基人，他是21世纪第一位入选国际足联金球奖大名单的亚洲人，他是孙兴慜之前亚洲最高身价记录的保持者。他就是“亚洲小贝”，中田英寿。

年少成名

8岁那年的冬天，中田英寿从日本一个乡村小学迈出了足球生涯的第一步，14岁时，他就已经成为日本青年队的球员，高中没毕业时已经被J联赛的众多俱乐部关注，日本媒体甚至发出：“日本足球终于有了救世主”的口号。1995年，17岁的中田英寿高中毕业后直接加盟到平冢贝尔玛尔队，正式成为职业球员。

在J联赛的锻炼下，中田英寿的进步飞快，司职前腰的他拥有一流的进攻意识，并且视野开阔，传球凌厉精确，身体对抗能力也不错。1995年，中田率领日本青年队征战卡塔尔世赛，最终打进八强，这是日本队首次进入世青赛决赛圈淘汰赛。然而中田英寿被大多数人所知，还是在1996年亚特兰大奥运会上，当时19岁的他已经成为球队的核心，并且是代表日本参加奥运会最年轻的球员，面对拥有罗纳尔多和里瓦尔多的巴西国奥，中田英寿率队一球击败桑巴军团。

作为日本足球的希望，中田英寿于1997年5月21日迎来了自己在国家队的处子秀，当时中田年仅20岁，对手是韩国队。从此他成为日本国家队不可或缺的人物，一直到挂靴。1998年法国世界杯预选赛，日本队遭遇到前所未有的压力，因为他们在此之前从未杀进过世界杯，更因为一旦马失前蹄，他们只能依靠东道主优势自动出现在2002年世界杯，这势必会被人讥笑。最终日本队历尽艰险，最后与小组第二获得同伊朗争夺最后一个出线名额的机会，在这场赛中，日本3:2赢得历史性的胜利，历史上首次获得世界杯参赛权，而在这场对日本足球具有重要意义的战役中，三个进球都来自中田英寿的助攻。

凭借在预选赛中的神勇表现，1997年，年仅20岁的中田英寿成为最年轻的亚洲足球先生，1998年世界杯则成为这位中场天才展现理想的舞台。

1998年的夏天，日本第一次登上世界杯的舞台，第一次参加世界杯球队的成绩往往都不尽如人意，日本队也是如此。他们三战皆负，只是由中山雅史取得一个进球。瑕不掩瑜，全世界还是看到了中田英寿身上的巨大潜力，98年世界杯也是中田职业生涯的转折点。随着日本足球在世界杯上的亮相，日本国内的足球热度直线飙升，而作为日本足球的骄傲，长相高冷英气的中田英寿也顺理成章地登上了日本各大媒体的头版，随着热度的不断攀升，中田英寿吸引到了来自欧洲顶级联赛俱乐部的注意。

扬名亚平宁

1998年7月，佩鲁贾刚刚成功升级，便以230万英镑收购了中田英寿，并且与其签订了四年合同，而中田也成为继日本球星三浦知良后第二位在意甲踢球的日本球员。不同的是，三浦是依靠财团的赞助被送到热那亚，中田完全是凭借自身的实力得到佩鲁贾的青睐，这恰恰是这种差异导致这两名日本球星在意甲的遭遇“天上人间”。三浦知良于94-95赛季效力热那亚，只是作为替补上场几次，进球也只有可怜的一个。再来看看中田英寿的成绩单吧——在自己的第一场意甲联赛中攻进两球，对手是如日中天的尤文图斯，而在他的职业生涯中，总共五次攻破尤文的大门，考虑到中田是传统的中场，所以称得上是斑马军团的一大苦主。整个98-99赛季，这个日本足坛的骄傲在33场比赛中贡献10个联赛进球，并在当年再次当选为亚洲足球先生，因此中田成为了第一个蝉联亚足联年度最佳球员称号的球员。所以亚洲球迷都认为，中田虽然不是第一个登陆意甲的亚洲球员，但绝对是第一个获得成功的亚洲球员。

纵观日本甚至整个亚洲的旅游球员，大多都混迹在低级别俱乐部，取得联赛冠军当然成为一种奢望，虽然阿里代伊曾跟随拜仁获得德甲联赛冠军，但这名伊朗球星对球队的夺冠起到的作用微乎其微。中田的成功就在于他不仅仅是一个象征，更是一个为胜利担负责任的球员。

2000年1月，中田英寿1600万美元的身价转会罗马，在佩鲁贾的18个月里，印有他名字和号码的球衣就卖了1000万美元，佩鲁贾也成为很多日本游客旅游的胜地，而来到罗马俱乐部的三周时间，数十名日本记者开始现场关注罗马队的比赛和训练，日本国旗也经常出现在罗马奥林匹克球场。

由于和托蒂位置重叠，中田在罗马队的作用不如在佩鲁贾那么重要，上场时间也不如从前多，但中田并没有沉沦下去，他把在佩鲁贾的出色表现同样带到罗马，为罗马队历史上第二次捧起意甲联赛冠军立下功劳。

