卡城称离世萨拉合约不具法律效力(升级圣手！暴躁老汉！金句大师！尼尔·沃诺克执教41载功成身退)

他不是弗格森、温格般的功勋主帅，也不是克洛普、瓜迪奥拉般的战术大师。他的同名纪录片，收音尽是粗口横飞；他的场外举手投足，更被球迷热议。批判球证不留情面，评价球员更得罪人多，但73岁的尼尔·沃诺克（Neil Warnock）日前宣布退休、结束41载领军职业生涯时，英国网友在怀念与嬉笑之间，无不语带尊重，像他这样性格鲜明的一种存在。

去年11月，当时执教米德尔斯堡的尼尔·沃诺克以1602场，超越达里奥·格拉迪（Dario Gradi）成为带队出战最多英格兰职业赛事的主帅，可惜数字最终只多加1场便与米德尔斯堡解约，成为其浪迹4级职业联赛、先后执教14支球队的终站。

1603场赛事当中，他缔造了破纪录8次升级（Scarborough、诺茨郡（两次）、哈德斯菲尔德、普利茅斯、谢菲尔德联、女王公园巡游者及加的夫城），而4次升上顶级联赛（1990/91诺茨郡升级英甲；2005/06谢菲尔德联、2010/11女王公园巡游者、2017/18加的夫城升级英超），亦与史蒂夫·布鲁斯并列最多，遗憾是次季往往要非降级就是被炒收场，但曾经驯服摩洛哥“坏孩子”阿代尔·塔拉布特（Adel Taarabt）大踢争气波、与他眼中“防守更胜范戴克”的苏莱曼·班巴（Sol Bamba）协助加的夫城不被看好下升级，还有率领协助罗瑟勒姆8场抢到20分于英冠逃出生天，誓不低头的不屈者，仿佛是他执教生涯的写照。

除了干巴巴的数字，尼尔·沃诺克最令球迷留下深刻印象的，当然是其尖酸及惹火言论。远至怒骂埃尔-哈吉·迪乌夫（El Hadji Diouf）“形容他是sewer rat，也侮辱了sewer rats”，次季却在利兹联相逢；近至质疑切尔西守将阿斯皮利奎塔“能在切尔西效力只是运气好，我不觉得他是出色的后卫”，引来切尔西球迷公愤以至特里、法布雷加斯等前队友护航，毫无疑问是口无遮拦。当然，后者显然与私怨有关，因为2018/19赛季阿斯皮利奎塔一记明显越位的进球，令切尔西争议性反胜尼尔·沃诺克领军的加的夫城，亦间接葬送加的夫城保级希望，因而衍生出尼尔·沃诺克赛后走到裁判面前抱头直视、无声抗议的经典场面。

虽然早于2007年执教水晶宫时表示将是最后一份主帅工作，屡次担任“救火队长”，一眨眼便又十多年。直至近年部分昔日球坛战友与世长辞，以及2019年卡城新援埃米利亚诺·萨拉（Emiliano Sala）遭遇空难身亡的悲剧，令尼尔·沃诺克渐萌退意，解释退休决定时亦直言尚未失去对足球的热诚，只是想预留更多时间给妻子及家人。正如其经典语录之一，“我曾对布里斯托尔城（加的夫城宿敌）球迷笑说，离世时我不要默哀，我希望他们一分钟不断叫喊“Warnock's a w*****”。这听起来很愚笨却很重要，因为这代表我触动了他们的情感，我让人爱上了足球。”从各界反应来看，相信他做到了。