去年有一部大火的电视剧，古装片，名叫《长安十二时辰》，不知道小伙伴们看了没？

这部剧里面主要讲了24小时之内大唐长安城发生的事情。剧名里有“时辰”，所以剧里经常看到各种各样关于古人计时和报时的画面，紧张感十足。

大家都知道，在中国的古代把一天分为十二个时辰，一个时辰是两个小时。但很少有人能说得清，十二个时辰一天的计时是从哪个朝代开始的？古代没有钟表，古人都是怎么来记录时间的呢？

其实，在中国的古代，除了“时辰”之外，还有其他五花八门的计时方法，古人关于时间有各种各样的替代叫法。

细细捋一下挺有意思的。

古人经常会用的计时单位，比如一刻钟、一炷香、一袋烟、一盏茶；现在经常在网络小说里看到的说法，比如弹指间、一瞬间、眨眼间、一刹那，还有三更天、四更天、五更天等等。

这些说法经常见，可是从来没有人去较过真儿，这些计时单位，换算成现在的钟表时间，到底是几分几秒，亦或是几个小时？

从上面古人的计时单位里可以看出，古人计时并不像今天这样精确，一袋烟、一盏茶这样的计时单位随机性太强，有的人抽烟快有的人抽烟慢，一盏茶可以鲸吞，也可以细品，前后时间相距巨大。

除了这些日常“粗犷”的计时方法，古人能不能做到比较准确的计时呢？

答案是可以的。

古人的智慧远超我们的想象。

古人比较精确的计时工具主要有以下几种：

一、日晷

日晷，是一种是利用太阳光线投射到物体上形成的影子来量定时间的工具，类似于我们现在的钟表，看上去就是一个放大号的表盘，指针是晷柱的影子，驱动力是地球的自转。

这件东西现在看上去也相当的高级，是我们古人智慧的结晶。

历史上关于日晷文字记载，最早出现在《汉书》，《汉书》里有专门的《日晷书》34卷。虽然文字记载出现在《汉书》，但是古代日晷实际使用的时间至少可以追溯到周朝时期。

在《周礼·春官》中记载：

“冯相一氏：掌十有二岁、十有二月、十有二辰、十日、二十有八星位，辨其叙事，以会天位。冬夏致日，春秋致月，以辨四时之叙。”

在《周礼》的讲述里，说明中国古代早在周朝的时候就基本上已经把一天划分为12个时辰了。而且日晷不只可以单日计时，还可以记录节气和季度。

那个时候，每一个时辰的名称和我们现在几点几点的说法不一样，它是根据当时人们的作息规律来命名的。

西晋人杜预在《左传》的注释中说，三国以前半夜11点到凌晨1点叫做“夜半”；再过两个时辰，天亮之前公鸡报晓，叫做“鸡鸣”；黎明时分叫做“平旦”；太阳升起的时刻叫做“日出”；吃早饭的时候叫“早食”或者“朝食”。

那个时候的老百姓们一般一天只吃两顿饭，“早食”就是他们吃第一顿饭的时间，第二顿饭就到临傍晚了，叫做“夕食”。

中午的时间叫“隅中”；太阳升到最高，正头顶的当口叫“日中”，是一日之正午；傍晚太阳偏西叫做“日昳”；太阳下山叫做“日入”。而我们现在所说的黄昏，在古时只是指代日落后天色昏昏黄黄的那一段时间，并不指整个夜晚。

李商隐在《登乐游原》里写：“夕阳无限好，只是近黄昏。”说的就是这样一段时间。

西汉时期的《淮南子》还记载，我国古代尝试过一天十五个时辰的计时方法，但是在长时间的应用中发现不太好用，慢慢地就舍弃了，统一用十二时辰计时。并且结合传统文化，用地支的名称来为十二个时辰命名，也就是为我们现在熟悉的子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。

在宋朝，时辰计时法有了新的改进，宋朝第一次把每个时辰分为“初”、“正”两个部分。以前的一个子时是两个小时，现在子时分为“初子时”和“正子时”，这样把一天的时间就分成了24份，和我们现在的24小时制没有差别。

半个时辰的说法不太方便，逐渐的，人们把半个时辰叫做“小时”，我们今天的“小时”就是这么转变来的。

日晷虽然好，却有一个致命的缺陷，就是必须是晴天才能用。一旦天阴下雨，日晷就成了摆设。

如果碰上连阴天，古人的日常生活岂不是要乱套？不要替古人着急，古人的智慧是无穷的，除了日晷之外，古人还有多种计时工具。

比如刻漏。

二、刻漏

刚才说到日晷有致命的局限性，它的驱动力来自于太阳，没有太阳，日晷就不能用。

还好古代还有一种计时方法叫做刻漏，利用流体的流量多少来记录时间的工具。

刻漏里的流体主要有：水、细沙、水银。

《隋书》里记载：

“昔黄帝创观漏水，制器取则，以分昼夜。”