北京时间2001年5月7日凌晨，意甲联赛第29轮进行了一场直接影响冠军归属的对抗，当时罗马赛联赛中一路领跑,领先其后的6分，也就是说，罗马只要取得一场平局就距离目标更近了。比赛第4分钟，皮耶罗将齐达内的传球顶进门内。两分钟后，大因扎吉做球，齐达内突入禁区低射打入球门下角，尤文取得梦幻般的开局。比赛的转折点出现在第60分钟，卡佩罗用中田英寿换下托蒂，正是这个换人为罗马时隔18年后再次夺取联赛冠军打开胜利之门。第79分钟，中田英寿在30米外远射破门，比赛即将结束时，中田英寿大力射门被荷兰门将扑出，蒙特拉补射入网，2:2的比分使尤文依然落后罗马6分，时任罗马主帅卡佩罗赛后说：“我用中田换下托蒂，因为在我心目中他们同等重要。”

当意甲进入尾声时，中田还敢赶回国家队参加了联合会杯，帮助日本杀进最后的决赛，而在以队长身份出战联合会杯决赛和亲眼见证罗马夺冠之间，他选择了后者，最终他返回意大利，并在最后一轮与帕尔玛的比赛结束之前走上了球场，经历了罗马夺冠之战。24岁的中田英寿拥有了意甲联赛冠军，他也成为第一个获得意甲冠军的亚洲人，这份荣耀是整个亚洲的荣耀，最重要的是没有人敢于忽视这位日本头号球星的作用。

夺冠的喜悦并没有把中田留在罗马，2001年7月6日，他以2600万美元的身价加盟帕尔玛，与球队签订四年合同的他还得到了球队的10号球衣。至此，中田英寿的转会总身价已经达到了5400万欧元，远远甩开其他亚洲球员，成为当时足坛名副其实的“亚洲一哥”。

在帕尔马，中田英寿成为了绝对的中场核心。值得一提的是，01/02赛季的意大利杯决赛又是中田英寿的读秒绝杀进球，帮助帕尔马凭借宝贵的客场进球优势，力压尤文图斯捧得意大利杯。而中田英寿也仅仅用了2年的时间便完成了很多足坛巨星整个职业生涯都未能完成的意大利“全满贯”殊荣。

作为2002年世界杯的东道主，帮助日本取得更好成绩是中田英寿的一大心愿。身为日本的进攻司令塔，中田英寿发挥出色，球队也首次晋级16强。尤其是小组赛最后一场对突尼斯的比赛中，中田头球为球队锁定胜局，这也是他在世界杯赛上取得的唯一进球。

2004年，中田英寿离开帕尔玛，随后辗转过洛尼亚和佛罗伦萨，英超尔顿杀效力的最后一家俱乐部，但他与主帅阿勒代斯互不感冒。

2006年德国世界杯，日本队小组赛结束后就被淘汰，因此与巴西队的比赛就成为中田英寿职业生涯的最后战役，而中田也在《人生如旅途，旅途即人生》中对其进行了回忆：“6月22日，我职业生涯的最后一战，当比赛结束的那一刻，我的感情爆发了，我突然发现我是如此热爱足球这项运动，当我最后向看台上的球迷挥手作别时，这种情感又一次爆发出来”。同年7月3日，中田英寿就在自己的个人网站上发表了退役声明，宣布结束自己的绿茵生涯。

退役，精彩在别处

退役后的中田英寿依然保持着自己桀骜不驯的性格，中田英寿曾经因为不唱日本国歌而遭到日本国内某些媒体的指责，而中田英寿的回击更为直接：“日本国歌的旋律实在不好听，今后自己还是不会在公开场合唱。”真是叛逆不羁。

而中田英寿这种放荡不羁的性格恰好与花边不断地娱乐圈完美契合，退役后的中田英寿便一头扎进了这个花花世界，直到今日还如鱼得水，乐在其中。特别要注意的是，中田英寿在娱乐圈中堪称女星收割机，大黑摩季、中山美穗、小林千香子、米拉-乔沃维奇、MaggieQ、柴崎幸、宫泽理惠等均与中田英寿传出过恋情，甚至连国内娱乐圈中诸如：刘嘉玲、林志玲、李嘉欣等著名女星也不同程度与中田英寿传出过绯闻。

去年，43岁的中田英寿亮相巴黎时装周，助阵Louis Vuitton 2020秋冬大秀 。这足以证明了他的影响力。

当然不只是出入娱乐圈，离开足球之后，中田英寿两年多时间里，走遍了世界上100多个国家，去哈佛求学、去自己学习酿造清酒、学习尝试木工和其他手艺，甚至还成为了时尚品牌的模特，他一直在不断找寻29岁后的意义。在环游了世界之后，中田英寿将自己的旅行锁定到了日本本土，利用6年半的时间，中田英寿走遍了日本的46个道府县，整个旅程的长度达到了20万千米，并拜访了2000多名人物和场所。

2008年得知汶川地震之后的第一时间，就在日本组织了一场慈善足球比赛，比赛中所有的门票收入全部捐赠给了汶川灾区，与此同时中田英寿还自掏腰包，为汶川灾区捐赠了大笔钱财和大量物资，在谈及自己为汶川捐款的动机时，中田英寿只是轻描淡写地表示，既然那个地方的人民受到了自然灾害，而自己的手里又刚好有钱财，那么为什么不能去帮助那里的人呢？可以说中田真的是活得通透，活得明白。

（下期预告：朴素的大师——斯科尔斯）