防守艺术家保罗马尔蒂尼(31岁当打之年宣告退役！曾冻结C罗，昔日的意大利“新马尔蒂尼”)

现年“仅”31岁的意大利前国脚边后卫达维德·桑顿（Davide Santon）在日前宣告退役，结束他为期14年的职业生涯。这名于初出道时曾给人无限遐想的后防超新星，因为连年的伤患令他的发展达不到球迷预期的高度。

达维德·桑顿是国际米兰引以为傲的青训产品，早在他17岁的时候便开始在球队一队站稳阵脚，更在欧冠赛场中有过精彩的发挥。在2009年，国米于欧冠面对坐拥C罗的红魔曼联，达维德·桑顿的对位对手便是这名刚赢下金球奖的葡萄牙天王；结果他全场成功冻结C罗，赛后亦获得C罗力赞。C罗说：“我被达维德·桑顿的表现打动了，他是一位有趣的球员，也将会是一名伟大的足球员。”之后国米教头穆里尼奥以及意大利主帅的“银狐”里皮都有给达维德·桑顿颇多的上阵机会，里皮更称达维德·桑顿为“年轻版的保罗·马尔蒂尼”（a young Paolo Maldini），可见他的天赋、潜力之高。

不过好景不长，在2009-10赛季，达维德·桑顿在季初便因右膝膝伤而需休养一段时日；在复出后不久，他又于同一位置上遇上类似伤患，令他整季只踢了15场比赛，打断了他的上升势头。国米虽在那年达成了欧冠、意甲、意大利杯三冠王的伟业，但达维德·桑顿的出力并不多；因为伤患令他的出场顺位远在克里斯蒂安·齐沃（Cristian Chivu）、麦孔（Maicon）之后。

在次季，球队改由贝尼特斯接手，但这名西班牙教头对达维德·桑顿并不是太信任，宁愿在边后卫上用上老将伊万·科尔多巴（Iván Córdoba）以及哈维尔·萨内蒂（Javier Zanetti）；在季中，达维德·桑顿便被视为长友佑都交易的一部分，被借至当时仍身在意甲的切塞纳，为期半季。在半季后，球队的教头换成了加斯佩里尼（Gian Piero Gasperini），达维德·桑顿在不被看好下转会到英超的纽卡斯尔联，作价400万欧元。

在英超赛场，达维德·桑顿的表现只属不过不失，偏向技术流、以防守路数出色见称的他在注重身体对抗的英超赛场不算很吃香，但仍为纽卡斯尔联踢了三季共94场比赛，领军在2011-12赛季打下欧联杯参赛资格，书写球队近10年的英超最佳战绩。不过他的首发席位很快便被威尔士国脚保罗·达米特（Paul Dummett）取代，他亦决定回归母队国米，望在母队寻得出路。

不过国米当时正经历黑暗时期，主帅变更得非常频繁，达维德·桑顿在这四年加起来才得到110次上阵机会，还多是替补上场，仅属于球队可有可无的边缘角色。要不是他前青训的身份，加上多次外借离队亦以触礁告终，可能达维德·桑顿早已被赶跑。

在2018年，他和尼科洛·扎尼奥洛（Nicolò Zaniolo）同被视为拉查·纳英戈兰（Radja Nainggolan）的交易筹码，被交换到罗马。但和在罗马踢得风生水起的尼科洛·扎尼奥洛不同，潜力已见顶的达维德·桑顿在罗马的定位亦只是轮换角色，过去四季只踢了53场比赛，他的伤患亦是断断续续，令他的出场时间亦不稳定。上赛季，他再遇上国米时期的旧帅穆里尼奥，但“狂人”上场后，即点名称这名意大利国脚已不在他的计划之中，他虽位列球队名单之上，但一分钟的上阵机会也没有，最后在今夏黯然退役。

达维德·桑顿曾是一名天赋出众的边后卫，他有着出色的位置感、单防能力、速度，同时他传中球的落点也很不错，确有成为顶级边后卫的潜质。可是在他正应上位之时，却不适时地不断遇上伤患，令他上位势头中断之余，也令他的爆破力、速度、力量大幅下滑，严重影响他的状态。最后这名“新马尔蒂尼”只能于生涯中成为可有可无的替补，渐渐消失于球迷们的视野之中。