美国，是西方国家中的后起之秀，尤其是二战后，一跃成为全球两大超级大国之一，1989年苏联解体后，一家独大的格局已经形成。说美国在建国初期没有那个实力占领整个北美洲，我们能相信，但在二战后，完成有实力横扫北美，结果让人费解的是，美国没有这样做。1989年后，没有了苏联这个威胁，美国更有理由肆无忌惮地吞并加拿大和墨西哥，可美国仍没有这样做，这到底是为何？今天我们就来说说这其中的奥秘。

一、北美洲的国家分布

大家都学过《世界地理》，知道北美洲是国家数量最少的一个洲，如果把墨西哥以南的中美洲的几个小国排除在外，就剩下美国、加拿大和墨西哥三国。从经济发达程度来看，美国和加拿大属发达国家，而墨西哥是一个彻头彻尾的发展中国家。从领土面积来看，加拿大稳居世界第二，但其国土绝大多数在高寒地带，有些地方长年积雪，土地资源的利用率并不高，获得的食物也不多，这是导致加拿大人口稀少的重要原因。从经济体量上来看，美国超过加拿大好几个太平洋。如果美国垂涎加拿大的土地，想把它拿过来，也就是分分钟的事。说来也巧，美国与加拿大的冲突非常少。

但美国与墨西哥的较量，在历史上从未间断过，美国侵占墨西哥的领土可不是一点半点，主要还是因为墨西哥土地肥沃，可利用的价值非常高。那么为何美国不独享整个北美大陆呢？

美国独立战争之后，并没有安于现状，而是进行大范围的扩张，当年独立时，美国只有西海岸的13个州，美国的统治阶段也一直想开疆拓土。也就在那时，美国的扩张主义盛行，有历史学家将这个时期称之为“天定命论”。

二、美国扩张主义思潮的内容

扩张主义在美国盛行了近百年，其内容也随着时代的变化而不断变化，从以前的野蛮掠夺到现在披上了美丽的外衣援助。从以前的纯粹为了领土扩张到现在的军事与经济扩张。无论形式如何变化，其内涵没有多大变化，只有三点：首先，在美国人看来，美利坚合众国的成立也历史必然，换句话说，就是上帝安排美利坚合众国来统治北美的，二战后，美国又将这一含义加以扩张，自认为自己是世界的主宰，以世界救世主自居。其次，美国每一次领土扩张和现有的军事与经济扩张都是合法的，如果不合法，美国两党会开动立法机器进行立法，将不合法的勾当变为合法。有意思的是，美国议会还为他国立法。是不是有点可笑，但其他国家也没有办法，谁叫自己没有美国强大呢？其三，美国人认为自己的民主制度才是世界上最完备的制度，是神圣的。

三、美国建国初期的领土扩张

在扩张主义思潮影响下，美国人自命不凡，认为整个西半球都是美国的，更别说整个北美大陆。更有些狂妄的美国人认为从大西洋到太平洋，从南极到北极，都是美国的。是不是让人要笑掉大牙。

美国独立建国之初，有不少领导人都信奉扩张主义，比如富兰克林就曾主张建立包括加拿大、佛罗里达，西印度群岛在内的美利坚国家。杰斐孙也是一个狂妄的家伙，在他看来，应该把古巴、佛罗里达、墨西哥、中美地峡等地区并入美国版图。当然，这样的场合也少不了亚当斯的声音，他认为整个北美大陆都是美国的。

美国独立之初，经济并没有因独立战争而受到大的影响，由于农场主对土地的贪婪，政府需要农场主的支持，在这种微妙的关系下，美国政府觉得仅仅局限在美洲大陆西海岸80万平方公里的土地上，实在太憋屈。

英国承认美国独立后，英国对密西西比河以东和阿拉契亚山脉以西约150万平米公里的土地的管辖鞭长莫及。美国早就对这块土地垂涎三尺，迫不得已送给了美国，这时，美国的国土面积一下子大了两倍。由于工业基础设施没有受到多大破坏，美国经济迅速崛起。在扩张中尝到了甜头的美国又开始谋划下一步扩张。

美国对独立战争帮助过它的法国也不手软，当法国大革命正在如火如荼地进行时，无暇顾及海外殖民地，美国抓住法国国内镇压革命需要大量的资金的机会，以强买的方式以1500万美元的价值购得路易斯安那约250万平方公里的土地。这次扩张没费一兵一卒。

