西印度群岛(印度占据安达曼群岛和尼科巴群岛，为何放过马尔代夫？)

从马六甲海峡到印度洋，有两个名不见经传的群岛，安达曼群岛和尼科巴群岛。两大群岛都是印度领土，但距离印度本土超过800千米，印度是如何把疆域扩张到印度洋边缘的呢？

【安达曼群岛和尼科巴群岛】

在殖民时代，安达曼群岛和尼科巴群岛距荷属印度尼西亚不足200千米，距英属缅甸只有约300千米，距独立的泰国不到500千米。不过早在英国拿下缅甸前，距离800多千米的英属印度就把这里并入势力范围。虽然英属缅甸距离群岛更近，但英属缅甸与英属印度互不隶属，两个群岛在行政区划上属于英属印度孟加拉省。

安达曼群岛约有204个岛屿，面积约6408平方千米，最高峰为萨德尔峰，海拔约737米。尼科巴群岛约有22个岛屿，面积约1841平方千米。

安达曼群岛和尼科巴群岛都是火山岛，表面覆盖大片沼泽，因地基以岩浆岩石为主，虽降雨量大却蓄不住淡水，并不适合人类生存。

安达曼群岛和尼科巴群岛港湾曲折，水道错乱，暗礁众多，并不适合修建海港。

虽不适合建港和生活，英国人却找到了安达曼群岛和尼科巴群岛最佳用处，他们在这里建造英属印度的海上监狱，主要用来关押不服英国统治的人。如果没有大船，囚犯们插翅难飞，即使逃到岛上其他区域，随时可能被原住民吃掉，作为监狱的确是最佳选择。

1947年英属印度解体，孟加拉省一分为二，西孟加拉归印度，东孟加拉归巴基斯坦。安达曼群岛和尼科巴群岛距东孟加拉（东巴基斯坦）稍近，但巴基斯坦的主体在印度以西，应该划入巴基斯坦还是印度，当时是有争议的。不过巴基斯坦和印度海军实力都非常弱，根本无力实际控制这么遥远的地方，两国最大的领土冲突在克什米尔，这里成了无人管辖地带。

1971年印度帮东孟加拉从巴基斯坦独立，巴基斯坦就再无资格取得这两大群岛。东孟加拉建国后改名孟加拉国，海军约等于没有，再加上内部不稳，这两大群岛根本没进入孟加拉国的视野。

其实早在1950年代，印度就盯上了这里，他们从英国订购了一艘小型航母。英国这艘航母，是1943年开始建造的，但很快二战结束，航母就停工了。1961年，英国交付了这艘可起降15架飞机的航母。

印度有了航母后，两个英属印度悬而未决的群岛，就被印度实际控制纳入版图。印度也因此扼守马六甲海峡西侧出入口，战略上进可通过马六甲海峡到太平洋来争霸，退可稳控广袤的印度洋。

【马尔代夫】

马尔代夫是一个岛国，在印度西南方向的大海上，由1200多个小珊瑚岛组成，陆地面积约298平方千米，正好是印度的万分之一，不足崇明岛的1/4。马尔代夫的岛屿分布在9万平方公里的海域内，平均海拔约1.2米，距离印度最近的岛屿约400千米，印度为何没有兼并马尔代夫呢？

从太空上看，马尔代夫像一串珍珠项链，高贵雅致。马尔代夫群岛南北狭长，东西宽约为130千米，南北长约820千米，相当于武汉到广州的直线距离，地处东西方向重要的航道上。首都马累到印度南部距离约600千米，到斯里兰卡南部约750千米。

1887年，马尔代夫沦为英国保护国。相比之下，印度在1757年印度沦为英殖民地，1849年全境被英国占领。马尔代夫晚于印度被殖民，英国人没有把马尔代夫纳入英属印度。印度在1947年独立，此时马尔代夫仍是英国殖民地，当然不可能归属印度。

1965年，马尔代夫独立，不过其仍是英联邦国家，军事受英国保护，经济等各方面多少受英国控制。

马尔代夫自独立后，以其大海深处的位置，并未遭到外国入侵。不过在一度半海峡以南的苏瓦代群岛，曾经闹过独立，被马尔代夫军方迅速平息。首都曾发生过可能的颠覆运动，也被军队扼杀在萌芽状态。马尔代夫只有3000多人的军队规模，需要大国保护，尤其是处于印度这个南亚霸主旁边。印度独立后，兼并锡金，控制不丹和尼泊尔，出兵让孟加拉国从巴基斯坦独立，每一次军事行动都令南亚小国胆寒。

2016年，马尔代夫与英国有矛盾，脱离了英联邦，但在2020年再度加入英联邦，印度无法染指马尔代夫。

对印度而言，英国让历史上从未形成统一国家的大片区域建立印度国。对马尔代夫而言，英国让其免遭印度兼并。