叫做凯尔特人的球队，体育圈子里一直不缺少。美国NBA有波士顿凯尔特人，苏超有老牌劲旅凯尔特人，包括罕为人知的，还有西甲的维戈塞尔塔……其实“塞尔塔（celta）”一词在西班牙语里也是凯尔特人的意思。

凯尔特人是欧洲一个大民族，与日耳曼人和斯拉夫人并称欧洲三大蛮族。从接近北欧的大不列颠岛，直到南欧西班牙的北部，都有凯尔特人的踪迹。不过凯尔特人的大本营在哪里？毫无疑问是西欧国家爱尔兰。

这里需要摘录一段百科，简述一下英国与爱尔兰的历史：

爱尔兰人属于凯尔特人，是欧洲大陆第一代居民的子嗣，1169年开始遭到英格兰入侵，1541年起英王成为爱尔兰国王， 1916年都柏林爆发了反抗大英帝国统治的复活节起义， 1921年12月6日，双方签订《英爱条约》，英被迫允许爱南部26郡成立爱尔兰自由邦，但北部6郡仍属英国，成为现在的北爱尔兰， 1937年爱尔兰宣布成立共和国并独立，但仍留在英联邦内，1948年12月21日脱离英联邦，并通过宪法成为永久中立国，1949年4月18日，英国承认爱尔兰独立。

看到这里，您大概能够理解爱尔兰跟英国的恩怨情仇了。不过在足球世界里，情况的复杂程度，相比历史则有过之而无不及。

打死也不并入英国版图的爱尔兰，事实上有着与英国不同的语言和文化。但在足球方面，英国本身便被分为四个国家参加世界大赛，并且各自有各自的联赛，因此在足球领域，爱尔兰则更不可能并入英国。与苏格兰，北爱尔兰和威尔士一样，爱尔兰也有自己的联赛，尽管实力十分孱弱。

爱尔兰的联赛与英超一样叫做PREMIER LEAGUE，但是球队少了一半：只有10支球队参赛。其中比较知名的球队有沙姆罗克流浪者，以及本赛季与阿森纳在欧联杯有过交手的邓多克队。

由于实力孱弱，因此爱尔兰国家队的大部分球员实际上都在英超和英冠效力。在前英超的巨星，爱尔兰传奇球星，也是国家队历史射手榜第一位的罗比-基恩退役（59球）之后，爱尔兰目前已经没有一位实力拔群的超级球星。现效力于纽卡斯尔联的中场16号杰夫-亨德里克是爱尔兰身价最高的球员（900万€）。

世界大赛经历

爱尔兰国家队参加过3次世界杯正赛和3次欧洲杯正赛，成绩最好的是1990年世界杯，他们在1/4决赛中遗憾输给了意大利，当时的比分为0-1。近年来，爱尔兰的足球水平呈上升趋势，除了邓多克杀入欧洲杯正赛之外，爱尔兰国家队也在12年和16年接连两次杀入欧洲杯决赛圈。

不过，爱尔兰足球的水平其实是可以更上一层楼的。这里要说的是：许多既可以代表爱尔兰又可以代表英格兰的优秀球员，都毫不留情地选择了水平更高的后者。

爱尔兰英格兰双国籍的5大新星

迪克兰-赖斯

身价高到离谱的22岁英格兰中卫（5500万），现效力于西汉姆联。被称为“大米哥哥”的赖斯（rice）出自切尔西青训，即可以踢中卫，同时也可以踢防守型中场，据称切尔西已经希望高价将其回购。

虽然年仅22岁，但赖斯已经代表英格兰队出场10次。出生于伦敦的赖斯有爱尔兰血统。

杰克-格拉利什

25岁的阿斯顿维拉队长，球队的进攻核心，出生于英格兰伯明翰。格拉利什被队友拿来与梅西相比较，可见其非常出色的球感和进攻方面的天赋。在青年队时期，格拉利什曾经代表爱尔兰出战国际赛事，不过到了成年队他还是选择了代表英格兰。现在他的身价已经高达5000万。

利亚姆-德拉普

曼城U23的前锋，未来之星。他是“大力水手”——现任斯托克城助教的洛里-德拉普之子，不过与其父不同的是他司职前锋。本赛季英超2级联赛，他12场攻入15球，效率惊人。生于英格兰的老德拉普是爱尔兰国脚，但是其子一直代表英格兰各届梯队踢国际赛事。

路易-巴里

阿斯顿维拉U23的希望之星，本赛季英超2级联赛10场攻入9球。他生于伯明翰的阿斯顿，代表各届英格兰国青出战国际赛事，但是拥有爱尔兰血统。此外值得一提的是，这名球员还曾经效力过巴萨U19梯队。

本-威尔默特

英冠沃特福德队的年轻中卫，英格兰U21国脚，目前所属权在威尔士球队斯旺西。这名球员同样是出生在英格兰，拥有爱尔兰血统。