NBA是全美的梦想，每个喜欢篮球的孩子，都希望有能进入联盟的一天。但是在美国这样篮球普及的国家，梦想近在眼前，现实却依然是残酷的。这里天赋者众多，却如昙花一现般在联盟中消失。他们去了哪？

有些人回归到庸庸碌碌的生活做个工薪族；有人离开职业赛场但是依然以篮球为生；而我们知道，还有些人远渡太平洋，出现在CBA赛场上，从此混迹于中国的大街小巷，吃中餐，学中文。

初因避地去人间，及至成仙遂不还

CBA成立20余年，经历了土枪换炮的飞越。23年前，也就是CBA成立的第二个年头，美国人约翰斯宾塞来到中国，成了CBA历史上的第一个肌肉型外援。他在江苏南钢龙队签了一份月薪2万美元的合同，对于当时的CBA已经是顶薪级别，不过对NBA、甚至对于美国中产家庭来说却是个不值一提的数字。

多年以后，斯宾塞仍没有想清楚自己当初这个选择是对是错。那时候的CBA完全不似美国职业篮球，每天早上五点起来训练跑步，而当时球队的训练场甚至没有空调，冬冷夏热。

这名身高2米03的篮板机器自侃道：“我不知道为什么会这么做，我不知道你们应该叫我先锋，还是傻子。”

在江苏龙队的每天训练，从凌晨五点的两英里跑开始。然后大家把煤块固定在竹竿上，开始做举重训练。那年冬天，30岁的斯宾塞穿着手套和皮大衣，在没有供暖的球场上训练。

他曾经要求给他疼痛的膝盖做电击法治疗，结果训练师给他带回来的是针灸、汽车电池和充电线。训练师甚至听不懂他要求的电击治疗。

那时的CBA关注度不高，商业度也不够，斯宾塞也没有留下高光的表现，不过他依然成了CBA的一道特殊印记。如今的他在美国经营篮球机构，也知道CBA早已发生巨大的变化。尤其是姚明就任篮协主席以来，越来越多NBA球员关注到了CBA，众多麦当劳全美高中联赛冠军和NCAA冠军球员，也将CBA作为他们的选择之一。

如今的CBA，出自NBA联盟的球员就已经不少，甚至不乏马布里这样的球星。

尽管和联盟的竞技水平和商业化仍存在不小差距，但是在规则制度和球队运营方面已经不落后太多。

当年的斯宾塞在江苏球员宿舍的木质单人床上难耐地度过两个月，迎来了另一个美国球员，他用一个深深的拥抱提前安慰了自己的同胞。而今，外援在CBA已经可以获得与美国相差无几的训练设施和生活条件。

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对于CBA来说，引进海外优秀选手，有助于提高本土联赛的竞技水平和精彩程度，同时也是对本土球员的一种刺激促进。而对于选择来中国的球员来说，理由却千差万别。

不难想象，在竞技残酷的NBA，许多本身出类拔萃的球员在联盟巨兽的映衬下光芒黯淡，平平无奇。甚至许多从小就是天之骄子的选手，在联盟的竞争压力下丢掉了信心。没错，半个美国都热爱打篮球，而全世界的篮球选手都向往着NBA，联盟现役400多个注册球员，其中还有一百多来自世界各地的竞争者。

美国梦并不是人人都能够实现。那些心灰意冷的人，看到了收入不菲、竞技压力不那么大的CBA，在考量了自己生涯的发展可能，和CBA稳定的工作环境后，决定来这里度过职业球员生涯，有几分力出几分工，岁月静好。

也有一些将CBA作为不得已的跳板，因为竞技状态下滑或者其它原因在联盟失去机会，需要在CBA充电回血，并时刻抱持着重回联盟的愿望，每一场球赛，都是为了得到联盟球队召唤的准备。

当然也有一些在美国生涯无望，来中国淘金混日子的人——我们无从判断他们主观上是怎么想的，但是来到CBA后表现的消极、耍大牌等态度，显然体现出了这样一个结果。

还有些球员对CBA产生了过高的幻想，山西猛龙的穆罕穆德第一次跟随森林狼来中国参加比赛，和队友在上海街头的闲逛给他留下了不错的记忆，然而两年后来到太原，这个烟灰笼罩下显得灰扑扑的城市，让他瞬间产生了悔意。

这个从小一路顺风顺水的球星，选秀第一轮14顺位被选中，只是因为连续DNP才主动和球队要求买断，希望在中国开展新旅途的他，在山西猛龙一起经历了比赛连败和集体剃头事件，心里备受打击，他在这里受到了球迷的嘘声和欢呼声，他开始变成完全不同的人。

更好的CBA

但是无论如何，CBA已经比20年前更具有吸引力，比起斯宾塞寒冬中裹着厚外套练习的时期，现在的外援可以拿到更高的薪水，住着五星级酒店或者高级公寓，出行头等舱，有专属翻译和司机，甚至还可以因为好成绩拿到不错的奖金。

就连现在运营篮球机构的斯宾塞也在为他的美国客户推荐CBA，今时不同往日了。有过许多人后悔，但是CBA已经确确实实成了许多外国选手的梦想之一。

CBA刚刚发布的关于外援的新规，也许对他们会产生很大的影响，上场限制必定会让各球队对外援有所取舍，也会令外援对自己在中国的前途感到一丝迷茫和犹豫。不过可以确定的是，中国篮球仍能留住许多优秀外援，并且吸引更多更优秀的人来。