在这次扩张之后，美国开始尝试购买的方式扩张，当其他宗主国不愿意卖土地时，美国就采用策动其他宗主国殖民地的人民闹独立，通过这种方式迫使宗主国将殖民地卖给美国。最典型的就是佛罗拉达地区，由于美国策动佛罗里达民众争取独立，西班牙被迫以500万美元的价格将佛罗里达卖给了美国。

此后，美国一次比一次胃口大，接二连三地购买（侵占）墨西哥大片领土，俄勒冈是以武装吞并的方式取得，北美洲东北角的阿拉斯加则是以720万美元从沙俄购得，当时有不少美国人认为这笔买卖不值，处于北极圈的阿拉斯加，在当时是不毛之地，现在看来，其战略位置非常重要，估计俄罗斯人肠子都悔青了。1898年，美国又取得了夏威夷群岛。

从上述美国扩张的历史来看，美国人对土地的贪婪一点也不逊色于俄罗斯人，两国的差别在于，俄罗斯是硬抢，而美国扩张的方式相对温和一些，以威逼利诱 购买的方式取得土地。

四、美国为何停止了领土的扩张呢？

既然美国对领土如此贪婪，为何在购入阿拉斯加之后，美国停止了大规模的领土扩张呢？是不是美国人良心发现，不想灭加拿大，不想吞墨西哥。其实不是，是因为当时美国的国力实在不济。侵占了大片的土地需要兵力驻扎，而被占土地上的人民会不断反抗。再领土扩张，美国承担不起庞大的军费开支。

为了领土扩张，美国与墨西哥开战，也打败了墨西哥，强迫墨西哥签订墨西哥割让德克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚约230万平方公里的土地，而美国以免除墨西哥325万美元的债务和象征性地支付1500万美元的购地款。这笔买卖，美国赚大发了。被美国“侵略”后，墨西哥只余下196.4万平方公里的土地。那么，问题来了，为何当时美国不一举拿下整个墨西哥呢？

在当时，美国并非是世界头号大国，其国力与墨西哥相差不大。可以说，这是一场伤敌一千，自损八千的一场战争。这次战争的规模并不大，双方投入的兵力不超过10万，战争胜败是墨方指挥员失误导致的，最终美国险胜墨西哥，美国为这次战争耗资高达9750万美元，国库一下就掏空了。如果墨西哥不投降的话，与美国死磕到底，恐怕割地赔款的就不是墨西哥，而是美国。所以美国当时没有一举拿下整个墨西哥的实力。只有见好就收，230万平方公里的土地，对当时的美国来说，是绝好的选择。

美墨战争后，由于无气大伤，美国南北方矛盾在美墨战争的催化下日益突出，在对待墨西哥战争问题上，南方与北方意见不一，北方反对战争，南方则支持战争，倘若美墨战争像现在的俄乌冲突一样，一直持续下去，美国的南北战争就会提前爆发。后来的事实证明，美墨战争结束后，南北裂痕越来越深，甚至兵戎相见，美国南北战争就此爆发。

美墨战争时期，主权国家观念虽然已经产生，但没有得到各国的遵守。在美国南北战争结束后，世界已经进入了近代史阶段，主权国家概念深得人心，也就是说，美国南北战争耽误了美国进一步灭加拿大，吞并整个墨西哥的好时机。在主权国家观念下，灭掉一个国家是不可能的，逼其割让土地，还是可操作的。如果美国一举吞并墨西哥，就会冒着英、法、德、西班牙等欧洲国家军事干预的风险，也给了欧洲国家重返美洲的借口，这是美国最不愿意看到的，所以美国没有一举吞并墨西哥和灭掉加拿大。

二战以后，美国成为世界两个超级大国之一，英国衰落，加拿大独立。这个时候，美国从实力上来讲，完全可以实现北美洲的统一。之所以美国没有这样做，有两大原因：一是二战后，民族、国家和领土完整概念已经深入人心，也就是说，这种观念下，要想控制一个国家都相当难，更何况灭掉一个主权国家。二是西方世界有共同的敌人——苏联，西方世界不允许窝里斗，需要团结起来。如果美国要灭掉加拿大，吞并墨西哥，西方阵营就土崩瓦解。美国就做不成世界的老大，鉴于上述两个原因，美国是不可能会统一整个北美洲。

就号召力来看，美国实际上已经统一了北美洲，只是没有从形式上变成一个国家而已。