史书里记载是黄帝发明了水漏计时器，用以昼夜计时。

黄帝之后，几千年的演化，历朝历代都在沿用和改进，后来还发明出了水银漏和沙漏。并且工具越做越精确，让这种计时方法越来越准确。

中国人有了刻漏之后，就把一昼夜分为了一百个等分，形成了“百刻制”。在中国“百刻制”比“时辰制”还要古老，是使用时间最久的计时制度。

当一天被划分为十二个时辰之后，问题来了。

因为一百并不能被十二整除，“百刻制”下每天都会剩下“四刻”，这点时间需要平均分摊到每个时辰里面。关键分起来不是整数，很难分匀，算起来超级麻烦。

算来算去算烦了，到了汉朝，汉哀帝时期做出了改变，第一次把“百刻制”改成了“一百二十刻制”，一百二十除以十二，这样好算多了。

到了梁武帝时期，不晓得出于什么原因，把一百二十刻制改成了九十六刻制，后来又改成一百零八刻制，反正都是能被十二整除的，方便计算；不过古人也是能折腾，到了南北朝，又改回了一百刻制，然后一直延用到明末清初。受到西方科技影响，钟表传入中土，这才最终定为九十六刻制。

古人的刻制计时一直在变来变去，你要是问古代的一刻钟相当于现在多长时间，那得先确定问的是哪个朝代。

使用百刻制的时代，一刻钟相当于现在的14分24秒。

一百二十刻制时代，一刻钟相当于现在的12分钟。

九十六刻制，一刻钟刚好是现在的15分钟。和我们现在说的一刻钟时间长短相等。

除了“小时”和“刻制”，古人在晚间计时还有专用的单位，叫做“更”。

我们经常在古装电影和电视剧里看到，司职打更的人，也就是“更夫”，拿着锣鼓在夜间的大街上巡游，负责给大家报时。

一更天响一声鼓，二更天响两声鼓，三更天响三声鼓，五更天很多人都要早起，响五声鼓也不算扰民，非常的人性化。

那么，古代的“更”到底是个什么时间概念呢？

古人把夜晚分为五更，一个时辰为一更。很多人误以为数更是从子时开始算的，这是错误的认知。古人数更从戌时开始，一更是戌时一刻，也就是晚上七点到九点，称为黄昏。

二更是亥时，是晚上九点到十一点，称为人定。

三更才是子时，是晚上十一点到第二天凌晨一点，称为夜半。

四更是丑时，即第二天凌晨一点到三点，称为鸡鸣。

五更是寅时，即第二天凌晨三点到五点，称为平旦。

一更、二更、三更、四更，一直到寅时五更，夜晚结束，开始白天的计时。

古代白天报时敲锣，夜晚打更敲鼓，几更也可以叫做几鼓。

在我国的传统名著《西游记》里，有这么一段，孙悟空到灵台方寸山、斜月三星洞菩提祖师外学道。被祖师在猴子脑袋上敲了三下，孙悟空领悟到祖师是要他三更天走后门进来学道。这里的三更天，也就是子时，是夜间23点到凌晨1点之间。

现代汉语里常说的“半夜三更”也是这个点儿。

我们现在小时下有分钟，分钟下有秒钟。古代的更下还有“点”。

每一更天分为五个点，一点相当于现在的24分钟。

《西游记》前面的回目中有提到：

“次日五更三点，太宗驾坐金銮宝殿，文武众臣趋朝。”

五更三点的时间，是现在的凌晨4点12分。也就是说，4点12分的时候，唐太宗就开始上朝和文武百官们议政了。历史上，历朝历代的皇帝都是在这个点儿开始早朝的。

天天如此，真是起得比鸡还早，也是蛮辛苦的。难怪有老是有皇帝不想早朝。换成现代人，很多人也做不到每天起这么早。

三、计时香

除了靠日晷和刻漏计时外，中国古人还会利用灯火或者焚香来计时。

历史上记载有灯钟，这种计时工具是是靠灯油的减少量来估测时间的，在油缸的内边刻上刻度，灯油降到什么刻度就是几点。

除了灯钟，更广泛的，还是利用焚香来计算时间。

《长安十二时辰》里有个“龙舟香漏”，就是这类计时香。

龙舟香漏最早出现在宋代，《长安十二时辰》剧组这是拿此物来今为古用了。此香漏的工作原理，是香燃烧一截，到一个刻度就会掉下来两个金属球来报时。

当然，焚香计时的方式是多种多样的，更多的时候，焚香计时用来记录一个片段的时间，功能和简易沙漏类似。

焚香还会被定制成固定的形状，和一定的长度来满足使用者的需求，叫做“香篆”。

宋朝有“百刻香”，一条香可以燃烧记录一个昼夜。

明代记载有特制的香，甚至可以连续使用几天甚至一个月。

你肯定会问，我们平时说的“一炷香”的时间，到底是多久呢？

没有固定答案，有的香计时一个小时，有的则计时两个小时，也就是一个时辰。也有计时一天，计时十天的。

我们经常听到的还有“一盏茶”的时间，从茶泡好到喝完，大概是15分钟左右，一刻钟的时间。

最后，咱们来说一下一弹指、一瞬间、一刹那都是什么时间概念。

刚刚上面说到的三个时间单位，都是来源于印度佛教中的名词。

根据《僧祇律》的说法，一刹那就是一念，二十个念等于一瞬顷，二十个瞬顷等于一弹指，二十弹指等于一罗豫，二十罗豫等于一须臾，一昼夜加起来总共有三十个须臾。

有了昼夜作为参照物就可以进行计算了，一昼夜是24小时，所以一须臾差不多就是48分钟，一罗豫相当于2.4分钟，一弹指就是7.2秒，一瞬是0.36秒，一刹那是0.018秒。

今天我们都习惯用一瞬间、一刹那来形容时间非常的短暂，实际上换算下来，这几个时间单位真实的含义，比我们想象的还要短暂。