第一届奥林匹克运动会(公元前8世纪亚述帝国西征围困大马士革，史上第一届奥林匹克起源)

阿拉米人早在公元前12世纪进入叙利亚地区的时候，就开始着手建造大马士革城。叙利亚地区本就地处交通要道，而大马士革已成为要道中的枢纽。

在上个世纪，沙尔曼尼萨三世曾经在这里重创过阿拉米人，掠走了不少财富，尤其是铁矿石。但随着亚述的内乱，阿拉米人又迅速将城墙修整得更加坚固。再次进攻，谈何容易。但不将其拿下，亚述的霸业就难有大成。为了实现这个目标，提格拉·比利萨三世在心中盘算了这一整套进攻方案。

公元前733年，他的计划开始实施。他以迅雷不及掩耳之势扫荡了腓尼基、非利士、以色列地区，在阿拉米人再次组织起反亚述同盟之前，闪电般地形成了对大马士革的包围圈。

兵贵神速。亚述之兵，有如神兵。

提格拉·比利萨三世的军队行动能如此迅速，有赖于他的另一项发明创造——工兵。

这个工兵可不是用来挖地雷的。在提格拉·比利萨三世的军队中，工兵开始成为一个独立的兵种，平日就专门训练铺路架桥的技能。有了工兵之后的战斗中，就会经常出现这样的场面：当亚述的敌人凭着河流天险，还在慢慢悠悠地整队迎战之时，亚述工兵已在转瞬之间吹胀皮囊，扔进河中，架上木板，搭好浮桥。

除了速度之外，这个浮桥的建造水平也同样令人叹为观止。不仅步兵可以迅速通过，骑兵、战车，全都通行无碍。通常，只这如同神兵天降的阵势，就足以令敌人望风而逃，不战自溃了。

这样提格拉·比利萨三世的亚述大军就逼近了大马士革。为了防止被困于孤城之内，阿拉米人从城中杀出，列队迎战。

亚述军队一开战，便立刻化为一个一个的三角锥。每个锥中，分为三排。首排：5辆战车在最前面，紧跟15名骑兵；次排：25名重装步兵；末排：50名轻装步兵。

亚述的战车和骑兵首先冲向敌阵，阿拉米人渐感不敌，开始退却。但后排的弓箭手立即射击亚述的追兵。亚述方面则是首排立刻让路，头戴尖顶头盔，手执金属大盾的重装步兵立刻补上，射来的箭支纷纷弹开。此时手执轻盾与长矛的末排轻装步兵瞅准机会杀将出去，敌军大溃，只得退入城中。

提格拉·比利萨三世围困了大马士革一年，还是攻不下来。于是，他使出了他的杀手锏——破城锤。

所谓破城锤，大家在中国的古装电视中大概也见过，就是一群人抬着一个巨大的木头往城门上撞。但亚述的破城锤要高级一些，一般是用链子吊在一个车上往前推，锤头上还套一上一层铁皮。但大家有没有想过，整个锤身还是木头做的，如果敌人往木锤上发射火箭，怎么办呢？

似乎中国的电视中从没见过。但亚述人却遇到了这种情况。他们的解决办法是在锤车上摆了很多水桶，以备救火。想得真是周全。

大马士革的城门终于被破城锤打开，又经过了一周激烈的巷战，亚述人完全占领大马士革。

野蛮民族都有一个共同规律，正如提格拉·比利萨三世在乌拉尔图所立的碑文中写的那样，他们遇到的抵抗越激烈，破城后的屠杀就越彻底。

亚珥拔抵抗了三年，全城化为灰烬。大马士革抵抗了一年，情况也好不了多少：

成千的战俘被绑在削尖的木桩之上，极尽痛苦地死去；被砍下的头颅堆成了山，高过城墙。

提格拉·比利萨三世是一个不世出的军政天才，同时也是一个不折不扣的魔鬼。他亲手缔造了一个魔鬼帝国，给西亚带来了历史上最为凄惨绝伦的一段时光。

提格拉·比利萨三世控制了大马士革，控制了叙利亚。他的西征大获全胜。

阿拉米人终于与腓尼基、以色列这些闪米特同胞一样，臣服于强大的亚述帝国。所有这些地区之上，都建起了一个又一个的亚述行省。

为了维护亚述人在新领地的统治，成千上万的原住民被迫离开了他们的故土，被提格拉·比利萨三世赶到了一座巨大的监狱之中。这座监狱是一个城市，它的名字叫做尼尼微。亚述在这里对他的战俘们进行了残暴的奴役，犹太人给了这座城市一个新的名字——血腥的狮穴。

公元前729年，巴比伦祭司集团承认提格拉·比利萨三世同时是巴比伦的国王。他到达了辉煌的顶点。

两年之后，提格拉·比利萨三世死去。他的儿子继位仅五年，又被一员军事将领成功夺权。应该是为了追随自己心中的偶像，这位夺权的将领给自己起了一个极其显赫的名字，萨尓贡。为了与那位阿卡德传奇区别开来，史书上称他萨尓贡二世。

总体上讲，比起他的前辈提格拉·比利萨三世的业绩，萨尔贡二世相去甚远。除了两项在军事史上具有划时代意义的创造发明——马镫和马鞍。

如果没有萨尔贡二世发明鞍镫，骑兵永远不可能作为主要兵种参加战斗，因为没有鞍的马太不好骑了。但如今，好马配上了好鞍，下一波游牧民族的强盛，已在此时注定。

亚述人，人类古文明最杰出的军事发明家。

但除此之外，萨尓贡二世的功绩似乎乏善可陈。公元前705年，在乌拉尔图附近，萨尓贡二世在与一支新兴的印欧部落辛梅里安人的一场遭遇战中意外阵亡。他的儿子辛那赫里布接位。

我们暂时将亚述帝国的历史就此打住，西亚的历史还会在亚述的魔鬼统治下走过将近一个世纪的历程。我们先看看在即将结束的公元前8世纪里，还有没有什么大事发生过。

在一片黑暗的西方，大事似乎是没有的。但有两件看起来不大的事，却为希腊即将到来的黄金时代埋下了一丝伏笔。

第一件事，公元前776年，第一届奥林匹克运动会在希腊的奥林匹亚城举行。当然，严格地说，这还不能称其为运动会，因为只有一个项目——190米跑。

在颇为艰苦的生存条件下，希腊的城邦终于暂时停止了争斗。还想比个高低么？那就到竞技场上跑跑吧。人类在生存过程中所磨练出来的争强好胜的天性，找到了一个更为和平的发泄方式。

这是一个伟大的进步。即将闪耀的希腊文明，已经在向我们昭示它的美好了。

第二件事，大约在公元前8世纪，希腊地区活跃着一个传奇人物。他的身世，他生活的年代，他所在的地区，甚至他的存在，对我们今人来说都是个谜。

可他的名字，却家喻户晓。正是因为他的两部史诗——《伊利亚特》和《奥德赛》，统称《荷马史诗》。

正是这两部伟大的史诗，将迈锡尼文明中逐渐形成的神话传说完整地保存了下来。神话中的人文精神，也以荷马的伟大作品为载体，流传至今。

蛮族的统治毁灭了迈锡尼繁盛的手工业，宏伟的艺术，甚至使文字失传。但是当黑夜即将过去之时，希腊的人们发现，他们并不是一无所有。至少，他们还有《荷马史诗》。

这就是希腊的两件不大的大事。

但是，在本世纪末，中国却发生了一件真正的大事。一个诸侯，居然和周天子打了起来。这一仗，彻底打落了周王室在人们心中的地位。一个有趣的时代，伴随着这场战斗，终于到来。