大规模的南北内战结束之后，美国将魔爪伸向了西班牙，血气方刚的美国和老朽没落的西班牙兵戎相见，原有的国际体系平衡被打破。

1898年，对于美国来说是一个十分重要的年份，这一年的4月，美国发动了对西班牙的战争，史称“美西战争”。

同年8月，战争以美国胜利告终，并且在加勒比海和太平洋上都建立起了其殖民统治。

美西战争爆发的原因

美西战争历时百余天，说长不长，说短不短。为什么美国要向西班牙挑起这场战争呢？

第一个原因是美国经济的快速发展。美西战争之前，美国已经结束了南北内战，北方胜利带来的好处是资本主义发展的障碍被一扫而空。

之后，美国经济发展经历了一个“镀金时代”，钢铁、煤炭和棉花的产量快速增长。内战结束后美国的工业产值增加了6倍，工业总产值甚至赶上英国、法国和德国三巨头的总和。

如此快速地发展，使得国内生产的产品远远超过国内的需求，经济飞速发展，资本膨胀，因此必须扩大贸易范围。为了经济利益，美国开始对没落的西班牙动了心思。

第二个原因是垄断的形成。随着资本主义经济不断发展，从采煤到烟草，从酿酒到制糖，美国国内的很多行业都出现了兼并和垄断的现象。

随着越来越多垄断行业的出现，资本主义制度本身的矛盾暴露了出来。

到了1893年的时候，经济危机开始了，从支付信贷领域开始，最终波及到了铁路交通和工矿企业。美国国内这些难以解决的矛盾就使得美国的垄断资产阶级加快了向外扩张的脚步，垄断资本家为了追求更大的利益，就将目光投到了国外。

第三个原因就是美国历史中根深蒂固的扩张思想。对外扩张是美国的历史传统，美西战争的爆发不是偶然的，美国扩张的意识早就已经存在。自从最早的移民登上新大陆开始，生存问题和险恶的环境便迫使他们向西扩张。

美国在十九世纪就出现了所谓“天定命运”的扩张主义思潮，这一思潮让美国人对土地的渴求加深。

通过兼并、购买等各种手段，1867年的时候，美国领土已经达到920多万平方公里。

第四个原因是美国和西班牙关系的恶化。强烈的扩张需求，让美国有了通过古巴加入列强的逐鹿场，然后伺机与西班牙进行较量。

所以在1895年，古巴发生第二次独立战争的时候，美国人主张声援古巴，并举行了重要活动，美国资本家则利用这个机会试图殖民古巴。

1897年，美国新任总统麦金莱上任，这也标志着西班牙之前和古巴的战争变成了美西战争，美国加入了边缘地带殖民地的争夺之中。

在美西关系中，事实上一直是美国占据主导的，但是西班牙一开始并没有屈服。

西班牙认为，古巴岛自被发掘之后，就是西班牙所有的，无论如何美国不应该侵占古巴。但是因为西班牙是一个江河日下的帝国，几次调停都失败了，最终战争爆发。

美西战争的影响

美西战争中，老朽没落的西班牙实力日薄西山，不攻自破，这一结局也值得现在的很多国家思考。

美西战争带来的另一个重要影响就是进一步加剧了西班牙海权的没落，西班牙作为曾经的海上帝国，势力逐渐衰减。

早在15世纪末，西班牙王室因为渴求金银，支持哥伦布航海并最终发现了美洲新大陆。之后的100年时间内，西班牙通过美洲大陆收获了巨大财富，并长期在欧洲一些事务中发挥主导性作用，在所有的海军强国中名列榜首。

到了16世纪，西班牙遇到的第一个海上强敌是英国，1588年。西班牙号称无敌舰队海军在和英国的海战中失败，海上霸主的地位开始衰落。

之后的时间里，西班牙试图凭借商船长队和联合海军的力量重回海上霸主地位，但是因为连年的对外战事，最终未能如愿。

之后美西战争爆发，也就是西班牙在美洲地区的统治遭到美国的挑战，元气大减。

美国已经消除了它曾经的殖民影响，甚至成功化解了国内的政策分歧。与此同时，俄国、德国以及意大利等国家都在加快海军建设，法国也于1878年大幅增加海军军费开支，德国甚至出台了海军扩张计划。

西班牙海军的势头便一去不复返了。伴随着西班牙海权的没落，美国则开启了海洋霸权模式。美西战争之后，美国加快了战列舰的建造步伐，1890年，美国国会授权建造了3艘战列舰。

之后设立了建造48艘战列舰的计划，这些措施都确保了美国海军在大西洋和太平洋的战略优势。如此快速的建设节奏，美国海军的世界排名很快上升到世界第五，到了1907年，则变成了世界第二大海军。

因此从另一个角度看，美西战争实际上是美国和西班牙海军实力的较量。

美西战争产生的影响还包括为美国干预亚洲事务拉开了序幕。

西班牙作为战败国，最终放弃了对古巴主权的要求，并且将其管辖的马里亚纳群岛、菲律宾群岛等地都让给了美国。因为美国也早已盯上亚洲这边丰富的资源和广阔的市场，菲律宾在其中给美国当了一个很好的踏板。

总结

16世纪以来，海军技术的发展使全球体系和海洋体系紧密相连，在维持国际秩序的过程中，起着重要作用。

在每一个100年的时间内，都会出现一个海上霸权国，从16世纪的葡萄牙，到17世纪的荷兰，18世纪和19世纪的西班牙和英国，以及20世纪的美国。

美西战争，让人们看到了固步自封的西班牙是如何失去其海上霸主的地位，同时也看到了美国海军兴起的过程。

建设蓝水海军和海洋强国也是我国一直以来的梦想和追求，以居安思危的眼光看待美西战争，对于现代我国海军的建设发展也具有重要意义。

参考资料

[1]李宝凤.美西战争爆发的原因探析[J].西部学刊,2021(19)
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[2]田粤皖. 美西战争的历史评价与现代启示[D].深圳大学,2017.