从公元前27年屋大维创立罗马帝国开始，到公元1453年东罗马帝国都城君士坦丁堡陷落，罗马帝国一共活了1480年。不用说，这是一个长寿的帝国，其长寿与辉煌，像明珠般闪耀在欧洲。然而，又有很多人说，罗马帝国没资格称长寿，它实际上也不算长寿，这是为什么呢？

一、罗马帝国并非一个朝代，而是由许多朝代组成

我们平常说一个国家长寿，前提是这个囯家的统治者是一个朝代、一家人、一个姓，也即“家天下”。就像唐朝皇帝姓李，称李唐王朝；宋朝皇帝姓赵，称赵宋王朝；明朝皇帝姓朱，称朱明王朝一样。

然而，罗马帝囯却不是如此。罗马帝国不全是家天下，它的皇帝不一定是一家人。罗马帝国由屋大维创立，屋大维属于“尤里乌斯家族”，他与“克劳狄乌斯家族”联姻，建立了朱里亚·克劳狄王朝。如果这个朱里亚·克劳狄王朝一直持续下去，那么罗马帝国就是一以贯之的家天下，就称得上长寿。可事实相反，95年后就变天了，朱里亚·克劳狄王朝在屋大维、提比略、卡利古拉、克劳狄乌斯、尼禄五位皇帝之后，丧失了政权。

取代朱里亚·克劳狄王朝的是弗拉维王朝。弗拉维王朝的第一位皇帝是韦帕芗，韦帕芗与屋大维及屋大维家族没半点血缘关系，根本不是皇族。韦帕芗的父亲是个骑士，在军中职务只是个百夫长；韦帕芗本人是在军中摸爬滚打一步步做到军团司令和总督的，后来他趁着尼禄造成的“四帝之乱”称帝，创立了弗拉维王朝。

按中国人的做法，弗拉维王朝与屋大维的朱里亚·克劳狄王朝既无血缘关系，就该更换囯名，可人家就是不改囯名，仍旧叫罗马帝国。接下来，罗马帝囯不断的发生宫廷政变，不断的更换王朝，比如安敦尼王朝、塞维鲁王朝、瓦伦蒂尼安王朝等等，但依旧不换名字，依旧叫罗马帝国。总的来说，西罗马帝国有七个王朝，东罗马帝囯有十四个王朝，一共二十一个王朝，都用一个囯名—罗马帝国。

所以说，罗马帝国不是一个单体朝代的国家，你可以说它是一种文明，也可以说它是一种社会形态……而无论是朝代，还是文明，还是社会形态，它都不算长寿。

二、不管从哪方面看，比罗马帝国长寿的国家很多

如果按朝代算，罗马帝国各朝代都比较短，数十年的居多。比如弗拉维王朝才27年，狄奥多西王朝才16年，尼基弗里亚王朝才11年……好不容易出现个长点的朝代，如马其顿王朝，也只有189年；巴列奥略王朝也只有192年。

世界上最长的王朝是日本天皇所属王朝，从神武天皇到现在已有2681年的历史。第二个长寿的王朝是苏丹库施王朝，共1300年历史。即使是中国的周朝，也有800多年历史。这些朝代都是罗马帝国所属朝代无法比的。

如果把罗马帝国当一种文明看待，也算不得长寿，因为四大文明古国都远远超过罗马帝国。古代巴比伦文明产生于公元前1894年，灭亡于阿拉伯帝国统治时期，就以阿拉伯帝囯产生的时间算灭亡，古巴比伦文明也至少有2526年，远超罗马帝国的1480年。古代埃及最久远的文明产生于公元前3100年，灭亡于阿拉伯帝国侵占时期，比古巴比伦文明更长，达到了3732年。古代印度的雅利安文明产生于公元前1500左右，也比罗马帝国长多了。至于古代中国，以夏、商、周三代奴隶制文明算，从公元前2070算起，到东周被秦国消灭的公元前256年止，也有1814年，超过罗马帝国334年。如果把日本算在内，日本是万世一系，不管是朝代、文明它都是2681年，也远比罗马帝囯长寿。

最后，如果把罗马帝囯当成一种社会形态看，也就是说，把它当成欧洲奴隶社会的代表，那么它也不算长寿。上面已经证明了，中国的奴隶社会就比罗马帝国长334年，其它3大文明古国比中国时间长，自然也比罗马帝国时间长。

三、为什么罗马帝国换了一朝又一朝，国名却始终不变

很多人奇怪一个问题：罗马帝囯的朝代走马灯似的换，为什么都不愿更改国名？最主要的原因，是他们实行了与其它国家不同的“元老院”制度。

所谓“元老院”，是罗马在共和国时代形成的氏族长者会议制度，是罗马贵族行使权力、维护贵族们整体利益的地方，类似于现在西方国家的议会，拥有立法权和管理国家的权利。所以，元老院制度之下，囯家不是皇帝一个人的，是罗马贵族整体的。

元老院可以容忍一个家族长期执政，成为一个王朝；也可以容忍另一个家族夺取前一个家族的皇位，建立另一个王朝；还可以废掉在位的皇帝，重新立一个新皇帝。比如，屋大维所属家族5位皇帝执政，元老院皆认可；后来弗拉维王朝取代屋大维所在的朱里亚·克劳狄王朝，元老院也认可。三世纪危机时，元老院不认可军队推出来的蛮族皇帝马克西米努斯，便叫近卫军杀死了马克西米努斯父子，然后推出戈尔迪安一世做皇帝。这些，都显示了元老院的权力。

不过，帝囯时代，罗马元老院经常斗不过皇帝，皇帝们常常把元老院当傀儡，这也是真的。但不管怎么说，皇帝再强势，也没有废掉元老院。在政局不稳定及帝囯危难关头，元老院还是起到了凝聚人心，稳定局势的作用。

所以，元老院制度让罗马帝囯的这个“国”有了不同的概念，已经与中国式的“家天下”完全不同了，它能容忍不同的家族和不同的人来执政，而不必更改国家的名字。也正因如此，罗马帝国更像是一个“名字游戏”：无论是谁，只要你得到罗马皇位，只要你不更改罗马帝国的国名，那你就是罗马帝国的新朝代，罗马帝国便在你手里延续……