The Azzurri，英译The Blues，亦即蓝衣军团，就是本篇的主角-意大利国家队的代号。谈及意大利，不知读者们会想起什么呢？传统劲旅？意式足球？世界杯冠军？还是布冯、托蒂、皮尔洛等传奇球星？无论如何，相信大家都只会想起上一代的球员、历史，对新一代的意大利，大家都相当陌生。

曾经的传奇

意大利曾四夺世界杯，亦于1968年取得一次欧洲杯冠军，而上一次闪耀于国际舞台已经要数到2006年的世界杯决赛。当年阵中有布冯、托蒂、皮尔洛、加图索等传奇球员的意大利，决战对碰由齐达内、亨利领军的法国，最后意大利亦凭互射点球击败法国，成功捧起大力神杯，成为一时佳话。不过蓝衫军在接下来的一届世界杯经历低潮，以卫冕身份参赛，却在小组赛一场不胜，黯然出局。接着在巴西举行的世界杯，16强同样没有他们的身影，2016转战欧洲杯同样未有太出色表现，这支强队的名字开始被人遗忘。

直至2018年，意大利传奇球星曼奇尼上任，令意大利于3年间重回正轨，今届欧洲杯更进入收成期，以连胜姿态一直杀入欧洲杯四强。那么，意大利为何能够击败一众列强，杀入欧洲杯四强，甚至更远呢？曼奇尼又对这支曾经的传奇球队施了什么魔法呢？

核心4-3-3，打造攻击型的意大利

截至八强2-1击败比利时为止，他们已经连续32场不败，胜率超过75%。上一次落败已经要数2018年对阵葡萄牙的赛事，创出意大利国家队自1939年以来最长的不败记录，近期更创出13连胜场的佳绩，气势一时无两。为扭转意大利的颓势，曼奇尼首先确立核心班底，再用其他球员配合，踢出心目中的4-3-3阵型。曼奇尼上任至今，在各项赛事中合共征召70名球员入选，不过能在其领军下取得20场或以上入选次数的球员仅有7个，基耶利尼、努奇、奇罗·因莫比莱、若日尼奥等都是他核心班底内的球员。为了选出核心班底，曼奇尼花了不少心力，在不同球队中挑选出适合球队体系的球员，再透过实战去测试他们的能力与体系的契合度。

意大利左中右三路的进攻率相当平均，在风格上，现时的意大利无论在防守反击的成功率，或透过传控建立的进攻模式都十分成熟。进攻上，虽然意大利排出4-3-3，但进攻时通常呈3-2-5阵型，左后卫莱昂纳多·斯皮纳佐拉经常性前压，Overload对方左路的防守，然后因为莱昂纳多·斯皮纳佐拉的压上，亦令洛伦佐·因西涅于前场得到更大自由度，能够回后控球甚至攻入中场。中场会以若日尼奥以及马尔科·维拉蒂镇守，最后一名中场即会加入进攻，务求以人数优势扰乱对方的防守。意大利一路都以意式防守为名，强调防守的重要和系统性，没想到曼奇尼上任后，一反传统的做法，竟然令意大利的表现大幅提升。

用人以务实为首，放弃以星味建构的国家队

若日尼奥是曼奇尼上任后最常上阵的球员，意大利的中场线亦以他为核心。虽然在切尔西萨里年代，他经常被外界笑谑“只懂横传和回传”、“舒服王”。但在欧洲杯期间，他场均创造出77脚成功传送，成功率达到94%，有若日尼奥在阵的中场线，节奏掌控以及传球成功率能够大大提升，减低中场被截断反击的机会。除了传送，处理点球时的冷静亦成为他的另一大杀招。切尔西球迷都知道，若日尼奥一直都是切尔西的点球刽子手，20/21赛季为切尔西射入7个点球；而在国家队，自18年以来为意大利射入5个点球，只有罗伯特·巴乔（7球）及皮耶罗（6球）比他多，相信要破纪录亦非难事。

重用马尔科·维拉蒂亦令意大利的中场线变得更加稳健。现年29岁的马尔科·维拉蒂，正效力法甲豪门巴黎圣日耳曼，球风一直以稳健务实见称。自12/13赛季加盟巴黎圣日耳曼后，一直都是球队的中场主力，虽然进球和助攻数字一直不亮眼，但他的控球、传送和走位等的工作，一直处于高水平，即使巴黎每年都豪掷千金购入心仪球员，他的地位一直难以撼动；而他在国家队的表现，以欧洲杯为例，他的传送成功率达到94%，场均4次关键传送，并且交出2助攻，防守上亦有3.7次铲截，可见他在中场上的多面性。

蓝衫军球员和战术的选择

意大利4-3-3的根本，就是于一条稳健、实而不华的中场线之上，加入多变的进攻手段，借此击溃对手，曼奇尼的智慧亦能够体现于他的战术体系中。管理国家队和球队最大的分别，在于主帅与球员相处的时间较少，导致球员往往未能完整执行主帅的战术，影响球队表现，所以通常国家队的战术亦因此会比较简单。

曼奇尼在意大利国家队的想法，就是与其为球员们强行加入未知的战术概念，倒不如放大他们在球队中所运用的。以中场线为例，若日尼奥在意大利阵中，依旧是中场的最后一人，负责调度以及控制球队节奏；马尔科·维拉蒂则继续在PSG的工作，以控传和走动为球队拉开空位。前线3子的工作亦都与球队所做的相同，以不变应万变的做法令球员在曼奇尼的体系中如鱼得水，亦令意大利的运行更加畅顺。

意甲小球队的崛起亦增加了曼奇尼的“幸福烦恼”。由于意甲球队间的实力颇悬殊，主帅往往在选择球员的时候受到限制，往年通常以豪门例如尤文图斯、国际米兰以及AC米兰的球员为主力，而当国际米兰及AC米兰相继淡出夺冠行列，由尤文图斯称霸意甲后，意大利国家队的人选和水平更加参差。而近年的意甲，相信大家除了听过尤文图斯、国际米兰和AC米兰，也会听过亚特兰大、萨索洛和那不勒斯等等的名字，而亚特兰大更于20/21赛季力压尤文图斯夺得第三名，取得下届欧冠小组赛资格。这些小球队的崛起，将意甲整体实力拉得更加平均，提供更多高素质球员给予曼奇尼选用。

而在今届欧洲杯意大利26人名单中，只有7人来自意甲传统劲旅、3人来自国外联赛，超过一半球员均来自意甲其他球队，当中包括亚特兰大、罗马和萨索洛，例如有两个进球的曼努埃尔·洛卡特利和两个助攻的右翼多梅尼科·贝拉尔迪，都是来自萨索洛，可见曼奇尼用人的眼光并不狭窄，不会将眼光停留于大球队的球员身上。

另外，曼奇尼在正选球员上的选择亦都十分多变，除固定核心阵容外，亦不时作出轮换，让球员之间的良性竞争意识更加强烈。以八强对阵比利时为例，小编估计现时曼奇尼认为最佳锋线组合为洛伦佐·因西涅、奇罗·因莫比莱和费德里科·基耶萨，但曼奇尼亦敢于尝试，将多梅尼科·贝拉尔迪、费德里科·贝尔纳代斯基放入阵中希望擦出新火花。曼奇尼上任后亦锐意令一路被称为老人军团的意大利走向年轻化。2016年欧洲杯对阵比利时，时任主帅孔蒂排出的阵容，平均年龄为31.5岁；而在刚过去的欧洲杯八强赛事，同样对阵比利时，曼奇尼则排出平均年龄28.9岁的出场阵容，差距接近3岁。

重视球员，不只视他们为球队的齿轮

曼奇尼除了不断提供机会予球员在队内良性竞争外，他亦非常顾及球员的感受，令他们对国家队有更大归属感。“作出选择是困难的。很多球员都踢惯重要的比赛，如果将他们弃之一旁，一定会很遗憾。最重要的是，我们是可以信赖这些球员的。”在对阵威尔士的比赛中，曼奇尼在比赛末段起用替补门将萨尔瓦托雷·西里古入替多纳鲁马，其实曼奇尼这举动完全没必要，但他明白球员希望上场的想法。这种看似微不足道的行径，的确能够令球员有被重视的感觉，对提升士气有非常大的作用。

今届的意大利，的确给予大家很多惊喜，球队亦以不败雄师的姿态杀入欧洲杯四强，下场将会对上斗牛士军团西班牙。很多人对意大利或者意甲的印象依然停留在老人足球、英超退休联赛等等，但近年的意甲的确有复苏的迹象，国家队的强大看起来绝非偶然，而是主帅曼奇尼将球队带回正轨的铁证。究竟意大利能否笑到最后，就且看曼奇尼能否再创造一次比起2012年带领曼城夺英超冠军更大的奇迹。